Primera imagen de Papá Noel
La investigación de Eckstut descubrió que el acebo, con sus hojas verdes y bayas rojas, desempeñó durante mucho tiempo un papel en las celebraciones del solsticio de invierno, anteriores a la difusión de la Navidad. Pero, a pesar de esas profundas raíces, tendrían que pasar siglos para que el vínculo entre la Navidad y esos colores fuera tan sólido como lo es hoy en la cultura estadounidense. Sin embargo, según Eckstut, una de las razones de ese cambio está clara: la publicidad. “Es como muchas cosas que tienen que ver con la cultura y el color, donde se trata de una combinación de un fenómeno natural mezclado con otras fuerzas culturales”, dice. ¿Las fuerzas culturales en este caso? El mérito es de los anuncios de Coca-Cola de los años 30, que mostraban pinturas de Papá Noel tal y como lo conocemos: viejo, regordete, alegre, con la cara roja y el pelo blanco, y con un traje rojo. Esta representación de Papá Noel no existía realmente en la conciencia cultural colectiva antes de los anuncios de la compañía de refrescos, dice Eckstut.
Después de que una campaña de 1930 utilizara imágenes de lo que claramente era un hombre normal con un disfraz de Papá Noel, en lugar de una imagen del “verdadero” Papá Noel, Archie Lee, de la Agencia de Publicidad D’Arcy, quería algo más sano y genuino, según Justine Fletcher, directora de archivos de Coca-Cola. La empresa encargó al artista Haddon Sundblom que pintara este nuevo tipo de Papá Noel en 1931.
De qué color era Papá Noel antes del rojo
Todos los años irrumpe en nuestras casas para deleite de los niños buenos de todo el mundo, pero no empezó repartiendo regalos a los niños. ¿Y sabías que hay partes de él que probablemente sean más antiguas que Jesús? Descubra todo lo que necesita saber sobre el hombre que llegará a su chimenea esta Navidad.
El Papá Noel británico original, representado en el siglo XVII, tenía barba, pero no era blanca, y el color de su ropa era verde, no rojo. Y podemos agradecer a los mitos escandinavos su trineo tirado por renos, aunque el líder de los renos de nariz roja, “Rudolph”, fue otra creación publicitaria estadounidense. Sus elfos tienen un origen germánico y claramente diabólico, pero los pasteles de carne, la leche y el jerez que dejamos para Papá Noel tienen un origen aún más antiguo. Estas ofrendas recuerdan a los sacrificios a los dioses paganos que son anteriores al cristianismo.
Otro vínculo precristiano es el nombre de Papá Noel, “Padre”. Se cree que deriva de “Woden”, o el más conocido “Odín”, el dios principal “Todo Padre” de la mitología nórdica y escandinava. Los estadounidenses prefieren referirse a él como Santa Claus, y este nombre deriva del santo del siglo III, San Nicolás. Fue un obispo caritativo de Myra (ahora llamada Demre) en Turquía. Sus primeros regalos fueron bolsas de monedas de oro entregadas anónimamente a un hombre para que pudiera permitirse casar a sus hijas. Algunos relatos dicen que dejó una moneda de oro en las medias de cada una de las hijas y en otros que dejó caer sus regalos por la chimenea del hombre porque la puerta estaba cerrada. Hay otras variantes de la historia, más sombrías y gráficas. En una de ellas, las tres hijas están a punto de prostituirse para escapar de las dificultades económicas. En otra, los tres niños son descuartizados para vender su carne como jamón y Nicolás los resucita.
El color de Papá Noel
¿Por qué el rojo y el verde son los colores tradicionales de la Navidad y cuándo se utilizaron por primera vez para significar las fiestas? Puede que el rojo y el verde sean más conocidos por su asociación con la Navidad, pero resulta que primero se relacionaron con otra fiesta: el solsticio de invierno. (La historia del árbol de Navidad también tiene sus raíces en el solsticio de invierno). Hace siglos, los antiguos celtas creían que las plantas de acebo traían belleza y buena fortuna en pleno invierno. Con el tiempo, la costumbre celta de colocar acebos rojos y verdes se transformó en un conjunto de adornos rojos y verdes. Y así, la idea de decorar los pasillos con estos alegres colores se convirtió en una tradición muy conocida y transmitida en todo el mundo.
¿Son el rojo y el verde los colores religiosos de la Navidad? No hace falta decir que hay gente en todo el mundo que quiere mantener a Cristo en la Navidad. Por ello, una de las preguntas más frecuentes sobre los colores de las fiestas gira en torno a si tienen o no un significado religioso. Mientras que mucha gente acude a estos colores cada año sólo por costumbre y sentido del estilo, algunos cristianos creen que las tonalidades (y, más concretamente, las coronas de acebo de las que se derivan) son un símbolo de la corona de Jesús. Mientras que las bayas rojas representan la sangre de Jesús, se dice que las hojas de acebo puntiagudas encarnan la corona de espinas que rodeó su cabeza en la cruz: Otra gran razón por la que el rojo y el verde son una parte importante de las fiestas es gracias a -espera- Coca-Cola.
Quién inventó a Santa Claus
Antes de que se creara el Papá Noel de Coca-Cola, San Nicolás había aparecido en numerosas ilustraciones y descripciones escritas con un abrigo escarlata. Sin embargo, es cierto que la publicidad de Coca-Cola desempeñó un papel importante en la configuración del alegre personaje que hoy conocemos y amamos. En 1931, Coca-Cola encargó al artista sueco-estadounidense Haddon Sundblom que pintara a Papá Noel para los anuncios navideños de la empresa.
Anteriormente, Santa Claus había sido representado de diversas maneras a lo largo de la historia: alto y enjuto; bajo y elfo; distinguido e intelectual; incluso francamente aterrador. Las pinturas de Sundblom para Coca-Cola presentaban a Papá Noel como un personaje cálido y alegre, con rasgos humanos como mejillas sonrosadas, barba blanca, ojos parpadeantes y líneas de risa. Este Papá Noel al estilo del abuelo de Coca-Cola cautivó al público y, a medida que nuestros anuncios se difundían por todo el mundo, la percepción del residente más famoso del Polo Norte cambió para siempre.