El Sol es una estrella
¿Cuáles son las “partes” del Sol? Los científicos que estudian el Sol suelen dividirlo en tres regiones principales: el interior del Sol, la atmósfera solar y la “superficie” visible del Sol, que se encuentra entre el interior y la atmósfera.
El interior del Sol consta de tres partes principales: el núcleo, la zona de radiación y la zona de convección. El núcleo está en el centro. Es la región más caliente, donde se producen las reacciones de fusión nuclear que impulsan al Sol. Hacia el exterior, se encuentra la zona de radiación. Su nombre se debe a la forma en que la energía se transporta hacia el exterior a través de esta capa, transportada por los fotones en forma de radiación térmica. La tercera y última región del interior solar se denomina zona convectiva (o de convección). También se llama así por el modo dominante de flujo de energía en esta capa; el calor se mueve hacia arriba a través de la convección, como el movimiento de burbujeo en una olla de avena hirviendo.
El límite entre el interior del Sol y la atmósfera solar se llama fotosfera. Es lo que vemos como la “superficie” visible del Sol. La fotosfera no es como la superficie de un planeta; incluso si pudieras tolerar el calor, no podrías estar de pie en ella.
Cómo funciona el sol
El Sol es la estrella que se encuentra en el centro de nuestro sistema solar. Está formado principalmente por hidrógeno (unas tres cuartas partes de su masa total) y helio (una cuarta parte de su masa total)[2] El resto de su masa está formado por otros elementos que se encuentran en cantidades mucho más pequeñas y que suponen algo menos del dos por ciento de la masa solar. Estos elementos incluyen el carbono, el nitrógeno, el oxígeno, el neón, el magnesio, el silicio, el azufre y el hierro. Otros 50 elementos se encuentran en cantidades mínimas. La temperatura de la superficie del Sol es de 5778 K (5505°C)[3].
La energía del Sol es vital para la vida en la Tierra. No sólo permite la existencia de la vida, sino que también es la fuente de la mayor parte de la energía que utilizan los seres humanos. La biomasa, los combustibles fósiles y algunas energías renovables como la eólica y la solar proceden del Sol. Los combustibles fósiles no son más que energía solar almacenada de forma secundaria[4] La energía original del Sol se capta mediante la fotosíntesis y se almacena en enlaces químicos mientras las plantas crecen. Esta energía se libera millones de años después, cuando estas plantas se transforman en combustibles fósiles. Todos los combustibles fósiles son, en última instancia, energía procedente de la luz solar. La energía solar que llega a la Tierra es importante, incluso después de atravesar cientos de kilómetros de la atmósfera terrestre. La radiación solar que llega a la Tierra tiene una cantidad significativa de energía. A plena intensidad, la energía solar que llega a la Tierra en la superficie de la atmósfera superior es de unos 1367 W/m2[5]. Teniendo en cuenta que sólo la mitad de la Tierra está orientada hacia el Sol, así como la diferente cantidad de luz solar que incide en las distintas latitudes y la cantidad de atmósfera que tiene que atravesar la luz solar, la potencia media asciende a unos 340 W/m2.
Sol de hidrógeno
El Sol es una estrella que se encuentra en el centro de nuestro sistema solar. Es una estrella enana amarilla que emite diferentes tipos de energía, como energía infrarroja (calor), luz ultravioleta, ondas de radio y luz. También emite una corriente de partículas que llega a la Tierra en forma de “viento solar”. La fuente de toda esta energía es la fusión nuclear. La fusión nuclear es la reacción en la estrella que convierte el hidrógeno en helio y produce enormes cantidades de energía.
El Sol es una estrella como muchas otras de nuestra Vía Láctea. El Sol es un tipo de estrella llamada de secuencia principal de tipo G, según su clase espectral[15], y existe desde hace algo más de 4.500 millones de años. Seguirá existiendo al menos durante el mismo tiempo. El Sol es unas cien veces más ancho que la Tierra. Tiene una masa de 1,9891×1030 kg. Esto es 333.000 veces la masa de la Tierra. Dentro del Sol caben 1,3 millones de Tierras[16].
El Sol es una estrella de secuencia principal de tipo G. El Sol tiene aproximadamente el 99,86% de la masa del Sistema Solar. El Sol tiene una magnitud absoluta de +4,83. Se estima que es más brillante que el 85% de las estrellas de la Vía Láctea[17][18] El Sol es una estrella de población I[19], lo que significa que es una estrella bastante joven y rica en metales.
Temperatura de la superficie del sol en grados centígrados
El color del sol es blanco. El sol emite todos los colores del arco iris de forma más o menos homogénea y, en física, llamamos a esta combinación “blanco”. Por eso podemos ver tantos colores diferentes en el mundo natural bajo la iluminación de la luz solar. Si la luz del sol fuera puramente verde, todo el exterior se vería verde u oscuro. Podemos ver el rojo de una rosa y el azul del ala de una mariposa bajo la luz del sol porque ésta contiene luz roja y azul. Lo mismo ocurre con todos los demás colores. Cuando un ingeniero de bombillas diseña una bombilla que debe imitar al sol y, por tanto, proporcionar una iluminación natural, diseña una bombilla blanca, no amarilla. El hecho de que se vean todos los colores fundamentales presentes en un arco iris (que es la luz solar dividida por la niebla) y no falte ningún color es una prueba directa de que la luz solar es blanca.
El sol emite todos los colores de la luz visible, y de hecho emite todas las frecuencias de las ondas electromagnéticas excepto los rayos gamma. Esto incluye las ondas de radio, las microondas, las ondas infrarrojas, la luz visible, las ondas ultravioletas y los rayos X. El sol emite todos estos colores porque es un cuerpo térmico y emite luz mediante el proceso de radiación térmica. Al igual que un carbón caliente o un elemento de una estufa eléctrica que brilla, el sol brilla en todos los colores debido a su temperatura. Por eso las bombillas incandescentes emiten una luz que imita tan bien la luz del sol: contienen filamentos metálicos que se calientan hasta que brillan de la misma manera que el sol.