Ciudad del Cabo, donde se unen los océanos
Los nebulosos recuerdos de la geografía escolar cobran vida en el Cabo de las Agujas de Sudáfrica, el extremo sur del continente africano. Aquí, los océanos Índico y Atlántico unen sus fuerzas para repeler el avance del cabo hacia el mar. Su ataque es implacable; el viento chilla mientras las olas se lanzan contra las ruinosas almenas de la orilla rocosa.Conseguimos sonrisas de oreja a oreja frente a un mojón de piedra que marca el encuentro de los océanos, el pie derecho en el lado etiquetado como “Océano Índico” y el izquierdo en el “Océano Atlántico”. El mojón debería ser un imán para los selfies. Pero en una mañana de invierno con mucho viento, tenemos el lugar casi para nosotros solos.
Aun así, los elementos del Cabo de las Agujas son más amables que los de su homólogo noruego, la salvaje meseta del Cabo Norte, que se encuentra a 307 metros sobre el Océano Ártico. En una escalofriante visita hace años, nos dijeron que una tormenta de invierno había arrancado el centro turístico original de la cima de la meseta para no volver a verlo. El sustituto está construido dentro de la meseta, no sobre ella.
Estamos conduciendo de este a oeste desde Puerto Elizabeth a Ciudad del Cabo por la pintoresca Ruta de los Jardines de Sudáfrica. Son 750 kilómetros sin contar desvíos como el de la noche anterior en la localidad costera de L’Agulhas, a una hora al sur de la carretera principal.Un imponente faro domina el Cabo Agulhas. Rojo y blanco contra un cielo azul intenso, debería ser difícil de pasar por alto incluso en la noche más oscura. Sin embargo, el cercano naufragio del Meisho Maru, oxidado en el salvaje oleaje, cuenta una historia diferente.
Los océanos Atlántico y Pacífico NO SE MEZCLAN
Desde hace varios años circulan por Internet fotografías que supuestamente muestran “el lugar donde se encuentran dos océanos” en el Golfo de Alaska. Aunque las imágenes son reales, hay varios conceptos erróneos sobre lo que realmente representan.
Esta fotografía se comparte con frecuencia con la afirmación de que representa un lugar donde “se encuentran dos océanos”, pero no es así. Bruland explicó que la imagen capta en realidad lo que ocurre cuando el agua cargada de sedimentos de los ríos glaciares desemboca en el océano:
“Los ríos glaciares en verano son como sierras que erosionan las montañas”, dijo Bruland. “En el proceso, levantan todo este material -lo llaman harina glacial- que puede ser arrastrado”.
Una vez que estos ríos glaciares desembocan en la masa de agua más grande, son recogidos por las corrientes oceánicas, que se mueven de este a oeste, y comienzan a circular por allí. Este es uno de los principales métodos por los que el hierro -que se encuentra en la arcilla y los sedimentos de la escorrentía glaciar- se transporta a las regiones carentes de hierro en el centro del Golfo de Alaska.
¿Por qué no se mezclan los dos océanos? | Atlántico y Pacífico
Un vídeo que circula por las redes sociales muestra lo que parece una clara división entre el Océano Pacífico y el Océano Atlántico, con descripciones que afirman que los dos océanos se encuentran pero no se combinan. Esta afirmación errónea surge con bastante frecuencia en Internet, pero tiene una sencilla explicación científica. “Las aguas se encuentran sin mezclarse”, dice el pie de foto de este vídeo, que se ha publicado en inglés, francés, español e italiano. Sólo un post en inglés ha conseguido más de 172.000 visitas. La mayoría de los mensajes dicen que el vídeo muestra el punto de encuentro entre los dos océanos. En el vídeo, hay una clara demarcación entre dos masas de agua, visible por sus distintos colores.
Si nos remontamos a 2015, veremos que solo hay dos resultados para ese año, uno de los cuales es un vídeo de YouTube. Este vídeo más claro y de mejor calidad, publicado en julio de 2015, muestra exactamente la misma escena. Titulado “Cuando el río se encuentra con el océano”, indica que fue tomado en el río Fraser, en la Columbia Británica, en Canadá. Maryan Pearson, que publicó el vídeo, dice que lo tomó cuando estaba a bordo de un ferry entre Duke Point y Vancouver. Así que no muestra ni el Atlántico ni el Pacífico.
Donde se juntan dos océanos – Grenen Skagen & Teddy Bear Museum
Cape Point, a una hora en coche de Ciudad del Cabo, se aprovecha de los visitantes que acuden a presenciar este supuesto fenómeno natural. Se calcula que unas 800.000 personas visitan cada año sus espectaculares acantilados, sus faros y sus tiendas de curiosidades “Two Oceans”.
Los habitantes de Cape Agulhas quieren lo que consideran su parte legítima del pastel turístico -la ciudad atrae a unos 250.000 turistas al año-, argumentando que se engaña a los visitantes haciéndoles creer que los mares se unen en Cape Point, y que las tiendas de allí comercian con falsos pretextos.
Según la página web CapeInfo.com del Cabo de las Agujas, alguien trazó una línea para delimitar el punto de encuentro entre los océanos Índico y Atlántico: la Organización Hidrográfica Internacional (OHI), que describe el límite occidental del océano Índico de la siguiente manera:
Desde la costa del continente antártico hacia el norte, a lo largo del meridiano de 20º E hasta el cabo de Agulhas (34º 50’S – 20º 00’E), extremo sur de la República de Sudáfrica, en África (límite común con el océano Atlántico Sur).
El océano Índico, al este, es calentado por la corriente de Mozambique o de Agulhas, que desciende de los trópicos, mientras que el Atlántico, en la costa oeste, es enfriado por la corriente helada de Benguela, que sube desde la Antártida.