Qué se está haciendo para ayudar a los gorilas
El gorila de montaña, un simio grande y fuerte que habita en las laderas volcánicas de África, tiene pocos depredadores naturales. Sin embargo, debido a la actividad humana perjudicial, como la caza furtiva, la guerra civil y la destrucción del hábitat, el gorila de montaña, una subespecie del gorila oriental, se ha convertido en el tipo de gorila más amenazado.
Actualmente, el hábitat del gorila de montaña se limita a los parques nacionales protegidos de dos regiones de África. Un grupo de gorilas vive en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, en Uganda. El otro grupo está repartido en tres parques nacionales de la región montañosa de Virungas, en la República Democrática del Congo, Uganda y Ruanda.
Los gorilas de montaña son tan tímidos como fuertes. Pero cuando se ven amenazados, pueden ser agresivos. Se golpean el pecho y lanzan gruñidos y rugidos de ira. Los líderes del grupo cargarán contra la amenaza. Las madres lucharán hasta la muerte para proteger a sus crías.
Los gorilas de montaña viven en grupos de hasta 30 personas. El grupo, o tropa, está liderado por un único macho alfa, un espalda plateada mayor. Estos machos se llaman espaldas plateadas por la franja plateada que desarrollan en su espalda cuando maduran. Los machos más viejos del grupo tienen al menos 12 años. Estas tropas también incluyen varios machos más jóvenes, hembras adultas y juveniles, y bebés.
Gorilas de montaña en peligro de extinción
Estos grandes y gloriosos simios recubiertos de piel son algunos de nuestros parientes más cercanos. Lamentablemente, también podemos ser su mayor amenaza. Desde hace décadas, el hombre se adentra en los bosques de gorilas de montaña de África central, y ahora sólo quedan unos 1.000 ejemplares de estas espléndidas bestias en libertad.
La principal amenaza para los gorilas son las personas y la creciente presión asociada al hábitat de los gorilas. Con tan pocos ejemplares en la naturaleza, el gorila de montaña está catalogado como en peligro crítico de extinción. La buena noticia es que su número ha aumentado recientemente. No es demasiado tarde para proteger a nuestros poderosos primos de montaña.
Los gorilas de montaña se encuentran en sólo dos grupos aislados: uno en los volcanes Virunga, que abarca las fronteras de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo (RDC), y otro en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, en Uganda, contiguo a la Reserva Natural de Sarambwe de la RDC.
Los gorilas, como todos los animales salvajes, desempeñan un papel importante en su entorno. Sin estos grandes herbívoros que comen mucha vegetación, el equilibrio natural de la cadena alimentaria se vería alterado. Esto podría afectar negativamente a otros animales salvajes de la zona y, en última instancia, a las personas que dependen de ese entorno para obtener alimentos, agua y otros recursos.
Población de gorilas
Todas las especies de gorilas están catalogadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) como en peligro de extinción, con el gorila del río Cross y el gorila de montaña catalogados como en peligro crítico, y algunas poblaciones muestran una tendencia a la baja. Los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales han tomado varias medidas para combatir las principales amenazas de pérdida de hábitat, enfermedades y caza furtiva. A continuación se exponen algunas de las medidas que se están tomando para evitar una mayor disminución de la población.
es una herramienta importante para concienciar a la gente de la importancia de conservar a los gorilas. Muchas organizaciones, como Endangered Species International, llevan a cabo programas de divulgación que enseñan a la gente a proteger a los gorilas, su valor y las formas de mejorar la higiene para detener la propagación de enfermedades.
es necesario para proteger a los gorilas de los cazadores furtivos. Es muy necesario aumentar el número de guardas forestales, las zonas de protección y mejorar el seguimiento de las poblaciones para evitar más muertes por caza y enfermedades.
Cómo podemos proteger a los gorilas orientales de llanura
Los gorilas son los primates vivos más grandes. Se dividen en dos especies, los gorilas orientales y occidentales, y cuatro subespecies, la más numerosa y extendida de las cuales es el gorila occidental de llanura. Se pueden encontrar poblaciones en Camerún, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo y Guinea Ecuatorial, así como en amplias zonas de Gabón y la República del Congo. Los gorilas occidentales de llanura habitan en algunas de las selvas tropicales más densas y remotas de África, por lo que es difícil calcular el número exacto de individuos que quedan, aunque las estimaciones sugieren que la población total ronda los 360.000 ejemplares.
El Parque Nacional de Odzala-Kokoua, en la República del Congo, es actualmente el único parque bajo nuestra gestión que alberga una población de gorilas. Odzala alberga a 7.585 gorilas occidentales de llanura que protegemos mediante esfuerzos estratégicos de aplicación de la ley, participación comunitaria, desarrollo sostenible y turismo.
Desde 2015, hay un equipo de investigación con sede en Odzala que se centra en la habituación (acostumbramiento a la presencia humana) de una tropa específica de gorilas. Este proceso dura varios años y tiene numerosos beneficios. Desde el punto de vista de la investigación, permite a los biólogos estudiar el comportamiento de los gorilas y el uso espacial del parque y permite a la administración del parque protegerlos mejor mediante patrullas de aplicación de la ley específicas y la participación de la comunidad para reducir la caza furtiva y los conflictos entre humanos y fauna silvestre, respectivamente. La habituación de los gorilas también fomenta el turismo en el parque, lo que a su vez beneficia en gran medida a la comunidad a través del empleo y permite que el parque siga proporcionando protección a la especie.