Evolución de los trenes
Chicago es el centro ferroviario más importante de Norteamérica. De Chicago salen más líneas de ferrocarril en más direcciones que de cualquier otra ciudad. Chicago ha sido durante mucho tiempo el punto de intercambio más importante para el tráfico de mercancías entre los principales ferrocarriles del país y es el centro de Amtrak, el sistema ferroviario interurbano de pasajeros. Chicago ocupa el segundo lugar (por detrás de Nueva York) en cuanto a volumen de
El primer ferrocarril de Chicago fue la Galena & Chicago Union, que se constituyó en 1836 para construir vías hacia las minas de plomo de Galena, en el noroeste de Illinois. Las primeras vías se tendieron en 1848, pero no hasta Galena, sino hasta un punto conocido como Oak Ridge (actual
Otros ferrocarriles no tardaron en completar las líneas que unían Chicago con los campos de trigo del norte de Illinois y el sur de Wisconsin. Otras líneas posteriores conectaron la ciudad con Detroit, Cleveland, Cincinnati, Nueva Orleans, San Luis, Kansas City, Omaha y San Pablo. Los ferrocarriles eran especialmente importantes como transportistas de grano y ganado, lo que ayudó a Chicago a adquirir un papel primordial en la comercialización de grano y
Ferrocarril EE.UU.
Antes de la llegada del ferrocarril transcontinental, un viaje a través del continente hacia los estados del oeste suponía una peligrosa travesía de seis meses por ríos, desiertos y montañas. Otra alternativa era arriesgarse a un viaje de seis semanas por mar alrededor del Cabo de Hornos, o navegar hasta Centroamérica y cruzar el Istmo de Panamá por ferrocarril, arriesgándose a contraer un gran número de enfermedades mortales en la travesía. El interés por construir un ferrocarril que uniera el continente comenzó poco después de la llegada de la locomotora.
Los primeros trenes comenzaron a circular en América en la década de 1830 por la costa este. En la década de 1840, las redes ferroviarias de la nación se extendían por el Este, el Sur y el Medio Oeste, y la idea de construir un ferrocarril que atravesara la nación hasta el Pacífico cobró impulso. La anexión del territorio de California tras la guerra entre México y EE.UU., el descubrimiento de oro en la región en 1848 y la creación del estado de California en 1850 estimularon aún más el interés por unir el país, ya que miles de inmigrantes y mineros buscaban fortuna en el Oeste.
La historia del ferrocarril
Desde su invención, los ferrocarriles han desempeñado un enorme papel en el desarrollo de las civilizaciones de todo el mundo. Desde la antigua Grecia hasta los Estados Unidos de hoy en día, el ferrocarril ha cambiado la forma de viajar y trabajar de los seres humanos.
La primera forma de transporte ferroviario se remonta al año 600 a.C. Los griegos hicieron surcos en los caminos de piedra caliza pavimentados para utilizarlos junto con los vehículos de ruedas, facilitando el transporte de barcos a través del Istmo de Corinto. Sin embargo, cuando los romanos conquistaron a los griegos en el año 146 a.C., los primeros ferrocarriles cayeron en la ruina y desaparecieron durante más de 1.400 años.
El primer sistema de transporte ferroviario moderno no regresó hasta el siglo XVI. Incluso entonces, pasarían otros trescientos años antes de que la invención de la locomotora de vapor transformara el transporte ferroviario a escala mundial.
Los precursores de los trenes modernos debutaron a principios de la década de 1550 en Alemania con la introducción de los carros. Estos primitivos caminos de rieles consistían en rieles de madera sobre los que los carros o carretas tirados por caballos podían moverse con mayor facilidad que sobre los caminos de tierra. En la década de 1770, los raíles de madera fueron sustituidos por los de hierro. Estos carros evolucionaron hasta convertirse en tranvías que se extendieron por toda Europa. En 1789, el inglés William Jessup diseñó los primeros vagones con ruedas con pestañas, que permitían un mejor agarre de las ruedas al carril. Esta importante característica de diseño se trasladó a las locomotoras posteriores.
Historia del ferrocarril en Estados Unidos
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El Post Track, una calzada prehistórica en el valle del río Brue en los niveles de Somerset, Inglaterra, es una de las vías construidas más antiguas que se conocen y data de alrededor de 3838 a.C.,[1] lo que la hace unos 30 años más antigua que el Sweet Track de la misma zona.[2] Varias secciones han sido designadas como monumentos programados.[3][4][5][6]
Las pruebas indican que existía una vía pavimentada de Diolkos, de 6 a 8,5 km de longitud, que transportaba embarcaciones a través del istmo de Corinto, en Grecia, desde aproximadamente el año 600 a.C.[7][8][9][10][11] Los vehículos de ruedas tirados por hombres y animales circulaban por surcos en la piedra caliza, que constituía el elemento de la vía, impidiendo que los carros se salieran de la ruta prevista. El Diolkos se utilizó durante más de 650 años, al menos hasta el siglo I d.C.[11] Más tarde también se construyeron vías pavimentadas en el Egipto romano[12][13].