Cómo se reproducen los animales
La especie asexual de cola de látigo totalmente femenina Aspidoscelis neomexicanus (centro), que se reproduce por partenogénesis, se muestra flanqueada por dos especies sexuales que tienen machos, A. inornatus (izquierda) y A. tigris (derecha), que se hibridaron de forma natural para formar A. neomexicanus.
Partenogénesis (/ˌpɑːrθɪnoʊˈdʒɛnɪsɪs, -θɪnə-/; [1][2] del griego παρθένος, parthénos, ‘virgen’ + γένεσις, génesis, ‘creación'[3]) es una forma natural de reproducción asexual en la que el crecimiento y el desarrollo de los embriones se producen sin fecundación por parte de los espermatozoides. En los animales, la partenogénesis significa el desarrollo de un embrión a partir de un óvulo no fecundado. En las plantas, la partenogénesis es un proceso que forma parte de la apomixis.
La partenogénesis se produce de forma natural en algunas plantas, en algunas especies de animales invertebrados (incluidos los nematodos, algunos tardígrados, pulgas de agua, algunos escorpiones, pulgones, algunos ácaros, algunas abejas, algunos Phasmatodea y avispas parasitarias) y en unos pocos vertebrados (como algunos peces,[4] anfibios, reptiles[5][6] y muy raramente aves[7][8]). Este tipo de reproducción se ha inducido artificialmente en algunas especies, como peces, anfibios y ratones[9][10].
Partenogénesis
La reproducción asexual es un tipo de reproducción que no implica la fusión de gametos ni el cambio en el número de cromosomas. Las crías que surgen por reproducción asexual de organismos unicelulares o multicelulares heredan el conjunto completo de genes de su único progenitor. La reproducción asexual es la principal forma de reproducción de los organismos unicelulares, como las arqueas y las bacterias. Muchos organismos eucariotas, como las plantas, los animales y los hongos, también pueden reproducirse asexualmente[1]. En los vertebrados, la forma más común de reproducción asexual es la partenogénesis, que suele utilizarse como alternativa a la reproducción sexual en épocas en las que las oportunidades de reproducción son limitadas[2].
Aunque todos los procariotas se reproducen sin la formación y fusión de gametos, los mecanismos de transferencia lateral de genes, como la conjugación, la transformación y la transducción, pueden asemejarse a la reproducción sexual en el sentido de la recombinación genética en la meiosis[3].
Los procariotas (Archaea y Bacterias) se reproducen asexualmente a través de la fisión binaria, en la que el organismo padre se divide en dos para producir dos organismos hijos genéticamente idénticos. Los eucariotas (como los protistas y los hongos unicelulares) pueden reproducirse de manera funcionalmente similar por mitosis; la mayoría de ellos también son capaces de reproducirse sexualmente.
Partenogénesis en los mamíferos
La reproducción asexual sólo requiere un organismo parental y da lugar a una descendencia genéticamente idéntica (como un clon). Como no es necesario mezclar la información genética y los organismos no necesitan dedicar tiempo a encontrar pareja, las poblaciones pueden aumentar rápidamente gracias a la reproducción asexual. ¿El inconveniente? Si un organismo se reproduce asexualmente, su población suele estar mejor adaptada a un hábitat concreto, lo que hace que todos sus miembros sean igual de vulnerables a las enfermedades o a los depredadores.
Aunque la reproducción asexual suele reservarse a los organismos unicelulares y a las plantas, hay varios miembros del reino animalia que se reproducen asexualmente. Algunos pueden incluso combinar o alternar entre la reproducción sexual y la asexual dependiendo de las circunstancias, una herramienta útil para compartir las ventajas y desventajas que conlleva la falta de diversidad genética.
La partenogénesis, una forma de reproducción asexual en la que los embriones se desarrollan a partir de huevos no fecundados, se ha observado en hembras cautivas separadas de los machos durante largos periodos de tiempo. La primera prueba registrada de partenogénesis en un pez cartilaginoso (que incluye tiburones, rayas y rayas) se produjo en 2001 con un tiburón martillo en cautividad. El tiburón capturado en la naturaleza no había estado expuesto a un macho en al menos tres años, pero aun así dio a luz a una hembra viva y normalmente desarrollada. Los estudios no encontraron pruebas de una contribución genética paterna.
Qué animal puede reproducirse por sí mismo
En la reproducción asexual, un individuo produce una descendencia genéticamente idéntica a él mismo. La reproducción es una maravillosa culminación de la trascendencia individual, ya que los organismos “trascienden” el tiempo mediante la reproducción de la descendencia. En los organismos animales, la reproducción puede producirse mediante dos procesos principales: la reproducción asexual y la reproducción sexual.
Los organismos producidos por la reproducción asexual son el producto de la mitosis. En este proceso, un solo progenitor replica las células del cuerpo y se divide en dos individuos. Muchos invertebrados, como las estrellas de mar y las anémonas de mar, se reproducen de este modo. Las formas más comunes de reproducción asexual son: la gemación, la fragmentación, la regeneración, la fisión binaria y la partenogénesis.
Las hidras presentan una forma de reproducción asexual llamada gemación. En esta forma de reproducción asexual, una cría crece a partir del cuerpo del progenitor y luego se desprende en un nuevo individuo. En la mayoría de los casos, la brotación se limita a ciertas áreas especializadas. En otros casos limitados, las yemas pueden salir de cualquier lugar del cuerpo del progenitor. Las crías suelen permanecer unidas al progenitor hasta que maduran.