Mapa del océano austral
De pie junto a un lago de lava en la cima de un enorme volcán, Christopher Moore, candidato al doctorado en la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Leeds (Reino Unido), podía ver la bruma roja de los flujos de lava a pocos kilómetros de distancia. Esto puede parecer un espectáculo raro, pero en el Erta Ale de Etiopía, es algo habitual.
¿Son estos comportamientos los primeros signos de una transición tectónica? Esta pregunta es parte de lo que Moore ha estado estudiando en Erta Ale. Toda la región de Afar, en el este de África, se encuentra en medio de cambios que podrían dividir el continente, formando una nueva cuenca oceánica. El magmatismo en Erta Ale podría estar ofreciendo señales de este cambio al imitar las características de una dorsal oceánica media.
Sin embargo, no hay acuerdo sobre lo cerca que está la región de Afar de esta transición tectónica. Las características geofísicas del almacenamiento de magma en Erta Ale podrían apuntar a la conversión de la región en un incipiente centro de extensión oceánica, pero la petrología de la lava en erupción podría indicarnos que aún no hemos llegado a ese punto.
Los 5 océanos
Inicio>Inspiración para viajar>CrucerosPresentación del océano más nuevo del mundoPor Jennifer Flowers26 de agosto de 2021comparte este artículoFoto de Michael S. NolanA partir de junio de 2021, el Océano Austral -la masa de agua que rodea la Antártida- es reconocido como el quinto del mundo.La National Geographic Society nombró por primera vez al Océano Austral como el más nuevo de los cinco océanos de la Tierra. Descubre lo que significa para la conservación y los viajeros. compartir este artículo Prueba sorpresa: ¿Cuántos océanos hay en el planeta?
Los océanos Atlántico, Pacífico, Índico y Ártico están muy arraigados en la cartografía, pero ha habido un debate internacional sobre lo que algunos denominan Océano Austral, la masa de agua que rodea la Antártida. Si ha oído hablar del Océano Austral, es porque organismos científicos como la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos lo han reconocido durante décadas como una masa de agua separada y distinta, pero la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) aún no lo reconoce por falta de consenso entre los países miembros. En el pasado, el Océano Antártico solía quedar fuera de los mapas del mundo o, cuando aparecía, lo hacía con una salvedad.
Nuevo océano en África
El Océano Austral, también conocido como Océano Antártico,[1][nota 4] comprende las aguas más meridionales del Océano Mundial, consideradas generalmente al sur de los 60° de latitud S y rodeando la Antártida[4]. Como tal, se considera la segunda más pequeña de las cinco divisiones oceánicas principales: más pequeña que los océanos Pacífico, Atlántico e Índico, pero más grande que el Océano Ártico[5]. En los últimos 30 años, el Océano Austral ha estado sometido a un rápido cambio climático, que ha provocado cambios en el ecosistema marino[6].
Mediante sus viajes en la década de 1770, James Cook demostró que las aguas abarcaban las latitudes meridionales del globo. Desde entonces, los geógrafos han discrepado sobre el límite septentrional del océano Antártico o incluso sobre su existencia, considerando las aguas como diversas partes de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico. Sin embargo, según el comodoro John Leech, de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI), las recientes investigaciones oceanográficas han descubierto la importancia de la Circulación Austral, y el término Océano Austral se ha utilizado para definir la masa de agua que se encuentra al sur del límite norte de dicha circulación[7]. Ésta sigue siendo la política oficial actual de la OHI, ya que aún no se ha aprobado una revisión de sus definiciones en el año 2000 que incluye el Océano Austral como las aguas al sur del paralelo 60. Otros consideran que el límite natural es la Convergencia Antártica, que fluctúa estacionalmente[8], zona oceánica en la que se mezclan las aguas frías de la Antártida que fluyen hacia el norte con las aguas subantárticas más cálidas.
Océano Ártico
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La reclasificación del espacio oceánico mundial significa que ahora hay cinco océanos para que los escolares hagan una lista. En un guiño a las nuevas investigaciones sobre tecnología oceánica, los cartógrafos de National Geographic han reclasificado recientemente la franja de agua que rodea la Antártida como Océano Austral.
Al rediseñar el mapa, esperan que el reconocimiento ponga en primer plano las cuestiones relacionadas con el cambio climático, volviendo a centrar la atención en el impacto que el calentamiento global podría tener tanto en este prístino ecosistema como en el planeta en su conjunto.
No se trata estrictamente de un nuevo descubrimiento; el océano ha estado escondido a la vista desde que la Antártida se separó del continente sudamericano hace unos 34 millones de años. Sin embargo, es un nombre nuevo, con una nueva clasificación que estimula el reconocimiento. La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) cartografía y rastrea todos los mares y aguas del mundo. Como señala Smithsonian Magazine, los límites del nuevo océano se propusieron a la OHI en el año 2000, pero no todos los miembros de la organización lo reconocen todavía.