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También conocidos como tigres de Sunda, los tigres de Sumatra vagaban antaño por las islas Sunda de Indonesia. En la actualidad, la subespecie de tigre, en peligro crítico, tiene una población de entre 400 y 500 ejemplares, ahora condensada únicamente en los bosques de Sumatra, una gran isla situada en el oeste de Indonesia.
La isla de Sumantra es también el único lugar de la Tierra en el que conviven en libertad tigres, rinocerontes, orangutanes y elefantes, algunos de los animales más amenazados del planeta. Si esta impresionante subespecie sigue experimentando una pérdida persistente de hábitat y una caza furtiva desenfrenada, no solo supone un riesgo para la supervivencia de la especie, sino también para los delicados niveles de biodiversidad de la zona.
Un estudio de 2017 descubrió que las densidades de tigres eran un 47% mayores en los bosques primarios frente a los bosques degradados y que la población total de tigres en Sunda disminuyó un 16,6% entre 2000 y 2012 debido a la pérdida de bosques. El estudio estimó que solo quedaban dos poblaciones con más de 30 hembras reproductoras en su área de distribución nativa.
Los conflictos entre el hombre y el tigre pueden producirse cuando los tigres se ven obligados a salir de las zonas protegidas y entrar en las ocupadas por el hombre debido a la destrucción y fragmentación del hábitat. Asimismo, cuando el número de presas disminuye, es más probable que los tigres se adentren en granjas y terrenos urbanizados en busca de otras fuentes de alimento. Si los tigres hambrientos acaban matando al ganado, los agricultores pueden tomar represalias para proteger sus bienes.
Población de tigres
6. Pida a los alumnos que escriban un poema acróstico con temática de conservación sobre los tigres y que piensen en lo que han aprendido durante la actividad. Dígales que van a escribir un poema acróstico con temática de conservación sobre una de las dos subespecies de tigre. Explique que un poema acróstico es aquel que utiliza las letras de una palabra temática para comenzar cada línea del poema. Escriba un ejemplo en la pizarra. Por ejemplo, si la palabra temática es “PERRO”, entonces un poema acróstico podría ser: Línea 1: Amigo fiable; Línea 2: Me obedece la mayor parte del tiempo; Línea 3: Va al parque a jugar. Explica a los alumnos que deben utilizar la palabra “TIGRE” como palabra temática, pero que pueden elegir uno de los tigres (de Bengala o de Siberia) para escribir. También deben asegurarse de que sus poemas reflejan lo que han aprendido sobre los cuatro temas de los vídeos: cultura/geografía, conflictos, amenazas y conservación. Haz que los alumnos compartan sus poemas con el resto de la clase. Si el tiempo lo permite, pida a los alumnos que coloreen sus poemas y los conviertan en una exposición en el aula.7. Explique cómo los alumnos pueden obtener más información sobre los tigres y otros grandes felinos en peligro de extinción.Al final de la actividad, anime a los alumnos a acceder a la página web de la Iniciativa sobre Grandes Felinos de National Geographic. Explique que el sitio incluye vídeos, imágenes y artículos que les enseñarán más sobre las estrategias y los retos que supone la conservación de las poblaciones de grandes felinos en todo el mundo.
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El término “especies en peligro” es relativamente reciente. Se utilizó por primera vez a finales de los años 50 o principios de los 60. La definición más sencilla del término es “una especie en peligro de extinción”. Varios grupos pueden designar una planta o un animal como especie en peligro. El gobierno federal de Estados Unidos es quizás la entidad más conocida. Utilizan la Ley de Especies en Peligro para designar las protecciones. Los gobiernos estatales también tienen la capacidad de declarar una especie en peligro dentro de su estado.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es la autoridad más destacada en la elaboración de listas de especies a nivel internacional. La Lista Roja de la UICN es la guía definitiva del estado de conservación de las especies a nivel mundial.
El estado de conservación de una especie se divide en categorías. Las especies más comunes son las de “Preocupación Menor”. Son especies como los cuervos y los dientes de león. Las especies “amenazadas” están en riesgo de extinción, las “en peligro” tienen un alto riesgo de extinción y las “en peligro crítico” están al borde de la extinción. La UICN ha examinado cerca de 100.000 especies y ha determinado que unas 27.000 son “amenazadas”, “en peligro” o “en peligro crítico”.
Salvar a los tigres
De las nueve subespecies originales de tigres, tres se han extinguido en los últimos 80 años; una media de uno cada 20 años. Se ha predicho que todos los tigres podrían extinguirse en la naturaleza en la próxima década. La caza furtiva, la pérdida de hábitat y la fragmentación han reducido la población mundial de tigres de más de 100.000 ejemplares en la década de 1900 a menos de 4.000 en la de 1970.
Hoy en día, cuatro de las subespecies de tigres restantes están consideradas en peligro por la UICN, mientras que dos de las subespecies están consideradas en peligro “crítico”. Se calcula que el número total de todas las poblaciones salvajes de las seis subespecies de tigres restantes (de Bengala, de Indochina, de Malasia, de Siberia, del sur de China y de Sumatra) oscila entre los 3.000 y los 3.600 tigres.
Tigres de Bengala (Panthera tigris tigris): son la subespecie de tigre más numerosa, con sus poblaciones salvajes restantes estimadas en unos 2.500 ejemplares. El tigre de Bengala habita en una gran variedad de hábitats, como altitudes elevadas, selvas tropicales y subtropicales, manglares y praderas. Se encuentran principalmente en partes de la India, Nepal, Bután y Bangladesh. Los tigres de Bengala se denominan a veces tigres de la India y representan más de la mitad de los tigres que quedan en estado salvaje. La caza furtiva para obtener partes de tigre es su principal amenaza. El tigre de Bengala está clasificado como en peligro de extinción por la UICN.