Los sonidos de las vocales
Cuando hablas, dejas salir el aire por la boca. Las vocales son los sonidos que se producen cuando el aire que sale de la boca no está bloqueado por nada (como los dientes o la lengua). Se forman moviendo los labios con diferentes formas.
Todas las vocales tienen al menos dos pronunciaciones: un sonido largo y un sonido corto. Una vocal larga es el nombre de la vocal (por ejemplo, la “a” larga es “ay”, como en la palabra “say”). Una vocal corta es un sonido más corto (por ejemplo, la “a” corta suena como “æ” de la palabra “gato”).
Las palabras se dividen en sílabas, que son trozos de sonido ininterrumpidos que forman la palabra. Cada sílaba tiene un sonido vocálico. Puedes encontrar las sílabas de una palabra colocando la mano debajo de la barbilla y diciéndola en voz alta. Cada vez que la barbilla toca la mano, es una sílaba. Puedes volver a comprobarlo con sitios como “How Many Syllables”.
Sabemos que puede ser difícil memorizar las reglas y las pronunciaciones. Pero no te preocupes, por eso compartimos estos juegos: para facilitarte el proceso de aprendizaje. Aquí tienes algunas formas divertidas de aprender y mejorar tu conocimiento de los sonidos vocálicos en inglés:
Vocales redondeadas
El inglés medio es la forma de inglés utilizada en Inglaterra desde aproximadamente la época de la conquista normanda (1066) hasta el año 1500. Tras la conquista, el francés desplazó en gran medida al inglés como lengua de las clases altas y de la literatura sofisticada. En la época de Chaucer esto estaba cambiando, y en su generación el inglés recuperó el estatus que había tenido en la época anglosajona, antes de la llegada de los normandos. El inglés volvía a ser la lengua de la corte real y de la nueva literatura producida por Chaucer y sus contemporáneos.
La principal diferencia entre la lengua de Chaucer y la nuestra está en la pronunciación de las vocales “largas”. Las consonantes son, en general, las mismas, aunque Chaucer rodó sus erres, a veces dejó caer sus h, y pronunció los dos elementos de las combinaciones consonánticas (como [kn] en “knight” o [wr] en “write”) que se simplificaron posteriormente ([n] y [r]). Y las vocales cortas del inglés medio son muy similares a las del inglés moderno (la “a corta” de Chaucer se parecía más al sonido de “rot” que al de “rat” moderno).
Qué son las vocales
Este artículo contiene transcripciones fonéticas en el Alfabeto Fonético Internacional (AFI). Para una guía introductoria sobre los símbolos del IPA, véase Ayuda:IPA. Para la distinción entre [ ], / / y ⟨⟩, véase IPA § Paréntesis y delimitadores de transcripción.
Existe una variedad de pronunciaciones en el inglés moderno y en las formas históricas del idioma para las palabras deletreadas con la letra ⟨a⟩. La mayoría de ellas se remontan a la vocal baja (la “A corta”) del inglés medio anterior, que posteriormente desarrolló formas largas y cortas. El sonido de la vocal larga se alteró en el Gran Cambio Vocal, pero más tarde se desarrolló una nueva A larga (o “A ancha”) que no estuvo sujeta al cambio. Estos procesos han producido las cuatro principales pronunciaciones de ⟨a⟩ en el inglés actual: las que se encuentran en las palabras trap, face, father y square (con el resultado fonético dependiendo de si el dialecto es rótico o no, y, en los dialectos róticos, si se produce o no la fusión Mary-merry). Otros desarrollos han producido pronunciaciones adicionales en palabras como wash, talk y comma.
Pronunciación de las vocales u
Las vocales podrían considerarse las partes más significativas de la pronunciación del idioma, ya que suelen ser la parte que nos sorprende en cuanto a que las diferencias en la pronunciación de las vocales dificultan la inteligibilidad mutua. Son especialmente importantes para el ritmo del inglés, por lo que se recomienda leerlo/verlo antes de abordar ese tema clave para el inglés estándar y otras variedades.
Haz una búsqueda en la Red. Busca un recurso que te interese específicamente para obtener información de audio que te ayude a practicar la escucha y la adquisición del sonido del inglés. Puede ser un podcast, un canal de vídeo o cualquier otra cosa relevante. Publica aquí tus resultados en un comentario. Basta con el enlace y una descripción de una frase: hazlo lo más fácil posible; ¡estos recursos son para vosotros, lectores!
Las vocales son menos fáciles de describir que las consonantes porque no hay límites claros entre ellas como en el caso de las consonantes, por lo que normalmente se describen en función de cómo suenan entre sí. Por desgracia, cualquier fonema puede variar bastante y seguir contando como una instancia de ese fonema. Las vocales, en particular, pueden variar en longitud, redondez, tono o nasalidad sin resultar ininteligibles. La distinción más clara que se ha encontrado hasta ahora es la que se encuentra aquí: La tabla de vocales que aparece a continuación muestra las posiciones aproximadas de la lengua durante la articulación de varias vocales (aquí las del inglés americano estándar).