Desarrollo de la población de tigres
En realidad sólo hay una especie de tigre, pero cada tipo de tigre se considera una subespecie. Una subespecie es un grupo dentro de una especie que es física o genéticamente diferente del resto. Hay nueve subespecies o tipos de tigres, tres de los cuales se han extinguido. Las seis subespecies restantes son los tigres de Bengala, indochinos, del sur de China, de Amur y de Sumatra.
Aunque ningún tigre es originario de Estados Unidos, algunas de estas subespecies de tigres consideran su hogar el Wild Animal Safari de Georgia y Missouri. Quizá por eso sea tan especial verlos de cerca. (Nota: No hay tigres en el parque safari de Texas).
Aunque los tigres pueden identificarse por sus características rayas y su poderosa estatura, no todos estos grandes felinos son iguales. De hecho, los patrones de las rayas de los tigres son tan únicos como las huellas dactilares de los humanos, no hay dos iguales. Veamos con más detalle cada uno de ellos.
El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris), también llamado tigre de la India o tigre real de Bengala, es originario del subcontinente indio. Aunque antaño se extendía por una zona mucho más amplia, el tigre de Bengala se encuentra actualmente en la India, Bangladesh, Nepal y Bután.
Tigre volador
El hermoso e impresionante tigre es uno de los animales más emblemáticos del planeta. Pero esta es la impactante verdad. El número de tigres salvajes se redujo en más de un 95% desde principios del siglo XX. Ahora, por primera vez en la historia de la conservación, su número está aumentando.
“Estoy orgulloso de participar en el apoyo a nuestro trabajo sobre los tigres, en un momento histórico tan emocionante y sin precedentes en el que el número de tigres salvajes está empezando a aumentar a nivel mundial. Durante mi vida, las poblaciones de tigres disminuyeron, pero ahora están aumentando. Es algo increíble. Sin embargo, las amenazas siguen existiendo, y tenemos que hacer todo lo posible para ayudar a alcanzar el ambicioso objetivo de duplicar el número de tigres en estado salvaje para 2022, mediante esfuerzos de colaboración, lo que en última instancia beneficiará a las personas y a la naturaleza”.
Los tigres pueden vivir en una gran variedad de hábitats naturales, desde hábitats boscosos, praderas y manglares hasta los duros bosques nevados del Lejano Oriente ruso. El tigre es la especie de felino más grande del planeta. En el noreste de Asia suelen ser más grandes y con el pelo más largo, mientras que los tigres de la isla de Sumatra (Indonesia) suelen ser más pequeños y se encuentran en las selvas tropicales.
El tigre de Sumatra
El tigre de Sumatra es la más pequeña de las subespecies de tigre. Las poblaciones han disminuido rápidamente en las últimas décadas debido a la pérdida de hábitat por la tala, las plantaciones de aceite de palma y la caza furtiva. Se calcula que quedan entre 400 y 600 tigres de Sumatra en libertad. A medida que el hábitat del tigre se fragmenta cada vez más, es necesario comprender mejor cómo los tigres utilizan el paisaje para preservar los corredores funcionales y minimizar los conflictos entre las personas y los tigres.
Nuestros equipos de Sostenibilidad de la Población y Ecología de la Recuperación están trabajando con los conservadores de mamíferos del Parque Safari para encabezar un nuevo proyecto de investigación sobre la conservación del tigre en Sumatra. Uno de los principales objetivos de este proyecto a largo plazo es recoger datos detallados sobre la ecología de los tigres, incluidas sus pautas de movimiento y su dieta, lo que permitirá llevar a cabo acciones de conservación más informadas. También formaremos a investigadores indonesios en métodos de estudio con cámaras trampa y análisis de datos, y desarrollaremos otras capacidades en el país.
Como parte de un estudio plurianual, hemos estado recogiendo datos simultáneos sobre el comportamiento y las hormonas de nuestros tigres. Esta información nos ayuda a identificar las variables que influyen en el éxito reproductivo de los individuos en los zoológicos, al monitorizar el comportamiento reproductivo y correlacionarlo con los niveles de hormonas reproductivas y de estrés. También podemos utilizar esta información para supervisar la transición de los animales de colección a nuevos recintos y evaluar cualquier efecto a largo plazo en los repertorios de comportamiento. Esta investigación constituye una parte esencial de nuestro compromiso de maximizar el bienestar de los tigres a nuestro cargo, así como de aumentar nuestros próximos esfuerzos de investigación de campo en Sumatra.
Cuántos elefantes quedan en el mundo
Esta cifra mínima actualizada, recopilada a partir de los datos de la UICN y de los últimos estudios nacionales sobre el tigre, indica un aumento con respecto a la estimación de 2010 de “tan solo 3.200”, y puede atribuirse a múltiples factores, como el aumento de las poblaciones de tigres en la India, Rusia, Nepal y Bután, la mejora de los estudios y la mayor protección.
“Por primera vez, después de décadas de descenso constante, el número de tigres está aumentando. Esto nos ofrece una gran esperanza y demuestra que podemos salvar las especies y sus hábitats cuando los gobiernos, las comunidades locales y los conservacionistas trabajan juntos”, dijo Marco Lambertini, Director General de WWF Internacional.
La reunión de los gobiernos del área de distribución del tigre en la 3ª Conferencia Ministerial de Asia sobre la Conservación del Tigre, celebrada esta semana, es el último paso en el proceso de la Iniciativa Mundial del Tigre que comenzó con la Cumbre del Tigre de 2010 en Rusia. En esa reunión, los gobiernos acordaron el objetivo Tx2 de duplicar el número de tigres salvajes para el año 2022.
“Se trata de una reunión crítica que tiene lugar en el ecuador del objetivo Tx2”, dijo el Dr. Rajesh Gopal, Secretario General del Foro Mundial del Tigre. “Los gobiernos de los tigres decidirán los próximos pasos para lograr este objetivo y garantizar que los tigres salvajes tengan un lugar en el futuro de Asia”.