La lengua más peligrosa de la mujer
¿Crees que todas las lenguas son iguales? ¡No en el reino animal! Hay lenguas que absorben líquido como fregonas. O lenguas que pueden salir 160 veces por minuto como un martillo neumático. Primero, echemos un vistazo a algunos récords impresionantes:
La lengua más famosa del mundo pertenece a uno de los animales más coloridos del mundo: el camaleón. En relación con el tamaño de su cuerpo, es la lengua más larga del mundo. Es dos veces más larga que el propio animal (incluyendo su cola). En una fracción de segundo, se lanza hacia la presa como una goma elástica. El insecto queda atrapado y el camaleón sólo tiene que “enrollarlo”. Imagina que los humanos tuvieran una lengua así. El azúcar de la mesa de al lado en una cafetería… ¡suficiente! O las patatas fritas recién sacadas de la bolsa mientras vemos la televisión… ¡suuuuu!
Si te pican los ojos, estiras la mano y te los frotas con los dedos. No es tan bueno si resulta que eres una jirafa con pezuñas en lugar de dedos. Pero no es tan malo, sólo tienes que sacar la lengua. Mide 54 cm de largo y puede alcanzar fácilmente un ojo estresado. La lengua de la jirafa, de color azul oscuro a negro, es tan resistente que ni siquiera la acacia más punzante deja una herida cuando la jirafa envuelve las hojas con su lengua.
La primera lengua más peligrosa
En algunas especies de peces óseos la lengua tiene dientes que ayudan a sujetar las presas. El nombre de un género de peces argentinos, Glossanodon, significa literalmente “dientes de la lengua”. La lengua de la lamprea puede sobresalir de la boca y tiene dientes córneos que utiliza para arrancar la carne de sus presas. Sin embargo, la mayoría de los peces no pueden sacar la lengua.
La boca de una lamprea conservada y disecada en la colección del Museo Macleay de la Universidad de Sidney (NHF.1731). Los peces hacha y las lampreas tienen dientes córneos en sus bocas sin mandíbulas. Los dientes de la lengua de las lampreas se utilizan para abrir un agujero en sus presas, normalmente otros vertebrados.
La lengua y las paredes interiores de la boca del jurel Uraspis secunda son de color blanco brillante. Estos parásitos se ven a veces en el fondo de la boca de los peces “sustituyendo” a la lengua. Las pruebas actuales sugieren que la lengua es perforada en la base por los pereópodos (patas que caminan) del isópodo, lo que hace que finalmente se desprenda físicamente o se atrofie y caiga.
Lengua de tigre
La mayoría de los proyectiles utilizados por los animales terrestres son líquidos. Entre los invertebrados hay varios ejemplos. Los gusanos de terciopelo pueden escupir un líquido viscoso y adhesivo desde unas glándulas situadas a los lados de su cabeza, y utilizarlo para atrapar a sus presas. Las arañas escupidoras Scytodes pueden escupir un fluido pegajoso venenoso que atrapa a sus víctimas y también las envenena[1] El escarabajo bombardero es inusual, ya que utiliza una violenta reacción química exotérmica para lanzar un spray químico nocivo hirviendo en una rápida ráfaga de pulsos desde unas glándulas especiales de su abdomen, acompañado de un sonido de estallido. El Anthia (escarabajo oogpister) dispara ácido fórmico a los atacantes, probablemente extrayendo el ácido fórmico de las hormigas que come. Los insectos palo del diablo (Anisomorpha) pueden disparar terpenos desde las glándulas del metatórax que pueden causar una intensa irritación ardiente en los ojos y la boca de los potenciales depredadores. Las hormigas de la madera rocían con ácido a sus atacantes. Un tipo de saltamontes de Madagascar es capaz de lanzar pequeñas bolas de melaza, lo que atrae a las salamanquesas diurnas que se alimentan de la melaza y cuya presencia puede disuadir a los depredadores de acercarse al insecto chupador de savia[2] Las termitas de la subfamilia norteamericana Nasutitermitinae pueden proyectar un fluido pegajoso desde una boquilla en su cabeza. Pueden utilizar esta pistola fontanela con precisión, en un rango de muchos centímetros, aunque la termita sea ciega, posiblemente utilizando en su lugar señales auditivas u olfativas.
La segunda lengua más peligrosa del mundo
Cuando una serpiente mueve la lengua, ésta recoge sustancias químicas en el aire, que son examinadas por un órgano especializado dentro de su boca. Su lengua dividida localiza a la presa detectando qué horquilla de la lengua recibe primero la información química.
Algunos peces tienen lenguas que no son reales. El suministro de sangre a su lengua original es cortado por un parásito llamado Cymothoa extingua, también conocido como piojo comedor de lenguas. El parásito se adhiere entonces al muñón de la lengua y disfruta del alimento gratuito que el pez captura.