Cuántos años tiene el primer animal de la Tierra
Hoy damos por sentado que vivimos entre diversas comunidades de animales que se alimentan unos de otros. Nuestros ecosistemas están estructurados por relaciones de alimentación, como las orcas que se alimentan de focas, que a su vez se alimentan de calamares, que a su vez se alimentan de krill. Estos y otros animales necesitan oxígeno para extraer energía de sus alimentos. Pero la vida en la Tierra no era así.
Las pruebas de este Gran Evento de Oxidación están registradas en los cambios en las rocas del fondo marino. Cuando hay oxígeno, el hierro reacciona químicamente con él (se oxida) y se elimina del sistema. Las rocas que datan de antes del acontecimiento están rayadas con bandas de hierro. Las rocas que datan de después del evento no tienen bandas de hierro, lo que demuestra que el oxígeno ya estaba presente.
Estos grupos de células especializadas que cooperan entre sí acabaron convirtiéndose en los primeros animales, que según las pruebas de ADN evolucionaron hace unos 800 millones de años. Las esponjas fueron uno de los primeros animales. Aunque los compuestos químicos de las esponjas se conservan en rocas de hasta 700 millones de años, las pruebas moleculares apuntan a que las esponjas se desarrollaron incluso antes.
Interpretación temprana de los animales
El parto es el acto o proceso de dar a luz o traer a la descendencia,[1] también denominado en contextos técnicos como parto. En los mamíferos, el proceso se inicia por medio de hormonas que provocan la contracción de las paredes musculares del útero, expulsando al feto en una fase de desarrollo en la que está preparado para alimentarse y respirar.
No sólo los mamíferos dan a luz. Algunos reptiles, anfibios, peces e invertebrados llevan a sus crías en desarrollo en su interior. Algunos son ovovivíparos, los huevos nacen dentro del cuerpo de la madre, y otros son vivíparos, el embrión se desarrolla dentro de su cuerpo, como en el caso de los mamíferos.
Los grandes mamíferos, como los primates, el ganado vacuno, los caballos, algunos antílopes, las jirafas, los hipopótamos, los rinocerontes, los elefantes, las focas, las ballenas, los delfines y las marsopas, suelen tener una sola cría a la vez, aunque en ocasiones pueden tener partos gemelares o múltiples.
En estos grandes animales, el proceso de nacimiento es similar al de un humano, aunque en la mayoría la cría es precocial. Esto significa que nace en un estado más avanzado que un bebé humano y es capaz de ponerse de pie, caminar y correr (o nadar en el caso de un mamífero acuático) poco después de nacer[2].
¿Cuál fue el primer animal vivo de la Tierra?
Las criaturas tenían cuerpos construidos a partir de múltiples células con funciones especializadas, como los organismos anteriores. Ahora, esas células también podían formar láminas llamadas epitelios, que permitían el desarrollo de estructuras. Junto con el aumento de la complejidad genética, esto preparó el terreno para grandes cambios.
El medio ambiente de la Tierra estaba en constante cambio durante el período Cámbrico y el período Ediacaran que lo precedió. El nivel de los mares subió y las sustancias químicas entraron en el océano. En el mundo submarino, la evolución se puso a trabajar. Surgieron nuevas criaturas que podían desplazarse más lejos que nunca y cambiar su entorno excavando y construyendo. Pronto, las nuevas especies vivían en todos los hábitats a lo largo y ancho del océano.
Sí, los fósiles son marcas de movimiento y actividad física que se conservan en las rocas. Las madrigueras indican que algunas criaturas tenían un intestino que recorría todo su cuerpo, como los gusanos. Las huellas ofrecen evidencias de animales que son simétricos a ambos lados de su longitud. Este grupo de animales, los bilaterios, constituye la mayor parte del reino animal actual.
Evolución de los animales
Existe una dicotomía tradicional en la reproducción de los vertebrados: las especies ponen huevos o tienen nacimientos vivos. Sin embargo, como suele ocurrir en biología, las cosas no son tan sencillas como parecen a primera vista, y hay un puñado de animales vertebrados que hacen ambas cosas.
Los animales que ponen huevos se denominan “ovíparos”. Por ejemplo, muchas especies de peces ponen huevos que son fecundados externamente. En otras especies ovíparas, como las aves y algunos lagartos y serpientes, los huevos se fecundan en el interior de la madre, se añade una cáscara de huevo y luego se ponen los huevos.
En cambio, los animales “vivíparos” transportan los embriones internamente hasta que están completamente desarrollados. Los embriones pueden depender por completo de la yema para su nutrición, o los padres pueden proporcionar una nutrición suplementaria, a veces a través de una placenta (como en los humanos).
Hay pruebas sólidas de que la puesta de huevos es ancestral al nacimiento en vivo, lo que significa que fue lo primero. Fueron necesarios muchos cambios fisiológicos para que el parto en vivo evolucionara a partir de la puesta de huevos. Con esta transición, se perdieron algunas estructuras, como la dura cáscara exterior del huevo. Se ganaron otros mecanismos para asegurar la supervivencia del embrión dentro de la madre, como el suministro de oxígeno y agua adecuados durante el desarrollo.