¿Es saludable el chocolate?
A muchas personas les apetece el chocolate pero lo evitan porque tienen la impresión de que engorda y es poco saludable. Aunque muchos productos de chocolate son poco saludables y calóricos, se debe a la adición de sustancias como el azúcar y no al cacao en sí.
Una ración de 2 cucharadas de cacao contiene sólo 25 calorías y 1,5 gramos de grasa. También aporta 4 gramos de fibra, lo que supone un 16% del valor diario de 25 gramos (basado en una dieta de 2.000 calorías), además de 1,5 miligramos de hierro y 54 miligramos de magnesio.
El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan (UMHS) afirma que el cacao también puede tener la capacidad de potenciar las endorfinas, que actúan como opiáceos naturales de la “felicidad” y son responsables de los subidones que se suelen sentir después de hacer ejercicio, reír, tener sexo o ganar la lotería.
El cacao contiene aproximadamente 43,6 miligramos de flavonoides por gramo. Los flavonoides forman parte de un potente grupo de antioxidantes conocidos como polifenoles y, según Medical News Today, el cacao es uno de los alimentos que más polifenoles contiene.
Beneficios del cacao crudo para la salud
En la sociedad moderna, el cacao se consume como producto de confitería, al contrario que su uso medicinal en el pasado. Sin embargo, desde la última década se ha vuelto a hablar de los efectos beneficiosos del cacao para la salud. Recientemente se han realizado avances a nivel molecular. En esta revisión se analizan los recientes avances sobre los posibles beneficios para la salud del cacao y/o sus derivados, centrándose en las áreas a las que se ha prestado poca atención hasta ahora, como el papel del cacao en la regulación inmunológica, la inflamación, la neuroprotección, el estrés oxidativo, la obesidad y el control de la diabetes.
Gracias a los avances en las tecnologías analíticas, ahora se han cartografiado adecuadamente las vías metabólicas del cacao, proporcionando información esencial sobre sus funciones. El cacao ayuda a perder peso mejorando la biogénesis mitocondrial. Aumenta la captación de glucosa por parte de los músculos mediante la inserción del transportador de glucosa 4 en la membrana de los músculos esqueléticos. Debido a sus propiedades antioxidantes, el cacao ofrece protección a las neuronas y mejora la cognición y el estado de ánimo positivo. Reduce la liberación de inmunoglobulina E en las respuestas alérgicas. Puede afectar a la respuesta inmunitaria y al crecimiento bacteriano a nivel intestinal. Reduce la inflamación al inhibir el factor nuclear-κB.
Diferencia entre cacao y cacao
Los beneficios para la salud del chocolate negro son ampliamente conocidos, especialmente su efecto sobre el corazón. Pero una nueva investigación ha descubierto que el chocolate puede ayudar a mejorar el rendimiento. Esto es lo que hay que saber antes de partir un cuadrado (o dos).
Los estudios han descubierto que un cuadrado diario de chocolate negro puede mejorar la salud del corazón gracias a sus flavanoles, que sirven como antioxidantes. Un estudio realizado en 2010 demostró que una pequeña dosis de chocolate negro podría reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en casi un 40%.
Pero lo que importa es el tipo de chocolate negro que se coma. Para obtener los beneficios para la salud del corazón, elige al menos un 70% de cacao, que es bastante amargo sin la grasa y el azúcar añadidos. Y no olvides que, aunque el chocolate negro se considere una golosina (en cierto modo) saludable, sigue teniendo muchas calorías. Una tableta de 100 gramos de chocolate negro del 85%, por ejemplo, tiene unas 600 calorías, 450 de las cuales proceden de la grasa.
El estudio, aunque pequeño, demostró que los ciclistas que consumían 40 gramos de chocolate negro (Dove, en este caso) al día mostraban ligeras mejoras en la distancia en comparación con su rendimiento tras consumir chocolate blanco.
Beneficios del cacao
¿A quién no le gusta una saludable ración de cacao? El cacao es uno de los sabores más apreciados del planeta. Tanto que puede llegar a ser casi adictivo. El rico e intenso sabor del cacao en polvo es delicioso con cualquier cosa, incluidos los batidos, el café o la avena. Mucha gente incluso prepara salsas de cacao saladas para ponerlas en la carne. Además de su increíble sabor, el cacao en polvo tiene muchos otros beneficios. Se ha descubierto que el cacao tiene unos beneficios para la salud realmente impresionantes.
Hay tantos beneficios increíbles de comer cacao en polvo que no creerás que algo tan delicioso pueda ser tan bueno para ti. Estos beneficios tienen efectos duraderos que pueden mejorar su salud en general.
Si tienes problemas para regular tu estado de ánimo o simplemente necesitas un empujón, toma un poco de cacao. Los investigadores han descrito el cacao como un antidepresivo natural que puede elevar saludablemente tus niveles de felicidad. El cacao contiene anandamida, una sustancia química que mejora el estado de ánimo. Esta sustancia química ayuda a que las personas se sientan eufóricas. También se ha descubierto que el cacao tiene un efecto en el centro de recompensa del cerebro. Los investigadores también han descubierto que el cacao interactúa con sus sistemas neurotransmisores para liberar dopamina, serotonina y endorfinas, que le hacen sentirse más feliz.