Cuántos viajes a la Luna
Aterrizar con 12 personas en la Luna sigue siendo uno de los mayores logros de la NASA, si no el mayor.Los astronautas recogieron rocas, tomaron fotos, realizaron experimentos, plantaron banderas y luego volvieron a casa. Pero esas estancias durante el programa Apolo no establecieron una presencia humana duradera en la Luna.Más de 45 años después del último alunizaje con tripulación -el Apolo 17 en diciembre de 1972- hay muchas razones para devolver a la gente al gigantesco y polvoriento satélite de la Tierra y quedarse allí.El vicepresidente Mike Pence ha prometido que veremos a astronautas estadounidenses en la Luna en 2024 (incluyendo a las primeras mujeres en tocar la superficie lunar), en un programa llamado Artemis.
Pero en una reciente llamada telefónica con periodistas, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que ese ambicioso objetivo va a requerir bastante más dinero federal, algo que históricamente ha sido un punto de fricción política en Washington. “Si no fuera por el riesgo político, estaríamos en la Luna ahora mismo”, dijo Bridenstine. “De hecho, probablemente estaríamos en Marte”. Entonces, ¿por qué los astronautas no han vuelto a la Luna en casi 47 años? “Fueron los riesgos políticos los que impidieron que sucediera”, dijo Bridenstine. “El programa ha tardado demasiado y cuesta demasiado dinero”.
¿Por qué nadie ha estado en la luna desde 1972?
Apolo 17Eugene Cernan saluda a la bandera de EE.UU., con el módulo lunar Apolo Challenger y el vehículo lunar itinerante al fondoTipo de misiónAterrizaje lunar tripulado (J)OperadorNASACOSPAR IDSATCAT no.Duración de la misión12 días, 13 horas, 51 minutos, 59 segundos
Fin de la misiónRecogida por el USS TiconderogaFecha de aterrizaje19 de diciembre de 1972, 19:24:59 (1972-12-19UTC19:25:00Z) UTC[5]Lugar de aterrizajeOcéano Pacífico Sur17°53′S 166°07′W / 17.88°S 166.11°W / -17.88; -166.11 (Apolo 17 splashdown)
El Apolo 17 (del 7 al 19 de diciembre de 1972) fue la última misión del programa Apolo de la NASA, la última vez que los seres humanos pisaron la Luna o viajaron más allá de la órbita baja de la Tierra. El comandante Eugene Cernan y el piloto del módulo lunar Harrison Schmitt caminaron por la Luna, mientras que el piloto del módulo de mando Ronald Evans orbitó por encima. Schmitt fue el único geólogo profesional que aterrizó en la Luna, seleccionado en lugar de Joe Engle, ya que la NASA estaba presionada para enviar un científico a la Luna. El fuerte énfasis de la misión en la ciencia supuso la inclusión de una serie de nuevos experimentos, incluido un experimento biológico con cinco ratones transportados en el módulo de mando.
Por qué dejamos de ir a la luna
Varias misiones planificadas del programa de alunizaje tripulado Apolo de los años 60 y 70 se cancelaron por diversas razones, como los cambios en la dirección técnica, el incendio del Apolo 1, los retrasos en el hardware y las limitaciones presupuestarias. Tras el aterrizaje del Apolo 12, el Apolo 20, que habría sido la última misión con tripulación a la Luna, se canceló para permitir el lanzamiento del Skylab como “taller seco” (ensamblado en tierra en una segunda etapa S-IVB Saturn IB sin usar). Las dos siguientes misiones, Apolo 18 y 19, se cancelaron posteriormente tras el incidente del Apolo 13 y nuevos recortes presupuestarios. Dos misiones Skylab también acabaron siendo canceladas. Dos Saturno V completos acabaron sin utilizarse y actualmente están expuestos en Estados Unidos.
La tripulación principal del segundo vuelo tripulado Apolo previsto se prepara para las pruebas del simulador de la misión en la planta de North American Aviation antes del incendio del Apolo 1. De izquierda a derecha: Donn F. Eisele, piloto principal, Walter M. Schirra, piloto al mando, y Walter Cunningham, piloto. (Septiembre de 1966).
Primer viaje a la luna
La tripulación de la misión de alunizaje Apolo 17 -Eugene A. Cernan (sentado), comandante; Ronald E. Evans (de pie a la derecha), piloto del módulo de mando; y Harrison H. Schmitt, piloto del módulo lunar- delante del vehículo espacial Apolo 17 Saturno V en el Centro Espacial Kennedy, Florida, en septiembre de 1972. El 13 de diciembre de 2013 se cumple el 41º aniversario del último paseo lunar. Los miembros de la tripulación del Apolo 17 Eugene Cernan y Harrison Schmitt comenzaron su última misión en la superficie a las 10:25 p.m. del 13 de diciembre de 1972. El paseo lunar terminó a primera hora de la mañana del 14 de diciembre.
El astronauta Eugene A. Cernan se encuentra cerca de una roca colgante durante la tercera actividad extravehicular en la superficie lunar del Apolo 17 en el lugar de aterrizaje Taurus-Littrow, el 13 de diciembre de 1972.El científico-astronauta Harrison H. Schmitt tomó esta fotografía. El objeto con forma de trípode que aparece fuera de la zona sombreada es el gnomon y el conjunto de la carta fotométrica que se utiliza como referencia fotográfica para establecer el ángulo solar vertical local, la escala y el color lunar. El gnomon es una de las herramientas manuales de geología lunar del Apolo. Mientras los astronautas Cernan y Schmitt descendían en el módulo lunar “Challenger” para explorar la Luna, el astronauta Ronald E. Evans permaneció con los módulos de mando y servicio del Apolo 17 en la órbita lunar.