El problema de los huevos de gallina
Un huevo de gallina puede ser fecundado o no fecundado, y es un pequeño paquete perfecto (un huevo de tamaño medio pesa unos 50 gramos, aunque esto varía en función de la raza de la gallina), compuesto por siete partes básicas: la cáscara, las membranas, la albúmina (clara), la yema, las calas, el disco germinal y el saco de aire. Cada una de estas partes tiene un trabajo particular y sirve para un propósito determinado.
Una ponedora de huevos productiva depende en primer lugar de la raza de la gallina, por lo que debe investigarse ampliamente a este respecto si se quieren gallinas con el único propósito de que produzcan huevos. (Backyard Chicken Coops tiene un gran artículo sobre las mejores razas de gallinas ponedoras aquí). Además, deben recibir una dieta equilibrada y nutritiva (rica en proteínas y calcio), agua fresca, mucha luz solar y cajas de anidación adecuadas para la puesta de huevos (paja fresca, espaciosas y alejadas de la luz solar directa o de las corrientes de aire).
Una gallina nace con una dotación completa de huevos en su cuerpo y, dependiendo de la raza, producirá muchos o muy pocos huevos a lo largo de los años. Las gallinas tienen miles de óvulos diminutos, que son yemas no desarrolladas en su ovario, y cuando han madurado, un óvulo será liberado en el oviducto donde comenzará su gran viaje de desarrollo. Una gallina puede tener muchos óvulos en diferentes etapas de desarrollo dentro de su sistema reproductivo a la vez. Los que se encuentran al principio de su viaje son sólo yemas diminutas, mientras que los óvulos que se encuentran más adelante en el oviducto son notablemente más grandes y desarrollados. Desde que sale del ovario, un huevo tarda aproximadamente 25 horas en llegar al orificio listo para la puesta. En este tiempo, la yema crecerá y quedará envuelta por la albúmina, envuelta en una membrana y luego encerrada en una cáscara pigmentada: ¡voilá! Huevos frescos para todos.
Platos con huevo
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Un huevo es el recipiente orgánico que contiene el cigoto en el que se desarrolla un embrión hasta que puede sobrevivir por sí mismo, momento en el que el animal eclosiona. Un huevo es el resultado de la fecundación de un óvulo. La mayoría de los artrópodos, vertebrados (excepto los mamíferos vivos) y moluscos ponen huevos, aunque algunos, como los escorpiones, no lo hacen.
Los huevos de los reptiles, las aves y los monotremas se ponen fuera del agua y están rodeados de una cáscara protectora, flexible o inflexible. Los huevos puestos en tierra o en nidos suelen mantenerse en un rango de temperatura cálido y favorable mientras el embrión crece. Cuando el embrión se desarrolla adecuadamente, eclosiona, es decir, se desprende de la cáscara del huevo. Algunos embriones tienen un diente de huevo temporal que utilizan para agrietar, picar o romper la cáscara o la cubierta del huevo.
¿Qué fue primero, el huevo o la gallina?
La yema del huevo es la parte central del huevo de un ave, destinada a proporcionar nutrientes al polluelo en desarrollo antes de que nazca. Las yemas suelen ser muy ricas en una serie de vitaminas y minerales, lo que las convierte en una fuente de alimento envidiable para los seres humanos y muchos otros animales. La gran mayoría de los huevos que llegan a los mercados humanos no están fecundados, lo que significa que no tienen embriones. En la mayoría de los casos, las yemas son de color amarillo o naranja.
Todas las especies de aves se reproducen mediante la puesta de huevos, y la yema desempeña un papel fundamental para ayudar a los polluelos en desarrollo a crecer. El polluelo embrionario suele desarrollarse al lado o encima de la yema, y es capaz de extraer los nutrientes y el sustento que le servirán de apoyo hasta que sea lo suficientemente fuerte como para salir de la cáscara.
Los beneficios nutricionales específicos de las yemas de huevo varían en función de su tamaño y tipo, pero todas están repletas de proteínas y vitaminas. La mayoría tienen un alto contenido en vitaminas A, D y E, aunque a veces también están presentes las vitaminas del grupo B. Los minerales esenciales, como el folato, el calcio y el hierro, también suelen formar parte de la mezcla.
Clara de huevo
Don Hirose y un amigo tuvieron una interesante discusión. El amigo de Don estaba seguro de que cuando te comes un huevo te estás comiendo un pollito, pero Don no pensaba lo mismo. Hicieron una apuesta y vinieron a Un Momento de Ciencia para dirimirla. Antes de decirte quién tiene que pagar, vamos a examinar las dos situaciones que nos ocupan.
Normalmente, el proceso de desarrollo se detiene antes de que esto ocurra. Cuando el óvulo se forma por primera vez es sólo una célula, y es fecundado mientras baja por el oviducto para ser puesto. Durante las primeras veinticuatro horas después de la fecundación, el óvulo único se divide varias veces, formando una pequeña masa de células.
Y recuerden que todo esto se basa en el supuesto de que estos granjeros tienen gallos cerca. Las gallinas ponen huevos con o sin la presencia de un gallo. Sin un gallo que fecunde el huevo, éste nunca se convertirá en un polluelo.
Una vez puesto el huevo, el embrión permanece en una especie de animación suspendida hasta que la gallina se sienta sobre él para incubarlo. Si el huevo no se incuba en unas semanas, el embrión morirá. Así es como funcionan las cosas con un huevo fecundado, del tipo que uno puede obtener directamente de un pequeño agricultor.