Leopardo de las nieves en español
Los leopardos de las nieves están muy adaptados a su hogar en las altas montañas frías. Su grueso pelaje con rosetas y manchas oscuras (un patrón único para cada leopardo de las nieves) es el camuflaje perfecto para su hábitat rocoso, lo que les permite acechar a sus presas. Su bello pelaje está formado por largos pelos con una densa piel interior lanosa que les protege del frío.
Los leopardos de las nieves han evolucionado para vivir en algunas de las condiciones más duras de la Tierra. Escalan las grandes y escarpadas laderas de las montañas de Asia Central con facilidad, mimetizándose con el paisaje. Pero estos majestuosos y escurridizos felinos se enfrentan a muchas amenazas, como la pérdida y degradación de su hábitat por el cambio climático y la invasión humana, las represalias derivadas de los conflictos entre el hombre y la fauna, la reducción de las presas y la caza furtiva.
Desde Bután hasta China, esta extraordinaria especie desempeña un papel clave como depredador principal e indicador de la salud de su hábitat de gran altitud. Si los leopardos de las nieves prosperan, también lo harán otras innumerables especies, así como los millones de personas cuyo sustento depende de los ríos que bajan de las montañas de Asia Central. Los leopardos de las nieves son criaturas solitarias y escurridizas que suelen cazar al amanecer y al atardecer. Son depredadores sigilosos, capaces de matar a presas de hasta tres veces su propio peso. Las presas favoritas de los leopardos de las nieves son los herbívoros, como la oveja azul, la oveja argalí y la cabra montés. Pero en muchas zonas, los leopardos de las nieves también cazan ganado, lo que les hace entrar en conflicto con los pastores.
Cuántos leopardos de las nieves quedan en el mundo 2021
Los leopardos de las nieves, que viven a una altitud extrema en las montañas peligrosamente escarpadas del Himalaya y en un clima muy frío, se encuentran entre los depredadores más difíciles de estudiar. Incluso después de décadas de investigación continuada, nadie sabe cuántos de estos grandes y extremadamente esquivos felinos quedan.
Investigadores de los 12 países asiáticos en los que viven estos felinos intentan poner remedio a esta situación con un censo de cinco años en el que se utilizan cámaras trampa instaladas en montañas remotas, collares de radio e identificación de pelo y excrementos.
El estudio llega tras la polémica decisión tomada el año pasado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza de retirar al leopardo de las nieves de su lista de especies “en peligro” después de 45 años. La UICN reclasificó al felino como “vulnerable”, lo que significa que el riesgo de extinción del animal es menos urgente de lo que creían los expertos.
El cambio se basó en estimaciones de que existen más de 8.000 leopardos de las nieves salvajes en toda Asia, pero también en una extrapolación que, según algunos investigadores, probablemente exageró las cifras y subestimó el ritmo de disminución del felino.
¿Dónde viven los leopardos de las nieves?
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Los leopardos de las nieves están muy adaptados a su hogar en las altas montañas frías. Su grueso pelaje con rosetas y manchas oscuras (un patrón único para cada leopardo de las nieves) es el camuflaje perfecto para su hábitat rocoso, lo que les permite acechar a sus presas.
Los leopardos de las nieves tienen la cola más larga que otros grandes felinos. Pueden llegar a medir hasta 1 m de longitud y les ayudan a mantener el equilibrio en las laderas rocosas y empinadas. También proporcionan una protección adicional contra el frío, ya que los leopardos pueden envolverse con ellas mientras descansan.
Desde Bután hasta China, esta extraordinaria especie desempeña un papel clave como depredador principal e indicador de la salud de su hábitat de gran altitud. Si los leopardos de las nieves prosperan, también lo harán otras innumerables especies, así como los millones de personas cuyo sustento depende de los ríos que bajan de las montañas de Asia Central.
Cuántos leopardos de las nieves quedan en el mundo 2020
El leopardo de las nieves (Panthera uncia) es un gran felino originario de las regiones montañosas del sur y centro de Asia. Los leopardos de las nieves, que viven en zonas alpinas y subalpinas, han evolucionado y se han adaptado a algunos de los entornos más duros de la Tierra. Son capaces de escalar las empinadas laderas de las montañas con agilidad y pueden mezclarse con el paisaje para evitar ser detectados mientras cazan. Las hembras de leopardo de las nieves pueden tener entre uno y cinco cachorros, pero suelen tener una camada de dos o tres. Los cachorros de leopardo de las nieves nacen con un grueso pelaje, pero dependen de la madre hasta los 18 meses aproximadamente. Los cachorros también nacen ciegos, pero sus ojos se abren al cabo de una semana.
Los leopardos de las nieves suelen tener un pelaje grueso de color gris blanquecino, que incluso puede tener un matiz amarillo. El cuello y la cabeza tienen manchas sólidas, mientras que el resto del cuerpo tiene rosetas, que son más grandes y forman un anillo que encierra manchas más pequeñas. Cada leopardo tiene un patrón único de manchas, que el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) utiliza para identificar a los leopardos de las nieves cuando realiza investigaciones. Los leopardos de las nieves se caracterizan por tener una cola larga y tupida, que utilizan para mantener el equilibrio y que también pueden colocar sobre su cuerpo para protegerse del frío cuando duermen. Esta especie de felino es muy ágil, con extremidades delanteras más cortas que las traseras, y es capaz de saltar hasta 15 metros. Sus patas son grandes y están cubiertas de pelo, que actúan como raquetas de nieve, además de servir de acolchado al trepar por rocas afiladas.