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Son los espermatozoides y los óvulos los que lo delatan. Biológicamente, el sexo masculino es siempre el que produce células reproductoras más pequeñas (espermatozoides), generalmente adaptadas para ser más móviles. Las hembras producen otras más grandes (óvulos), que suelen contener nutrientes para sostener el embrión temprano. Las inspecciones anatómicas de los peces revelan fácilmente los que tienen ovarios viables que pueden producir óvulos ricos en nutrientes.
En los caballitos de mar y especies afines, como las agujas de mar, se puede demostrar que durante la cópula estas hembras pasan sus huevos no fecundados a los machos productores de esperma, donde son fecundados y luego criados. La transferencia de huevos es fácil de ver en algunos peces pipa, donde los machos llevan los huevos pegados en la parte exterior de su cuerpo. No es tan evidente en los caballitos de mar macho, que tienen una bolsa de cría sellada en la que las hembras inyectan los huevos mediante un ovipositor especial.
Caballito de mar haciendo sexo en el mar
A menudo nos preguntan cómo determinar el sexo de un caballito de mar. En realidad, es bastante sencillo en los hipocampos maduros de tamaño reproductivo si se sabe lo que se busca. La diferencia más importante entre los caballitos de mar machos y hembras es la bolsa de cría del macho, situada debajo del abdomen, en la parte delantera de la cola. La bolsa de cría del macho es el lugar donde el caballito de mar fertiliza los huevos y lleva los alevines de caballito de mar. Has oído bien, ¡los caballitos de mar macho se quedan embarazados y dan a luz! Esto es algo único en la familia de los signátidos, que incluye aproximadamente 36 especies de caballitos de mar, peces pipa y dragones de mar. Es increíble. Las hembras de caballito de mar no tienen bolsa de cría. Mientras el macho carga con los alevines durante unos 14-30 días (esto varía según los individuos y las especies), la hembra está madurando la siguiente puesta de huevos. El día que el macho da a luz, a menudo vuelve a quedarse embarazado el mismo día.
Mientras que, por lo general, es fácil determinar el sexo de los caballitos de mar maduros de tamaño reproductivo para el ojo entrenado, los caballitos de mar juveniles pueden ser difíciles de sexar. El momento en que un caballito de mar alcanza la madurez sexual varía según la especie. Para nosotros, los caballitos de mar Erectus suelen alcanzar la madurez sexual entre los 4 y 6 meses de edad. Otras especies, como los hipocampos australianos Barbouri, tardan más en desarrollarse y no alcanzan la madurez sexual hasta los 7-9 meses de edad. Cuando la bolsa de cría del macho comienza a desarrollarse, puede ser apenas perceptible hasta que comienza el cortejo. Cuando empieza a cortejar a su pareja, se producen cambios hormonales que hacen que la bolsa de cría del macho se amplíe. Otra pregunta habitual es a qué edad puede criar un caballito de mar. Un caballito de mar macho puede criar en cuanto desarrolla una bolsa de cría. En general, las hembras pueden criar alrededor de la misma edad que los machos de un mismo lote de edad están desarrollando sus bolsas de cría.
El extraño viaje sexual del caballito de mar macho
Un caballito de mar (también escrito caballito de mar y caballo de mar) es cualquiera de las 46 especies de pequeños peces marinos del género Hippocampus. “Hippocampus” proviene del griego antiguo hippókampos (ἱππόκαμπος), a su vez de híppos (ἵππος) que significa “caballo” y kámpos (κάμπος) que significa “monstruo marino”. [4][5] Con una cabeza y un cuello que recuerdan a los de un caballo, los hipocampos también presentan una armadura ósea segmentada, una postura erguida y una cola prensil enroscada[6] Junto con los peces pipa y los dragones de mar (Phycodurus y Phyllopteryx), forman la familia Syngnathidae.
Los hipocampos se encuentran principalmente en aguas saladas tropicales y templadas poco profundas en todo el mundo, desde aproximadamente 45°S a 45°N.[7] Viven en zonas protegidas como praderas marinas, estuarios, arrecifes de coral y manglares. Cuatro especies se encuentran en las aguas del Pacífico desde América del Norte hasta América del Sur. En el Atlántico, el Hippocampus erectus se extiende desde Nueva Escocia hasta Uruguay. El H. zosterae, conocido como caballito de mar enano, se encuentra en las Bahamas.
En el Mediterráneo viven tres especies: H. guttulatus (el caballito de mar de hocico largo), H. hippocampus (el caballito de mar de hocico corto) y H. fuscus (el caballito de mar). Estas especies forman territorios; los machos permanecen en un hábitat de 1 m2 (10 pies cuadrados), mientras que las hembras se mueven en un espacio cien veces mayor.
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A menudo nos preguntan cómo determinar el sexo de un caballito de mar. En realidad, es bastante sencillo en los hipocampos maduros de tamaño reproductivo si se sabe lo que se busca. La diferencia más importante entre los caballitos de mar machos y hembras es la bolsa de cría del macho, situada debajo del abdomen, en la parte delantera de la cola. La bolsa de cría del macho es el lugar donde el caballito de mar fertiliza los huevos y lleva los alevines de caballito de mar. Has oído bien, ¡los caballitos de mar macho se quedan embarazados y dan a luz! Esto es algo único en la familia de los signátidos, que incluye aproximadamente 36 especies de caballitos de mar, peces pipa y dragones de mar. Es increíble. Las hembras de caballito de mar no tienen bolsa de cría. Mientras el macho carga con los alevines durante unos 14-30 días (esto varía según los individuos y las especies), la hembra está madurando la siguiente puesta de huevos. El día que el macho da a luz, a menudo vuelve a quedarse embarazado el mismo día.
Mientras que, por lo general, es fácil determinar el sexo de los caballitos de mar maduros de tamaño reproductivo para el ojo entrenado, los caballitos de mar juveniles pueden ser difíciles de sexar. El momento en que un caballito de mar alcanza la madurez sexual varía según la especie. Para nosotros, los caballitos de mar Erectus suelen alcanzar la madurez sexual entre los 4 y 6 meses de edad. Otras especies, como los hipocampos australianos Barbouri, tardan más en desarrollarse y no alcanzan la madurez sexual hasta los 7-9 meses de edad. Cuando la bolsa de cría del macho comienza a desarrollarse, puede ser apenas perceptible hasta que comienza el cortejo. Cuando empieza a cortejar a su pareja, se producen cambios hormonales que hacen que la bolsa de cría del macho se amplíe. Otra pregunta habitual es a qué edad puede criar un caballito de mar. Un caballito de mar macho puede criar en cuanto desarrolla una bolsa de cría. En general, las hembras pueden criar alrededor de la misma edad que los machos de un mismo lote de edad están desarrollando sus bolsas de cría.