Los sentidos humanos más fuertes a los más débiles
El sistema nervioso debe recibir y procesar información sobre el mundo exterior para reaccionar, comunicarse y mantener el cuerpo sano y seguro. Gran parte de esta información llega a través de los órganos sensoriales: los ojos, los oídos, la nariz, la lengua y la piel. Células y tejidos especializados de estos órganos reciben los estímulos en bruto y los traducen en señales que el sistema nervioso puede utilizar. Los nervios transmiten las señales al cerebro, que las interpreta como vista (visión), sonido (audición), olor (olfacción), sabor (gustación) y tacto (percepción táctil).
Los ojos se encuentran en las órbitas del cráneo, protegidos por hueso y grasa. La parte blanca del ojo es la esclerótica. Protege las estructuras interiores y rodea un portal circular formado por la córnea, el iris y la pupila. La córnea es transparente para permitir que la luz entre en el ojo, y curvada para dirigirla a través de la pupila que hay detrás. La pupila es en realidad una abertura en el disco coloreado del iris. El iris se dilata o se contrae, ajustando la cantidad de luz que pasa a través de la pupila y hacia el cristalino. La lente curvada enfoca entonces la imagen en la retina, la capa interior del ojo. La retina es una delicada membrana de tejido nervioso que contiene células fotorreceptoras. Estas células, los bastones y los conos, traducen la luz en señales nerviosas. El nervio óptico lleva las señales del ojo al cerebro, que las interpreta para formar imágenes visuales.
Los sentidos
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Actualizado por: David C. Dugdale, III, MD, Profesor de Medicina, División de Medicina General, Departamento de Medicina, Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el equipo editorial de A.D.A.M.
Más de 5 sentidos
Los sentidos humanos son un complejo sistema biológico que utilizamos para recoger y procesar información sobre nuestro entorno y sobre nosotros mismos. Los sentidos humanos nos ayudan a interpretar y responder a nuestro entorno interno y al mundo que nos rodea.
Por ejemplo, los receptores gustativos de nuestra lengua recogen diferentes sabores. Luego los traducen en información sensorial que nuestro cerebro puede entender. Por eso podemos distinguir entre alimentos salados y dulces. Otros tipos de receptores sensoriales ayudan a nuestros ojos a detectar la presencia de luz, nos permiten escuchar música o sentir texturas.
Podemos rastrear el concepto de los sentidos humanos hasta la antigua Grecia, donde se les conocía comúnmente como “las ventanas del alma”. Fue en esta época cuando el filósofo Aristóteles fue el primero en definir los cinco sentidos primarios que conocemos hoy:
Aristóteles clasificó entonces los sentidos de acuerdo con nuestros órganos sensoriales: piel, ojos, boca, oídos y nariz. Su clasificación de los sentidos humanos fue tan duradera que la mayoría de la gente la aceptó como una verdad universal.
Jerarquía de los sentidos
A menos que seas el niño del Sexto sentido, eres como el resto de las personas con cinco sentidos. Y en caso de que estés un poco oxidado en la ciencia de la escuela primaria, tus cinco sentidos son el gusto, el olfato, la vista, el tacto y el sonido. Cada uno de ellos se utiliza para llevar a cabo las funciones diarias y recordar.
Nuestros ojos son unos percibidores increíbles. Mediante una lente situada en la parte delantera del globo ocular, podemos enfocar las imágenes que vemos en la retina situada en la parte posterior del ojo, como la versión orgánica de una cámara mecánica. Nuestras retinas están cubiertas por dos células sensibles a la luz: los conos y los bastones. Los conos nos permiten ver el color y los bastones nos ayudan a ver en la oscuridad y en la visión periférica. Todo esto ocurre en un abrir y cerrar de ojos (literalmente), ya que envía la información al cerebro a través del nervio óptico. Lo cual es bueno porque si no fuera por el cerebro, lo veríamos todo al revés.
La sensación del tacto se extiende por todo el cuerpo a través del órgano más grande de nuestro cuerpo, la piel. Así que debe ser el sentido más fuerte, ¿no? No es así. Aunque es poderoso debido a que nuestras terminaciones nerviosas envían información a nuestro cerebro (sobre todo cuando se trata de dolor), no es el sentido más importante. Como humanos, podemos experimentar cuatro sensaciones táctiles: frío, calor, contacto y dolor. Además, el vello de nuestra piel puede actuar casi como una especie de sentido arácnido, como el del superhéroe de la telaraña, aumentando la sensibilidad como el propio sistema de alerta temprana del cuerpo.