Alunizaje
Schmitt ha viajado mucho esta semana, para honrar y ser honrado en el marco de las celebraciones del 50º aniversario de la misión Apolo de la NASA. Él fue uno de los cientos de miles de integrantes del programa espacial estadounidense, los hombres y mujeres que respondieron a la llamada del Presidente John F. Kennedy y llevaron a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la Luna en julio de 1969.
La película de los dos hombres cantando “I was strolling on the moon one day” sigue siendo uno de los momentos más memorables y alegres del Apolo.Y desde la muerte de Cernan, que fue el último en subir al módulo para el viaje de vuelta a casa, Schmitt ha sido la persona viva más reciente que ha estado en la Luna.A pesar de todas esas pretensiones de fama espacial, como la mayoría de sus compañeros astronautas del Apolo, Schmitt tiene los pies en la tierra.
Tiene una actitud firme y mesurada, y la sensación de que nada puede perturbar a un hombre que ha sido lanzado al cielo a 20.000 mph. Lo que más llama la atención es la persistencia de su pasión por la misión: “Fue un honor y un privilegio, y sigo participando cada día en lo que hice hace casi 50 años”, dijo.
Es un pequeño paso para el hombre pero un gran salto para la humanidad
Un viejo sueño se hizo realidad el 21 de julio de 1969, cuando los dos astronautas estadounidenses, Neil A. Armstrong y Edwin E. Aldrin, se convirtieron en los primeros hombres en pisar la Luna. Lea algunos de sus comentarios en esa histórica ocasión.
Armstrong: Estoy al pie de la escalera. Los pies de la LM** sólo están hundidos en la superficie unos dos centímetros, aunque la superficie parece ser de grano muy, muy fino a medida que te acercas a ella. Es casi como un polvo. Es muy fino. Voy a salir de la LM ahora. Eso es un pequeño paso para un hombre, un salto gigante para la humanidad. La superficie es fina y polvorienta. Puedo recogerlo sin problemas con el dedo del pie. Se adhiere en finas capas como carbón en polvo a la suela y a los lados de mis botas. Sólo avanzo una pequeña fracción de pulgada, tal vez un octavo de pulgada, pero puedo ver las huellas de mis botas y las pisadas en las finas partículas de arena. … En realidad no hay problemas para caminar. Es bastante oscuro aquí en la sombra y un poco difícil para mí ver si tengo buen pie. Voy a trabajar mi camino hacia la luz del sol aquí sin mirar directamente al sol. Mirando a la LM, estoy de pie directamente en la sombra ahora mirando a … en las ventanas y puedo ver todo con bastante claridad. La luz es lo suficientemente brillante retroiluminado en la parte delantera de la LM que todo es claramente visible. Voy a salir y tomar algunas de mis primeras fotos aquí.
El tercer hombre en la luna
A las 02:56 GMT del 21 de julio de 1969, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la Luna. Salió del módulo lunar Apolo 11 y entró en la superficie de la Luna, en una zona llamada “Mar de la Tranquilidad”.
Armstrong informó del aterrizaje seguro del módulo lunar a las 20:17 GMT con las palabras: “Houston, Base de la Tranquilidad aquí. El Eagle ha aterrizado”. Al poner su pie izquierdo en la Luna, Armstrong declaró: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.
A las 03:15 GMT, Armstrong se unió al piloto del módulo lunar, Edwin “Buzz” Aldrin. Los dos compañeros recogieron datos y muestras de suelo antes de plantar la bandera estadounidense a las 03:41 GMT. También descubrieron una placa con la firma del Presidente Nixon y una inscripción que decía
Neil Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Ohio, Estados Unidos. Comenzó a volar a una edad temprana tras quedar fascinado por los aviones en un espectáculo aéreo. Cuando cumplió 16 años, obtuvo su licencia de piloto y posteriormente estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Purdue.
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Nota: El piloto del módulo de mando del Apolo 11, Michael Collins, murió el 28 de abril de 2021, a los 90 años. A Collins se le llamó a veces “el hombre más solitario de la historia” porque permaneció en órbita mientras sus compañeros -Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin- se convertían en las primeras personas en pisar la Luna.
Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin fueron los primeros de los 12 seres humanos que pisaron la Luna. Cuatro de los caminantes lunares estadounidenses siguen vivos: Aldrin (Apolo 11), David Scott (Apolo 15), Charles Duke (Apolo 16) y Harrison Schmitt (Apolo 17).
En total, 24 astronautas estadounidenses hicieron el viaje de la Tierra a la Luna entre 1968 y 1972. Tres astronautas hicieron el viaje de la Tierra a la Luna dos veces: James Lovell (Apolo 8 y Apolo 13), John Young (Apolo 10 y Apolo 16) y Gene Cernan (Apolo 10 y Apolo 17).