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¿Cuáles son los animales marinos?

marzo 29, 2022

Extrañas criaturas marinas

El Censo de la Vida Marina fue un proyecto internacional de 10 años que registró la diversidad, distribución y abundancia de la vida en el océano. Más de 2.700 científicos de 80 países contribuyeron al Censo. Los resultados de sus investigaciones, que incluyeron 540 expediciones marinas, se presentaron en la Royal Society de Londres en octubre de 2010.

Durante el Censo, los científicos encontraron y describieron formalmente más de 1.200 nuevas especies marinas, y miles más están a la espera de descripciones formales; descubrieron y cartografiaron zonas del océano donde se congregan las especies marinas; y documentaron el declive generalizado y a largo plazo de la vida marina, así como la capacidad de recuperación de las especies.

Animales semiacuáticos

En agosto de 2018, los científicos que utilizan datos satelitales y sensores basados en el mar midieron las segundas temperaturas superficiales del mar más cálidas jamás observadas en el Golfo de Maine. Los tonos rojos y azules indican en qué medida las temperaturas del agua estaban por encima o por debajo de la media a largo plazo para la región. Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, y datos de la temperatura de la superficie del mar de Coral Reef Watch.

Puede que estés familiarizado con las olas de calor en tierra, pero en un mundo cambiante y en proceso de calentamiento, las olas de calor están empezando a ser comunes también en el océano. El Golfo de Maine, normalmente frío, que rodea el Parque Nacional de Acadia, ha sufrido varias olas de calor en los últimos años y ha pasado la mayor parte de los dos últimos siglos con temperaturas del agua inusualmente cálidas. Desde 2004, la temperatura del agua del océano ha aumentado aproximadamente 2-3 grados Fahrenheit. A primera vista, esto puede parecer una pequeña diferencia, pero tiene grandes implicaciones. Este aumento significa que el Golfo de Maine se está calentando un 99% más rápido que el resto de los océanos del mundo.

Estos cambios están trayendo corrientes más cálidas a la zona y, a su vez, están cambiando los animales que estamos viendo que habitan las aguas del océano alrededor del Parque Nacional de Acadia. A medida que la temperatura del agua del océano se calienta, la distribución de muchas especies marinas -incluidas aquellas de las que dependemos para alimentarnos- cambiará debido a su dependencia de determinadas temperaturas del agua. Las temperaturas del agua más cálidas también agotan los nutrientes vitales y disminuyen el contenido de oxígeno en el agua, lo que también puede hacer que las especies migren a otro lugar para alimentarse. Una vez que esas especies cambian, los depredadores que dependen de ellas para alimentarse deben adaptarse o seguirlas.

Criaturas de las profundidades marinas

De ellas, 36 especies son ballenas, delfines y marsopas -conocidas colectivamente como cetáceos- que pueden verse en los mares de Europa. Esto representa el 42% de las especies de cetáceos conocidas en el mundo (Hoyt, 2003). La marsopa común es el único cetáceo conocido que se encuentra en los cuatro mares regionales de Europa. Muchos cetáceos se consideran residentes (o de presencia regular) en los mares regionales de Europa (por ejemplo, el delfín común, el cachalote y el rorcual común). Otros cetáceos se consideran especies visitantes u ocasionales (por ejemplo, la ballena azul y la ballena jorobada).

Además de los cetáceos, se pueden ver ocho especies de focas en los mares regionales de Europa, pero varias de estas especies tienen una distribución restringida al Mar Ártico (por ejemplo, la morsa, la foca arpa, la foca barbuda y la foca de casco). Aunque las focas pasan la mayor parte de su tiempo en el mar, salen de él a las costas y playas para aparearse, dar a luz, criar a sus hijos, mudar, escapar de los depredadores y descansar. Las focas se alimentan principalmente de peces e invertebrados marinos.

Las mayores criaturas de las profundidades marinas

Los mamíferos marinos se encuentran en los ecosistemas marinos de todo el mundo. Son un grupo diverso de mamíferos con adaptaciones físicas únicas que les permiten prosperar en el entorno marino con temperaturas, profundidades, presión y oscuridad extremas. Los mamíferos marinos se clasifican en cuatro grupos taxonómicos diferentes: cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), pinnípedos (focas, leones marinos y morsas), sirenios (manatíes y dugongos) y fisípedos marinos (osos polares y nutrias marinas).

¿Qué hace que un mamífero marino sea un mamífero marino? Deben cumplir las características de todos los mamíferos -respiran aire a través de los pulmones, son de sangre caliente, tienen pelo (en algún momento de la vida) y producen leche para amamantar a sus crías- y además viven la mayor parte o toda su vida en el océano o muy cerca de él.

A finales de diciembre de 2015, Ed Lyman empezó a recibir llamadas de empresas de avistamiento de ballenas en la isla de Hawái. “Ed, ¿cómo están las ballenas frente a Maui?”, preguntaban los operadores turísticos. “Nunca las hemos visto llegar tan tarde”.

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