Datos sobre las serpientes en Australia
Se calcula que 5,4 millones de personas son mordidas por serpientes cada año, lo que provoca entre 81.000 y 138.000 muertes y muchas más amputaciones, según la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, las serpientes con un veneno muy potente no son siempre las más peligrosas para las personas. La mayoría sólo quiere que la dejen en paz y no busca encuentros con los humanos.
Considerada la serpiente más venenosa del mundo, la rara y solitaria taipán de interior (Oxyuranus microlepidotus) de Australia monta una rigurosa autodefensa cuando se la provoca, golpeando con una o más mordeduras. Lo que hace que la taipán de interior sea especialmente mortal no es sólo su alta toxicidad, sino una enzima que ayuda a acelerar la absorción del veneno en el cuerpo de la víctima.
Por suerte, la taipán del interior rara vez se encuentra con personas y no es especialmente agresiva, excepto, por supuesto, con sus presas, que son principalmente mamíferos de tamaño pequeño y mediano, especialmente la rata de pelo largo.
La mamba negra (Dendroaspis polylepis) habita en vastas zonas de sabana, colinas y bosques del África subsahariana meridional y oriental. Su nombre no proviene de su color, que es parduzco o gris verdoso, sino del interior negro de su boca.
Víbora de la sierra
Hace tiempo, el naturalista y personalidad televisiva Roger Caras escribió un libro titulado Dangerous to Man: Wild Animals; a Definitive Study of their Reputed Dangers to Man. Caras analizó minuciosamente todos los animales que pueden matarnos, y el suyo es un libro sin tonterías. Las serpientes tienen cinco capítulos, ya que matan a más personas que cualquier otra forma de vida silvestre. Cada año se registran unos 5,5 millones de mordeduras de serpiente. De las 3.500 especies de serpientes, unas 600 son venenosas.
En el curso de su investigación, Caras pidió a un nido de herpetólogos que nombrara las seis serpientes venenosas más letales, y lo que obtuvo como respuesta fue un caos. Esto se debe a que hay 15 factores que determinan el resultado de una mordedura de serpiente, y una vez que se multiplican 15 por el número de reptiles letales, y por las variaciones dentro de las especies (por ejemplo, algunas serpientes de cascabel tienen un veneno 60 veces más potente que el de otras serpientes de cascabel), queda un número imposible de elegir.
Así que volvió a plantear la pregunta de otra manera: “¿Con qué serpientes te gustaría menos estar encerrado en una cabina telefónica?” Incluso entonces, sólo hubo una especie que fue una elección unánime (y ya llegaremos a ella), pero el concepto es intrigante, y como las serpientes me parecen interesantes (aunque las detesto), pensé en intentarlo. A continuación, mis elecciones de las seis serpientes más mortíferas del mundo, según la prueba de la cabina telefónica.
El veneno de serpiente más potente
¿Quiere conocer las serpientes más venenosas del mundo? Según la Organización Mundial de la Salud, hay más de 600 especies de serpientes venenosas en la Tierra, pero sólo unas 200 pueden causar daños reales a los humanos.
Hay varias formas de definir el grado de venenosidad de una serpiente, por lo que es importante entender los criterios utilizados para cualquier lista. Algunas listas de las serpientes más peligrosas del mundo se fijan en la dosis letal de veneno que necesita una serpiente para matar a un ratón o a una persona, mientras que otras se fijan en el número de ratones o humanos que mataría una mordedura de una serpiente. Otras listas se interesan más por las serpientes más mortíferas, por lo que se fijan en el número de humanos que mueren cada año a causa de la serpiente, o en el porcentaje de humanos que mueren a causa de una mordedura de serpiente si no se trata.
Su veneno paralizante consiste en taipoxina, una mezcla de neurotoxinas, procoagulantes y miotoxinas, que provoca hemorragias en los vasos sanguíneos y los tejidos musculares, e inhibe la respiración. Su picadura es letal en más del 80% de los casos no tratados, y puede matar a un humano en menos de una hora. Sin duda, la taipán del interior es la serpiente más peligrosa para el ser humano y puede considerarse el animal más mortífero del planeta.
Las 10 serpientes más peligrosas del mundo
En África podemos encontrar algunos animales muy peligrosos como leones, hipopótamos, cocodrilos y, por supuesto, serpientes. El continente africano cuenta con algunas de las serpientes más peligrosas y venenosas del mundo. He aquí algunos datos interesantes y sorprendentes sobre algunas de las 10 serpientes más venenosas y peligrosas de África.
Mamba negraLa mamba negra (Dendroaspis polylepis) es la serpiente venenosa más grande de África, alcanzando una media de 2,5 m de longitud (8 pies), pero puede llegar a medir hasta 4,5 m. Es extremadamente agresiva y no duda en atacar, muy rápida y ágil, puede alcanzar velocidades de hasta 20 km/h. A pesar de su nombre, el color de la piel de la mamba “negra” no es negro, es más bien pardo/oliva o pardo/gris, el nombre deriva de su boca negra, que muestra cuando se siente amenazada.Su veneno es una mezcla neuro y cardiotóxica extremadamente potente, capaz de matar a una docena de hombres en una hora, sin un tratamiento adecuado y antiveneno, la tasa de mortalidad es casi del 100%. Se alimenta de topos, ratas, ratones, pájaros, ardillas y otros pequeños mamíferos.