Anatomía de la serpiente
El encantamiento no tiene nada que ver con la música y sí con el hecho de que el encantador agite un pungi, un instrumento de caña tallado en una calabaza, en la cara de la serpiente. Las serpientes no tienen oídos externos y apenas pueden percibir más que los ruidos de baja frecuencia. Pero cuando ven algo amenazante, se levantan en una postura defensiva. “El movimiento de la serpiente está completamente centrado en el tipo que toca el toodley”, dice Robert Drewes, presidente del departamento de herpetología (el estudio de anfibios y reptiles) de la Academia de Ciencias de California en San Francisco. “Se balancea, la serpiente se balancea”.
Drewes estudia cómo los animales responden a sus propias llamadas; su especialidad son las ranas. Las ranas tienen muy buen oído, lo que tiene sentido, ya que el sonido aéreo es vital para su procreación: El croar del macho llama a la hembra. Cada llamada de cada especie de rana es distinta, y Drewes puede entrar con los ojos vendados en una parcela del bosque Arabuko-Sokoke de Kenia e identificar 15 especies diferentes escuchando sus llamadas. Las ranas hembras tienen oídos internos que sólo sintonizan con la llamada de su especie. Le gusta un tono profundo y rico, y cuando toca el saxofón, prefiere el alto y el tenor al soprano. Aunque cuando viaja a África, lleva un soprano. “Odio esa maldita cosa, pero cabe en mi bolsa”, dice. ¿Qué piensan las ranas de su forma de tocar? “No puedo responder a eso”, dice. “El tipo que realmente sabe de esto es Bernie Krause”.
Serpiente wikipedia
Esta es la escena: gente paseando por esos bulliciosos bazares o mercados del encantador Oriente. Y de repente se encuentran con uno de esos “tipos de tipos” en el ámbito de los herpetólogos: el encantador de serpientes. Con una diminuta flauta de madera, este tipo coreografía a la serpiente danzante con música. ¡Una cobra muy venenosa! Probablemente haya visto representaciones de estos encantadores de serpientes tocando la flauta y la cobra encantada hipnotizada por la música.
Quizá se haya preguntado si es la calidad tonal de los sonidos o las antiguas melodías transmitidas de generación en generación. ¿Podrían estos tipos hacer que sus bailarines escamosos se balanceen de un lado a otro gracias a la comprensión de lo que realmente les excita? Tal vez, sólo tal vez, las cobras respondan a los éxitos de una Taylor Swift o una Katy Perry. Tal vez, sólo tal vez, estas criaturas sin pies todavía se “bajan” a los oldies-but-goodies de una Beyoncé o incluso una Britney Spears. Vamos, que sobre gustos no hay nada escrito. La pregunta tentadora es: ¿las bestias de cuello acampanado realmente disfrutan bailando?
Mordeduras de serpiente
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El encantamiento de serpientes es la práctica de aparentar que se hipnotiza a una serpiente (a menudo una cobra) tocando y agitando un instrumento llamado pungi. Una actuación típica puede incluir también la manipulación de las serpientes o la realización de otros actos aparentemente peligrosos, así como otros espectáculos callejeros básicos, como los malabares y los juegos de manos. Históricamente, esta práctica era la profesión de algunos miembros de la tribu en la India, pero ya no es así[1][2] Los espectáculos de encantadores de serpientes siguen realizándose en otros países asiáticos, como Pakistán[3].
En el antiguo Egipto existía una forma de encantador de serpientes, aunque la práctica, tal y como existe hoy en día, probablemente surgió en la India[cita requerida] y acabó extendiéndose por el sudeste asiático, Oriente Medio y el norte de África. A pesar de una especie de edad de oro en el siglo XX, el encantamiento de serpientes está desapareciendo. Esto se debe a diversos factores, entre los que destaca la aplicación de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 en la India, que prohíbe la posesión de serpientes. En represalia, los encantadores de serpientes se han organizado en los últimos años, protestando por la pérdida de su único medio de vida, y el gobierno ha hecho algunas gestiones con ellos. El encantamiento de serpientes está casi extinguido en la India[1][4].
Canción del encantador de serpientes
El público de la Feria de Artesanía de Surajkund, en las afueras de la capital india, está cautivado. Muchos rompen a bailar. Pero los propios músicos no parecen muy entusiasmados. “Esto no es lo que queremos hacer; nos lo han impuesto”, dice Badri Nath, de 75 años, que dirige la compañía. “Pero como nuestra obra original ha sido prohibida, esto es todo lo que podemos hacer. Que estemos contentos o no, no importa”.
“Las serpientes y los encantadores de serpientes han estado juntos desde tiempos inmemoriales. Es lo único que hemos conocido nosotros y nuestros antepasados, y hemos vivido de ello durante siglos”, explica Badri. “Ahora nos lo han quitado. No sólo hemos perdido nuestro medio de vida, sino que nos han cortado nuestras raíces. Estas actuaciones aquí pueden mantenernos durante unos días. ¿Pero qué pasará después? ¿Y qué pasa con el resto de la comunidad?”.
Al principio, el gobierno no aplicó la prohibición, y los encantadores de serpientes continuaron. Pero cuando los activistas por los derechos de los animales presionaron a las autoridades para que tomaran medidas drásticas contra los encantadores de serpientes, su número disminuyó. Kartik Satyanarayan, del grupo conservacionista Wildlife SOS, afirma que la tradición es abusiva.