¿Cuál es la grasa que contiene la semilla de cacao?
¿A quién no le gusta una saludable ración de cacao? El cacao es uno de los sabores más apreciados del planeta. Tanto que puede llegar a ser casi adictivo. El rico e intenso sabor del cacao en polvo es delicioso con cualquier cosa, incluidos los batidos, el café o la avena. Mucha gente incluso prepara salsas de cacao saladas para poner en la carne. Además de su increíble sabor, el cacao en polvo tiene muchos otros beneficios. Se ha descubierto que el cacao tiene unos beneficios para la salud realmente impresionantes.
Hay tantos beneficios increíbles de comer cacao en polvo que no creerás que algo tan delicioso pueda ser tan bueno para ti. Estos beneficios tienen efectos duraderos que pueden mejorar su salud en general.
Si tienes problemas para regular tu estado de ánimo o simplemente necesitas un empujón, toma un poco de cacao. Los investigadores han descrito el cacao como un antidepresivo natural que puede elevar saludablemente tus niveles de felicidad. El cacao contiene anandamida, una sustancia química que mejora el estado de ánimo. Esta sustancia química ayuda a que las personas se sientan eufóricas. También se ha descubierto que el cacao tiene un efecto en el centro de recompensa del cerebro. Los investigadores también han descubierto que el cacao interactúa con sus sistemas neurotransmisores para liberar dopamina, serotonina y endorfinas, que le hacen sentirse más feliz.
Beneficios del cacao crudo para la salud
En la sociedad moderna, el cacao se consume como producto de confitería, al contrario que su uso medicinal en el pasado. Sin embargo, desde la última década se ha vuelto a hablar de los efectos beneficiosos del cacao para la salud. Recientemente se han realizado avances a nivel molecular. En esta revisión se analizan los avances recientes sobre los posibles beneficios para la salud del cacao y/o sus derivados, centrándose en las áreas a las que se ha prestado poca atención hasta ahora, como el papel del cacao en la regulación inmunológica, la inflamación, la neuroprotección, el estrés oxidativo, la obesidad y el control de la diabetes.
Gracias a los avances en las tecnologías analíticas, ahora se han cartografiado adecuadamente las vías metabólicas del cacao, proporcionando información esencial sobre sus funciones. El cacao ayuda a perder peso mejorando la biogénesis mitocondrial. Aumenta la captación de glucosa por parte de los músculos mediante la inserción del transportador de glucosa 4 en la membrana de los músculos esqueléticos. Debido a sus propiedades antioxidantes, el cacao ofrece protección a las neuronas y mejora la cognición y el estado de ánimo positivo. Reduce la liberación de inmunoglobulina E en las respuestas alérgicas. Puede afectar a la respuesta inmunitaria y al crecimiento bacteriano a nivel intestinal. Reduce la inflamación al inhibir el factor nuclear-κB.
Diferencia entre el cacao y la cáscara
No hacen falta presentaciones para este alimento tan apreciado que se remonta al año 2000 antes de Cristo. En aquella época, los mayas de América Central, los primeros conocedores del chocolate, lo tomaban como una bebida fermentada amarga mezclada con especias o vino. Hoy en día, las largas hileras de cuadrados de chocolate que se encuentran ordenadamente en los estantes de las tiendas son el resultado final de muchos pasos que comienzan como una vaina de cacao, más grande que el tamaño de la mano. Las semillas (o granos) se extraen de la vaina y se fermentan, se secan y se tuestan para obtener lo que conocemos como granos de cacao. A continuación, se separa la cáscara del grano de la carne, o nibs de cacao. Los nibs se muelen hasta obtener un líquido llamado licor de chocolate, y se separan de la parte grasa, o manteca de cacao. El licor se refina para producir los sólidos de cacao y el chocolate que consumimos. Una vez retirados los granos de cacao, se muele para obtener el cacao en polvo que se utiliza en la repostería o en las bebidas.
El chocolate negro contiene entre un 50 y un 90% de sólidos de cacao, manteca de cacao y azúcar, mientras que el chocolate con leche contiene entre un 10 y un 50% de sólidos de cacao, manteca de cacao, leche en alguna forma y azúcar. Aunque el chocolate negro no debería contener leche, puede haber restos de leche por contaminación cruzada durante el proceso, ya que a menudo se utiliza la misma maquinaria para producir chocolate con leche y chocolate negro. Los chocolates de menor calidad también pueden añadir grasa de mantequilla, aceites vegetales o colorantes o aromas artificiales. El chocolate blanco no contiene sólidos de cacao y está hecho simplemente de manteca de cacao, azúcar y leche.
Beneficios del cacao
Los sólidos de cacao secos son los componentes de los granos de cacao que quedan después de que la manteca de cacao, el componente graso del grano, se extraiga del licor de chocolate, granos de cacao tostados que se han molido hasta llegar a un estado líquido. La manteca de cacao representa entre el 46% y el 57% del peso de los granos de cacao y confiere al chocolate sus características de fusión. El cacao en polvo es la forma pulverizada de los sólidos secos con una pequeña cantidad restante de manteca de cacao. El cacao en polvo sin tratar es amargo y ácido. El cacao de proceso holandés ha sido tratado con un alcalino para neutralizar el ácido.
El cacao en polvo natural se extrae con el proceso Broma, en el que, tras eliminar las grasas de cacao de los nibs de chocolate, los granos de cacao secos restantes se muelen para obtener el cacao en polvo, que se vende a los consumidores. El cacao natural en polvo tiene un color marrón claro y un pH extraíble de 5,3 a 5,8.[1][2]
El cacao de proceso holandés o cacao Dutched[3] es un cacao en polvo que ha sido tratado con un agente alcalinizante para modificar su color, neutralizar su pH y darle un sabor más suave en comparación con el “cacao natural”[3].