El primer tren del mundo
El ferrocarril proyectado conectaría la costa atlántica de Brasil y la costa pacífica de Perú y “reduciría el coste del envío de grano y minerales a Asia”. En la actualidad, la mayor parte de las importaciones de Sudamérica a China tienen que pasar por el Canal de Panamá, que se ha vuelto muy costoso, ya que los precios se han triplicado en los últimos cinco años. Pero al igual que el canal de 50.000 millones de dólares que un multimillonario chino quiere construir a través de Nicaragua o las 3 hectáreas de selva amazónica prístina que Ecuador vendió a China, todas las promesas de comercio tienen un precio.Una de las rutas propuestas para el ferrocarril, conocida como la ruta del sur (mostrada arriba), preocupa a los ecologistas, ya que pasaría por la Reserva Isconahua y el Vale do Rio Juruá, donde se encuentran algunas de las faunas y floras más diversas del planeta. Un estudio de la Universidad de Boston reveló también que otra ruta propuesta pasaría por el norte de Perú y cruzaría a Brasil a través de una “zona de altísima biodiversidad” que la otra ruta evitaría en gran medida.
Se inaugura el primer ferrocarril de vapor comercial
En el siglo XIX, a medida que Estados Unidos se extendía por el continente, los sistemas de transporte ayudaron a conectar la creciente nación. Primero los ríos y las carreteras y luego los canales y los ferrocarriles trasladaron a los viajeros y a los productos agrícolas y manufacturados entre las granjas,
A principios del siglo XIX, la mayoría de las carreteras eran terribles. Servían a las necesidades locales, permitiendo a los agricultores llevar sus productos al mercado. Los estadounidenses que recorrieron largas distancias por tierra para colonizar el Oeste viajaron en carros, como el Camino de Oregón, en lugar de hacerlo por caminos bien definidos.
bien definidos. Sin embargo, algunas carreteras principales sirvieron como importantes enlaces de transporte. La Carretera Nacional, financiada inicialmente por el gobierno federal, se extendía desde Cumberland (Maryland) hasta Columbus (Ohio) en 1833.
El primer barco de vapor con éxito comercial se probó en el río Hudson en 1807. Pronto se introdujeron los barcos de vapor en la mayoría de los ríos navegables. Permitían el comercio y los viajes tanto río arriba como río abajo, y fomentaban el comercio al reducir los costes y ahorrar
El Canal de Erie, construido con financiación estatal, se completó en 1825. Desde el río Hudson hasta los Grandes Lagos, fue una importante arteria económica a través de Nueva York. Su éxito económico provocó una oleada de construcción de canales. En 1840, Estados Unidos tenía 3.326
El primer ferrocarril de América
Siempre me ha fascinado la idea de cruzar Sudamérica por carretera. Mucho antes de mi primera visita a este vasto continente, disfrutaba siguiendo la carretera panamericana con el dedo en el mapa, hasta llegar a su final en el extremo sur de Chile. Seguí con igual interés el curso de la carretera transamazónica, cuando diseccionaba la Amazonia brasileña de este a oeste. Sin embargo, durante mi primera estancia de un año en Sudamérica descubrí que viajar por carretera en este vasto continente no es tan fácil como sugieren los mapas. Hemos escrito esto para aquellos viajeros en Sudamérica que planean ver el continente principalmente a través de viajes por tierra y nos basaremos en nuestras experiencias para ayudarles a planear un viaje agradable y seguro.
Las condiciones de las carreteras varían drásticamente entre países y regiones. En general, Sudamérica está conectada por un buen sistema de carreteras que, aunque a menudo están en mal estado, funcionan como arterias vitales para el transporte de mercancías y pasajeros. Los lugareños están acostumbrados a las condiciones de las carreteras regionales y viajan regularmente por caminos que la mayoría de los viajeros de Norteamérica y Europa considerarían inseguros y peligrosos. Los países más desarrollados cuentan con un moderno sistema de carreteras que conecta las principales ciudades, pero las autopistas divididas son escasas, y la mayoría de las carreteras principales son sólo vías pavimentadas de dos carriles.
Ferrocarril americano
El tren era un expreso gris de caja que había visto días mejores, pero salió de Oruro a tiempo. Subí tarde y sin aliento, ya que había perdido la noción de la hora en la ciudad. La falta de aire no era nada nuevo para mí en Bolivia, un país en el que las altitudes de 3.500 metros son habituales, pero esta vez era autoinducida. Me despojé de la mochila y me desplomé en mi asiento, agarrando bolsas de papel llenas de saltenas (pastas) a medio aplastar, y miré por la ventana. En pocos minutos comenzó el espectáculo.
El tren atravesaba por un puente el lago Uru-Uru, una amplia extensión de agua a las afueras de la ciudad. Un cinturón de colinas bajas y grises surcaba el horizonte. En el agua, mientras tanto, un espectáculo inesperado: cientos de flamencos alimentándose en los bajíos. Y a medida que nos movíamos, también lo hacían las aves. Al principio fue gradual, con uno o dos voladores delgados que aleteaban sobre el lago, y luego surgieron grandes bandadas, mientras una pálida ventisca de color rosa se desprendía del agua y seguía al tren hacia el sur. Observé las siluetas de los pájaros desaparecer en la distancia mientras el tren se adentraba en el vasto vacío del altiplano. Nuestro viaje acababa de empezar, pero ya había merecido la pena el precio del billete.