Datos de la jirafa
Usted está aquí: Inicio / Animales / JirafaFuente de la imagenLa jirafa (Giraffa camelopardalis, que significa “leopardo camello que camina rápido”) es un mamífero ungulado africano de dedos pares, el más alto de todas las especies de animales terrestres.
El área de distribución de las jirafas se extiende desde el Chad hasta Sudáfrica. Aunque el Okapi es mucho más bajo que la jirafa, también tiene un cuello largo y se alimenta de hojas, y ambos animales tienen lenguas largas y cuernos cubiertos de piel.
Los ancestros de las jirafas aparecieron por primera vez en Asia central hace unos 15 millones de años, sin embargo, los primeros registros fósiles de la jirafa propiamente dicha, procedentes de Israel y África, se remontan a unos 1,5 millones de años.
La jirafa es el animal vivo más alto y se reconoce al instante por su cuello excepcionalmente largo. Los machos adultos miden entre 4,6 y 6,0 metros, mientras que las hembras miden entre 4 y 4,8 metros. Los machos adultos pesan entre 1.764 y 4.255 libras (800 – 930 kilogramos), mientras que las hembras sólo pesan entre 1.213 y 2.601 libras (550 – 1.180 kilogramos).
Las patas delanteras de las jirafas son un 10% más largas que las traseras, lo que contribuye a que la espalda de estos animales esté muy inclinada. Las jirafas maduras tienen grandes pezuñas del tamaño de un plato, de unos 30 cm de ancho.
Características de la jirafa
Las jirafas son individuos gráciles y bien cuidados que se mueven por la vida con la confianza y la elegancia que sólo los animales de caza mayor exhiben. Michael Jordan es una jirafa típica: alta, atractiva y con éxito, está por encima del resto del reino animal. Con sus largas patas, las jirafas pasan el día sin esfuerzo.
Las jirafas no son especialmente arrogantes, pero tienen un extraordinario talento para convertirse en el centro de atención. Aunque sus visibles estructuras les hacen sentirse algo cohibidas, nunca se les ocurriría ocultar su altura encorvándose. Aunque no sacan provecho de su tamaño, las jirafas están siempre preocupadas por lo que piensan los demás y son un blanco fácil para los celosos.
Dado que la mayor parte de la confianza en sí misma de la jirafa proviene de su estatura física, es muy exigente con su apariencia, y sus gustos en bienes de consumo son refinados y caros, y se inclinan por Armani y Mercedes.
Las jirafas dedican gran parte de su tiempo personal a ir de compras o a mostrar sus últimas adquisiciones. Se les puede acusar de estar algo acomplejadas y de mantener una postura distante destinada a realzar su imagen. La Jirafa tiene poca necesidad de bienes terrenales, aparte de las posesiones personales que sirven para aumentar su prestigio, y prefiere tener unas pocas posesiones preciadas que dinero en el banco, por lo que sus ambiciones se limitan a tener un entorno de vida confortable, amigos cercanos y admiración universal.
Altura de la jirafa
No te lo puedes perder: el cuello de la jirafa parece estirado. Podrías pensar que su cuello tiene muchos huesos, pero en realidad sólo tiene siete, los mismos que la mayoría de los mamíferos. Lo que ocurre es que los huesos del cuello de la jirafa son mucho más largos.
Las jirafas son conocidas por su pelaje moteado. Las diferentes subespecies (tipos) de jirafas tienen diferentes patrones de manchas. Las jirafas reticuladas (las que tenemos en el zoo de San Luis) tienen grandes manchas marrones separadas por líneas de color crema. Los machos son más oscuros que las hembras.
Estos animales no tienen competencia a la hora de encontrar comida. Su largo cuello les ayuda a buscar en un lugar que otros animales no pueden alcanzar: las copas de los árboles. Los árboles -como la acacia, la mimosa y el albaricoque silvestre- proporcionan el alimento favorito de las jirafas: hojas, frutos y vainas. Las jirafas pasan muchas horas al día dándose un festín en las copas de los árboles.
Como las hojas proporcionan mucha humedad, las jirafas no necesitan beber muy a menudo. Pueden estar sin agua durante muchas semanas, incluso meses, a la vez. Qué suerte: ¿has visto alguna vez a una jirafa beber de un estanque? Tienen que abrir mucho las piernas para agacharse lo suficiente para beber.
Evolución de la jirafa
Caracterizada por sus largas patas, su largo cuello y su distintivo patrón de manchas, mucha gente creyó al principio que la jirafa era un cruce entre un leopardo y un camello, lo que se refleja en su nombre científico, Giraffa camelopardalis.
Las jirafas viven principalmente en las zonas de sabana de la región subsahariana de África. Su extrema altura les permite comer hojas y brotes situados a mucha más altura de la que pueden alcanzar otros animales. En particular, buscan las acacias. Sus largas lenguas son útiles para comer porque ayudan a arrancar las hojas de los árboles. Una jirafa adulta pasa la mayor parte del día comiendo y consume más de 45 kg (100 libras) de hojas y ramas al día.
La jirafa macho es más alta y pesada que la hembra. Ambos sexos tienen unas protuberancias cubiertas de piel, llamadas osiconos, en la parte superior de la cabeza. Los osiconos de las hembras son más pequeños y tienen un pequeño mechón de pelo en la parte superior, mientras que los de los machos son calvos en la parte superior. Estas protuberancias se utilizan para proteger la cabeza cuando los machos luchan, lo que implica balancear sus cuellos entre sí en una demostración de fuerza llamada “necking”.