Cómo investigar para los niños
Internet ha llegado a casi todos los rincones del planeta, pero la mayoría de los estudios sobre su uso, especialmente entre los niños, se centran en Estados Unidos y Europa. Esto es un problema, ya que, según las mejores estimaciones, uno de cada tres niños de todo el mundo utiliza ya Internet, la mayoría de ellos fuera de Occidente. Una Internet cada vez más global requiere decisiones políticas cada vez más internacionales, que deben basarse en datos globales.
El informe de Global Kids Online es la primera fase de un ambicioso proyecto para averiguar qué niños utilizan Internet, qué aprenden y qué oportunidades y riesgos presenta. Para conocer sus puntos de vista, el proyecto ha realizado entrevistas y encuestas a niños de entre 9 y 17 años en Sudáfrica, Filipinas y Serbia, y de entre 13 y 17 años en Argentina. Puede escuchar a los niños sudafricanos y a sus padres hablando de Internet aquí.
No sabíamos realmente qué esperar, aunque conocíamos algunos de los problemas. En América Latina, por ejemplo, los niños viven en entornos urbanos y rurales muy diferentes, y en los extremos de la riqueza y la pobreza. La sociedad sudafricana presenta altos niveles de violencia, que ahora se extiende a la red. Filipinas se enfrenta a un reto creciente en torno a la explotación y el abuso sexual infantil, mientras que Serbia lucha contra la exclusión social de su población gitana. ¿El acceso a Internet ayuda a los niños y a sus familias a enfrentarse a estos problemas, o los empeora?
Cómo hacer una investigación en la escuela secundaria
La investigación es el proceso de resolver problemas y encontrar hechos de forma organizada. La investigación se lleva a cabo utilizando lo que se sabe (si es que se sabe algo) y construyendo sobre ello. Se pueden obtener más conocimientos demostrando (o falsificando) las teorías existentes y tratando de explicar mejor las observaciones. La investigación debe ser sistemática, organizada y objetiva.
Los investigadores participan en experimentos de campo o de laboratorio, leyendo libros, revistas o páginas web relevantes, tomando notas y sacando conclusiones. Enseñar y dar clases es sólo una parte del trabajo de un profesor o investigador. Cuando no están dando clases directamente, suelen trabajar en la investigación académica. Las instituciones de enseñanza pueden variar mucho en lo que esperan de los miembros de su facultad. La mayoría espera que los miembros del profesorado monten sus propios laboratorios. Contratan a sus propios empleados de laboratorio y obtienen su propia financiación, a menudo de más de una fuente. Los investigadores académicos suelen competir por las subvenciones para financiar la investigación en su propia universidad. Cuanto más dinero puedan atraer los investigadores, mayor será el prestigio de esa universidad.
Trabajo de investigación en Internet
Cada vez es más difícil imaginar un día en la vida de un adolescente -en todas las partes del mundo- sin acceso a Internet: para socializar con sus compañeros, buscar información, ver vídeos, publicar fotos y noticias actualizadas o jugar. A medida que Internet penetra rápidamente en todas las regiones, las experiencias de los niños de todo el mundo están cada vez más marcadas por el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).
La UIT estima que a finales de 2015, 3.200 millones de personas utilizarán Internet, de los cuales 2.000 millones estarán en países en desarrollo. Este crecimiento exponencial se debe en gran medida a la rápida difusión de la tecnología de banda ancha móvil, con una cobertura de telefonía móvil 3G que alcanza cerca del 70% del total de la población mundial.
Con este tipo de avance en la tecnología viene una creciente preocupación por parte de las organizaciones de derechos del niño, los reguladores, el sector privado y otras partes interesadas de que los derechos de los niños tienen que hacerse realidad tanto en línea como fuera de ella. Es necesario reconocer las condiciones que influyen en el acceso y el comportamiento de los niños en línea cuando se desarrollan tecnologías, servicios y políticas de Internet.
Cómo enseñar habilidades de investigación a los alumnos de primaria
Cada vez son más los estudiantes que recurren a Internet para investigar en sus trabajos, y cada vez son más los profesores que exigen este tipo de investigación a la hora de fijar los temas. Sin embargo, la investigación en la Red es muy diferente de la investigación tradicional en la biblioteca, y las diferencias pueden causar problemas. La Red es un recurso tremendo, pero debe utilizarse con cuidado y de forma crítica.
Los recursos impresos que se encuentran en la Biblioteca casi siempre han sido evaluados exhaustivamente por expertos antes de ser publicados. Este proceso de “revisión por pares” es la diferencia entre, por ejemplo, un artículo de la revista Time y uno de una revista como la University of Toronto Quarterly. Además, cuando los libros y otros materiales llegan al sistema de bibliotecas de la Universidad, se catalogan y se cruzan de forma meticulosa y sistemática siguiendo los procedimientos de las bibliotecas de investigación de todo el mundo. Este proceso es la base de la organización de los materiales en la Biblioteca y hace posible las diversas funciones de búsqueda del catálogo web.