Primer tren del mundo
Parte del ferrocarril transcontinental original alrededor del Gran Lago Salado. El final de la vía en Corrine mirando hacia el oeste. Al final de la antigua vía se encuentra el Sitio Histórico Nacional de Promontory. Foto de Mike Palmer.
Solicitud de Southern Pacific Co. para el abandono de sus operaciones entre Lucin y Ogde a través de Corinne Junction, en parte a través de Promontory Branch propiedad de Central Pacific Ry Co. y en parte a través de rr propiedad de Oregon Short Line, aproximadamente 146,86 millas dentro de los condados de Box Elder y Webster, Utah Y solicitud de Central Pacific Ry Co. para abandonar la parte de Promontory Branch de su propiedad entre los puntos cercanos a Lucin y Corinne, una distancia de 120,78 millas, dentro del condado de Box Elder, Utah.
El primer ferrocarril de América
Hoy Estados Unidos y los aficionados al ferrocarril de todo el mundo celebran el 150 aniversario del Ferrocarril Transcontinental (enlace al artículo de la semana pasada). Aunque se trata de un logro monumental que cambió a Estados Unidos para siempre, el ferrocarril comenzó en realidad en el Reino Unido (donde se llama ferrocarril).
El sistema ferroviario de Gran Bretaña es el más antiguo del mundo. Mucho antes de las locomotoras de vapor, el sistema comenzó con vagones locales de madera. Se trataba de colocar tablones a lo largo de caminos despejados para facilitar y agilizar el transporte de mercancías. Con el tiempo y en determinados lugares, algunas de estas vías de ferrocarril se conectaron entre sí.
En esencia, una vía férrea era un ferrocarril que utilizaba animales (generalmente caballos o bueyes) para tirar de las vagonetas o carros. Los mineros alemanes de Caldbeck, en Cumbria (Inglaterra), utilizaron una de las primeras en la década de 1560 para transportar carbón. En Alemania se utilizaban vagonetas similares, y es probable que los mineros trajeran la idea de su país natal. En Prescot, cerca de Liverpool, se construyó otro vagón en torno a 1600. También transportaba carbón a media milla de distancia hasta una terminal.
Historia del ferrocarril en Inglaterra
El tren de vapor de carbón número 90 despega en la Strasburg Rail Road, escupiendo humo negro mientras sus grandes ruedas giran y tintinean sobre las vías. La potente locomotora, construida en 1924, tira de los anticuados vagones de pasajeros de madera, mientras lleva a los turistas en un viaje de 45 minutos a través de las tranquilas granjas del condado de Lancaster, en Pensilvania.
La Strasburg Rail Road es el ferrocarril en funcionamiento más antiguo de Estados Unidos. Fundada en 1832, se conoce como línea corta y sólo tiene siete kilómetros de longitud. Las líneas cortas conectaban a los pasajeros y las mercancías con una línea principal que viajaba a ciudades más grandes.
Los pasajeros pueden pagar para sentarse en un vagón al aire libre con asientos de madera, o en un lujoso alojamiento de primera clase con ventanas, sillas de terciopelo verde oscuro y paredes de madera pulida. Refleja la opulencia que podían permitirse algunas personas de la época.
En realidad, la locomotora viaja en reversa durante la primera parte del viaje y luego se desacopla al final de la línea. Luego se vuelve a acoplar en el extremo opuesto del tren para el viaje de vuelta. Los trenes recorren hasta 40 kilómetros por hora.
La historia del ferrocarril en Estados Unidos
Desde su invención, los ferrocarriles han desempeñado un enorme papel en el desarrollo de las civilizaciones de todo el mundo. Desde la antigua Grecia hasta los Estados Unidos de hoy en día, el ferrocarril ha cambiado la forma de viajar y trabajar de los seres humanos.
La primera forma de transporte ferroviario se remonta al año 600 a.C. Los griegos hicieron surcos en los caminos de piedra caliza pavimentados para utilizarlos junto con los vehículos de ruedas, facilitando el transporte de barcos a través del istmo de Corinto. Sin embargo, cuando los romanos conquistaron a los griegos en el año 146 a.C., los primeros ferrocarriles cayeron en la ruina y desaparecieron durante más de 1.400 años.
El primer sistema de transporte ferroviario moderno no regresó hasta el siglo XVI. Incluso entonces, pasarían otros trescientos años antes de que la invención de la locomotora de vapor transformara el transporte ferroviario a escala mundial.
Los precursores de los trenes modernos debutaron a principios de la década de 1550 en Alemania con la introducción de las vías de carro. Estos primitivos caminos de rieles consistían en rieles de madera sobre los que los carros o carretas tirados por caballos podían moverse con mayor facilidad que sobre los caminos de tierra. En la década de 1770, los raíles de madera fueron sustituidos por los de hierro. Estos carros evolucionaron hasta convertirse en tranvías que se extendieron por toda Europa. En 1789, el inglés William Jessup diseñó los primeros vagones con ruedas con pestañas, que permitían un mejor agarre de las ruedas al carril. Esta importante característica de diseño se trasladó a las locomotoras posteriores.