¿Cuántos años tenía Harry Houdini cuando murió?
Durante más de 30 años, Harry Houdini asombró al público con sus acrobacias que desafiaban a la muerte y que le valieron la reputación de ser el mayor mago y escapista que jamás haya existido. Su intrepidez, su maestría en los juegos de manos y su sentido del dramatismo hicieron que el ilusionista de origen húngaro fuera aclamado en todo el mundo. Los espectadores se quedaban estupefactos cuando Houdini se zafaba de camisas de fuerza, cadenas y esposas, escapaba de una lata de leche sellada y llena de agua, y salía a la superficie tras ser enterrado vivo. Quizás sea apropiado que los incidentes que rodean la muerte de Houdini estén igualmente envueltos en el misterio. Esto nos lleva a preguntarnos si un software de simulación moderno podría arrojar nueva luz sobre este enigma de casi 100 años de antigüedad.
El 22 de octubre de 1926, Houdini estaba en Montreal para dar una conferencia en la Universidad McGill. Invitó a varios estudiantes a visitarle en su camerino del Teatro Princess. Descansando de una lesión sufrida en una actuación anterior, Houdini estaba recostado en un sofá cuando uno de los estudiantes, J. Gordon Whitehead, le preguntó si eran ciertos los rumores de que podía soportar fuertes golpes en el abdomen. Cuando Houdini lo confirmó, los espectadores dicen que Whitehead golpeó bruscamente al mago con cuatro o cinco violentos golpes en el estómago. Todavía sentado y sin tiempo para prepararse, los puñetazos parecieron dejar a Houdini con un dolor considerable.
Harry Houdini Kinder
Reseñas”[Don Bell] decidió seguir la pista del montrealés que dio el golpe mortal a Houdini. Y salió con un libro lleno de sorpresas…” -Radio Pública Nacional “Una lectura fabulosa.” -Patrick Watson “Esta historia no sólo arroja luz sobre un capítulo incomprendido de la historia local, sino que también representa una notable pieza de periodismo de investigación, que combina un tema apasionante con una persecución fascinante, relatada con gusto, humanidad y encanto. Se trata de una contribución inestimable a la historia de la magia y de Montreal. … Puede que no sea, como se apresura a señalar Bell, una biografía del mago Houdini, pero, no obstante, está muy llena de magia.” -Montreal Gazette “El golpeador [Whitehead] emerge de la investigación de Bell como un personaje dostoyevskiano, un atormentado fracasado sin medios visibles de subsistencia más allá de vivir de las mujeres, un ladrón de libros, un hombre reservado y enfermizo y posiblemente un drogadicto o alcohólico.” -Toronto Star “El mejor relato que probablemente tendremos jamás de las personas y los acontecimientos que se combinaron para causar la muerte de Houdini.” -Westmount Examiner “[Don Bell fue] uno de los grandes ensayistas de Montreal.” -Montreal Mirror
Museo Harry Houdini
Una semana antes, el 24 de octubre, el mundialmente famoso mago subió al escenario del Teatro Garrick para su última actuación en público. Tenía una fiebre de 40 grados y escalofríos. Días antes, un médico le diagnosticó apendicitis aguda y ordenó una operación de urgencia.
Ese incidente le llevó a la consulta del médico. Después de una actuación anterior en Montreal, un estudiante universitario le dio un puñetazo en la tripa mientras estaba sentado en un sofá con el tobillo roto, sin poder resistir los golpes. Algunos dirán que éste fue su momento fatal. Otros especulan que había sufrido una apendicitis.
Harry Houdini nació como Erik Weisz en Budapest, en el seno de una familia judía que emigró a Estados Unidos cuando era un niño. A lo largo de su vida, Houdini se convertiría en muchas cosas: escapista, actor, aviador, organizador de magos y masón.
En un momento de novedad durante la Feria Mundial, las organizaciones fraternales como los masones buscaron claridad en la sabiduría antigua. Al igual que el movimiento espiritista, definido por su capacidad de conectar con los muertos. Houdini era conocido por denunciar públicamente a los médiums fraudulentos y creó la Sociedad de Magos Americanos (S.A.M), en parte para garantizar un código ético y unas normas de práctica para los magos.
Trucos de Harry Houdini
En el otoño de 1926, a los 52 años, Houdini salió a la carretera, de gira como siempre. Esta última gira empezó mal y fue cuesta abajo: su esposa Bess se intoxicó con la comida y él mismo se rompió un hueso del tobillo mientras realizaba un truco particularmente arduo. Sin embargo, perseveró, ignorando el dolor.
Y entonces, el viernes 22 de octubre por la mañana, en su camerino del Teatro Princesa de Montreal, recibió un fuerte puñetazo en el estómago por parte de un excitado estudiante de McGill, J. Gordon Whitehead, que quería probar la teoría de que Houdini era capaz de soportar fuertes golpes en el abdomen. Una semana después Houdini estaba muerto. Así que sí, murió después de ser golpeado en el estómago.
¿Pero cuál fue la causa de la muerte? Houdini ya se sentía mal el día anterior al puñetazo de Whitehead, y se sintió peor al día siguiente, aunque por supuesto siguió actuando. Después de su espectáculo del sábado por la noche, apenas pudo ponerse la ropa de calle. Pero tenía otro compromiso al día siguiente en Detroit, así que abordó un tren nocturno como estaba previsto.