Datos sobre el corazón
El corazón -el principal órgano del sistema cardiovascular- es un músculo que se contrae regularmente, a través de un marcapasos natural que produce impulsos eléctricos. El latido del corazón impulsa el transporte de sangre por todo el cuerpo, que proporciona oxígeno y nutrientes a todas las células, tejidos y órganos del cuerpo. Aunque el corazón es un órgano complicado, en esencia es una bomba que trabaja continuamente para hacer circular la sangre por todo el cuerpo.
Está situado en el tórax (pecho) -entre los pulmones- y se extiende hacia abajo entre la segunda y la quinta intercostal (entre las costillas). Está bastante protegido de muchos tipos de traumatismos porque está rodeado por la caja torácica.
Juntos, el corazón y el sistema circulatorio conforman el sistema cardiovascular. Los vasos sanguíneos transportan la sangre a través de una red de arterias, arteriolas y capilares. Una vez que los tejidos absorben el oxígeno, la sangre vuelve al corazón a través de las venas.
Imagine que la sangre fluye desde las aurículas hacia los ventrículos. Una vez que los ventrículos están llenos, las válvulas mitral y tricúspide deben cerrarse antes de que la potente contracción bombee la sangre. Si las válvulas permanecen abiertas, la sangre volverá a subir a las aurículas, en lugar de salir del corazón para circular por todo el cuerpo.
Fisiología del corazón
Las dos aurículas son cámaras de paredes finas que reciben la sangre de las venas. Los dos ventrículos son cámaras de paredes gruesas que bombean con fuerza la sangre del corazón. Las diferencias en el grosor de las paredes de las cámaras del corazón se deben a las variaciones en la cantidad de miocardio presente, que refleja la cantidad de fuerza que debe generar cada cámara.
Las bombas necesitan un conjunto de válvulas para mantener el flujo de fluido en una dirección y el corazón no es una excepción. El corazón tiene dos tipos de válvulas que mantienen la sangre fluyendo en la dirección correcta. Las válvulas situadas entre las aurículas y los ventrículos se denominan válvulas auriculoventriculares (también llamadas válvulas cuspídeas), mientras que las situadas en las bases de los grandes vasos que salen de los ventrículos se llaman válvulas semilunares.
La válvula auriculoventricular derecha es la válvula tricúspide. La válvula atrioventricular izquierda es la válvula bicúspide o mitral. La válvula entre el ventrículo derecho y el tronco pulmonar es la válvula semilunar pulmonar. La válvula entre el ventrículo izquierdo y la aorta es la válvula semilunar aórtica.
Dibujo de la anatomía del corazón
El sistema cardiovascular es un sistema cerrado si el corazón y los vasos sanguíneos. El corazón bombea la sangre a través de un sistema cerrado de vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos permiten que la sangre circule a todas las partes del cuerpo. Las arterias, generalmente de color rojo porque son ricas en oxígeno, transportan la sangre desde el corazón hasta los capilares de los tejidos. Las venas, generalmente de color azul porque son pobres en oxígeno, llevan la sangre al corazón desde los capilares. Los capilares son los vasos más pequeños de los tejidos, donde se produce el intercambio de gases. La función del sistema cardiovascular es llevar oxígeno y nutrientes a los tejidos del cuerpo y eliminar el dióxido de carbono y los productos de desecho. La importancia vital del corazón es evidente. Si se asume un ritmo medio de contracción de 75 contracciones por minuto, un corazón humano se contraería aproximadamente 108.000 veces en un día, más de 39 millones de veces en un año y casi 3.000 millones de veces durante una vida de 75 años. Cada una de las principales cámaras de bombeo del corazón expulsa aproximadamente 70 mL de sangre por contracción en un adulto en reposo. Esto equivaldría a 5,25 litros de líquido por minuto y aproximadamente 14.000 litros al día. A lo largo de un año, esto equivaldría a 10.000.000 de litros o 2,6 millones de galones de sangre enviados a través de aproximadamente 60.000 millas de vasos. Para entender cómo sucede esto, es necesario comprender la anatomía y la fisiología del corazón.
Función del corazón
El corazón pesa entre 200 y 425 gramos y es un poco más grande que el tamaño del puño. Tiene una capacidad de volumen de 80-100 ml. Al final de una larga vida, el corazón de una persona puede haber latido más de 3.500 millones de veces. De hecho, cada día el corazón medio late unas 100.000 veces, bombeando unos 7.500 litros de sangre.
El corazón está situado entre los pulmones, en el centro del pecho, detrás y ligeramente a la izquierda del esternón. Una membrana de doble capa llamada pericardio rodea el corazón como un saco. La capa externa del pericardio rodea las raíces de los principales vasos sanguíneos del corazón y está unida por ligamentos a la columna vertebral, el diafragma y otras partes del cuerpo. La capa interna del pericardio está unida al músculo cardíaco. Una capa de líquido separa las dos capas de la membrana, lo que permite que el corazón se mueva al latir y siga pegado al cuerpo.
El corazón tiene cuatro cavidades. Las cámaras superiores se denominan aurículas izquierda y derecha, y las inferiores, ventrículos izquierdo y derecho. Una pared muscular llamada tabique separa las aurículas izquierda y derecha y los ventrículos izquierdo y derecho. Se denomina tabique auricular y ventricular. Es posible que haya oído a su médico referirse a una enfermedad llamada “agujero en el corazón”. Se trata simplemente de un pequeño orificio en el tabique auricular que separa las aurículas (llamado FOP – Foramen Oval Patente o CIA – Defecto del Tabique Auricular) o en el tabique ventricular que separa los ventrículos (llamado CIV – Defecto del Tabique Ventricular). El ventrículo izquierdo es la cámara más grande y fuerte del corazón.