El hábitat del guepardo
Al nacer, los cachorros pesan de 8,5 a 15 onzas y son ciegos e indefensos. Su madre los acicala pacientemente, ronroneando tranquilamente y proporcionándoles calor y seguridad. Al cabo de un día más o menos, la madre dejará a los cachorros para cazar por sí misma, de modo que pueda seguir cuidando de ellos. Este es el momento más vulnerable para los cachorros, ya que quedan desprotegidos. Vivirán en un nido aislado hasta que tengan entre seis y ocho semanas, y su madre los trasladará regularmente de un nido a otro para evitar que los depredadores los detecten. La madre cuidará sola de sus cachorros durante el siguiente año y medio.
Los cachorros empiezan a seguir a su madre en sus desplazamientos diarios en busca de presas. Durante estos primeros meses, la madre no puede desplazarse lejos ni rápidamente y la mortalidad de los cachorros es máxima. Menos de uno de cada 10 cachorros sobreviven durante este periodo, ya que perecen por la depredación de otros grandes depredadores, como leones y hienas, o por heridas. Este es el momento en el que se enseñan las habilidades para la vida.
La madre y los cachorros se separarán finalmente. Aunque no sean totalmente capaces de cazar por sí solos, los cachorros machos y hembras independientes permanecerán juntos durante unos meses más para dominar sus habilidades de caza. Cuando las hembras adolescentes comiencen a cazar, los machos dominantes las cortejarán y alejarán a sus hermanos.
Dieta y hábitat del guepardo
Las sabanas son grandes extensiones de tierra abiertas que contienen muchos árboles y hierbas dispersas. Las sabanas suelen tener temperaturas elevadas y escasas precipitaciones durante el verano. Las escasas precipitaciones hacen que la mayoría de las plantas de las sabanas tengan raíces poco profundas. Estos factores hacen que los animales de la sabana tengan más dificultades para encontrar comida y agua. Los guepardos se enfrentan a este reto a diario mientras recorren su amplio hábitat natural. La pregunta principal que espero responder es ¿Qué comen los guepardos en la sabana?
¿Sabías que el guepardo es el animal más rápido del mundo? Tiene una velocidad máxima de 91 mph y una velocidad media de 30 mph. En distancias cortas, se ha registrado una velocidad de 61 mph. Su aceleración es tremenda, ya que alcanza velocidades de 65 mph en tres segundos cuando persigue a su presa o escapa de sus depredadores. Esta velocidad le ayuda a capturar antílopes y gacelas en las llanuras abiertas.
Los guepardos son el animal más rápido del mundo en distancias cortas, alcanzando una velocidad de muerte de más de 100 km/h. Lo que comen los guepardos en la sabana también contiene animales más grandes, como gacelas y facóqueros. Para alcanzar a sus presas, los guepardos pueden acelerar de 0 a 100 km/h en sólo 3 segundos, una de las razones por las que se les llama “tigre con cola”.
Datos del guepardo
El guepardo es carnívoro y se alimenta de una gran variedad de pequeños animales. Mientras que la mayoría de los felinos son depredadores nocturnos, el guepardo es principalmente diurno y caza a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Como depende más de la vista que del olfato, le gusta escudriñar el campo desde la rama de un árbol o la cima de un termitero. Otros grandes felinos sólo persiguen unos cientos de metros: el guepardo persigue 3,4 millas (5.500 metros) a una velocidad media de 45 millas por hora (72 kilómetros por hora). El acecho es tan importante como el sprint rápido: suele acercarse sigilosamente a unos 50 metros de la víctima prevista antes de la aceleración final. Los sprints completos duran unos 20 segundos y casi nunca superan el minuto completo. Si consigue atrapar a un animal, el guepardo lo asfixiará sujetando la tráquea del animal, y a veces mantendrá la sujeción hasta 5 minutos. A los animales muy pequeños, como las liebres, los mata con un simple mordisco en el cráneo. Pero sea cual sea la comida -grande o pequeña- el guepardo come rápidamente, ya que si se le desafía suele perder. Los guepardos tienen unos hábitos alimenticios inusualmente limpios: no vuelven a su presa ni comen carroña; dejan la piel, los huesos y las entrañas de su presa. A las 6 semanas las crías son lo suficientemente fuertes como para seguir la caza y cuando tienen unos 6 meses la madre capturará presas vivas para que practiquen la matanza.
Aspecto del guepardo
Debido al carácter esquivo de los guepardos, es difícil y requiere mucho tiempo determinar la composición de su dieta mediante observaciones directas. Por ello, es más factible llevar a cabo métodos indirectos. Uno de estos métodos consiste en identificar los pelos no digeridos de las especies de presa en las heces del guepardo. Cada especie tiene un patrón característico de la cutícula y la médula del pelo, por lo que, con la ayuda de un catálogo de referencia, los pelos no digeridos en las heces pueden utilizarse para determinar las especies de presa consumidas por un carnívoro. Sin embargo, la determinación de la composición de la dieta utilizando el número de heces con pelos de una especie de presa concreta no es sencilla. Esto se debe a que las especies de presas pequeñas tienen más pelos no digeribles por kg de carne que las especies de presas grandes y, por tanto, las primeras/las últimas estarían sobrerrepresentadas al calcular simplemente el porcentaje de heces que contienen la especie de presa. Para corregir este sesgo, es necesario establecer factores de corrección alimentando a los carnívoros en cautividad en un procedimiento estandarizado con diferentes especies de presa y masa de presa.