▷ ¿Qué se puede hacer para que llueva?

Lluvia artificial

Sabemos que cuando calentamos el agua (¡o cualquier líquido!) lo suficiente, cambia su estado de materia a gas. Dentro de nuestro tarro, hemos calentado el agua lo suficiente como para que parte de ella pase del estado de materia líquida al estado de materia gaseosa, en un proceso llamado evaporación.

Parte del agua de nuestro tarro se está evaporando en el aire dentro del tarro en forma de vapor de agua. Pero, al poner el hielo encima del plato, éste empieza a enfriar el plato y, como resultado, también está enfriando el vapor de agua cerca de la parte superior del tarro.

Cuando el vapor de agua (¡o cualquier gas!) se enfría, cambia de estado de gas a líquido, en un proceso llamado condensación. Una vez en estado líquido, el agua es demasiado pesada para flotar en el aire y vuelve a caer al fondo del tarro. Esto se llama precipitación, o lo que conocemos como lluvia.

Esta es la misma forma en que se crea la lluvia en el exterior. El agua de los océanos y lagos de la Tierra se calienta con el sol, y sabemos que el agua caliente se evapora. El vapor de agua sube por el aire y forma nubes en el cielo, hasta que se enfrían lo suficiente como para volver a convertirse en gotas de agua (condensación). Cuando vuelven a convertirse en agua, se vuelven demasiado pesadas para permanecer en el cielo y caen a la tierra en forma de lluvia (precipitación).

Siembra de nubes en Alemania

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La pluviometría, también conocida como precipitación artificial, lluvia artificial y pluvicultura, es el acto de intentar inducir o aumentar artificialmente las precipitaciones, normalmente para evitar la sequía o el calentamiento global más amplio. [Según las diferentes propiedades físicas de las nubes, esto puede hacerse utilizando aviones o cohetes para sembrar a las nubes con catalizadores como hielo seco, yoduro de plata y polvo de sal, para hacer que las nubes llenen o aumenten las precipitaciones, para eliminar o mitigar la sequía de las tierras de cultivo, para aumentar el agua de riego de los embalses o la capacidad de suministro de agua, para aumentar los niveles de agua para la generación de energía hidroeléctrica, o incluso para resolver el problema del calentamiento global.

En Estados Unidos, los hombres de espectáculo itinerantes intentaron hacer llover. Se practicaba en la frontera americana, pero es posible que alcanzara su punto álgido durante la sequía del dust bowl en el oeste y el medio oeste de Estados Unidos en la década de 1930. La práctica fue representada en la película de 1956 The Rainmaker. Los intentos de hacer llover directamente han disminuido con el desarrollo de la ciencia de la meteorología, las leyes contra el fraude y la mejora de las previsiones meteorológicas, con algunas excepciones como la siembra de nubes y las formas de oración, incluyendo las danzas de la lluvia, que todavía se practican hoy en día. En algunas zonas cristianas, se cree que los clérigos de la Iglesia Ortodoxa Oriental tienen el poder de detener la lluvia y llevar el granizo a las granjas de las almas descarriadas, así como de hacer llover cuando la temporada de lluvias es escasa[cita requerida].

Siembra de nubes en Dubái

La técnica de modificación del clima más utilizada es probablemente la siembra de nubes, que consiste en cebar las nubes con partículas de yoduro de plata. (Una vez que esas partículas de yoduro de plata se abren paso en una nube madura, chocan con gotas de agua sobreenfriada y forman hielo; el hielo cae entonces al suelo, derritiéndose por el camino. A pesar de su dudosa reputación, la nueva ciencia sugiere que, en las circunstancias adecuadas, la siembra de nubes funciona. Como dijo Roelof Bruintjes, físico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, a Dan Baum para su reciente artículo sobre la siembra de nubes en el Scientific American de julio, “las pruebas son sólidas de que, en determinadas condiciones, podemos aumentar las precipitaciones entre un 10 y un 15%”.

Los aviones no son la única forma de sembrar nubes. El programa de modificación meteorológica masiva de China incluye una batería de 5.000 lanzadores de cohetes, que disparan partículas a las nubes hinchadas para intentar atraer la lluvia.

En Abu Dhabi, la empresa Meteo Systems está intentando atraer la lluvia del cielo con electricidad. La teoría es que las torres electrificadas, con forma de paraguas, pueden enviar partículas cargadas negativamente al aire, aumentando la posibilidad de que las gotas sobreenfriadas choquen con los núcleos de congelación, convirtiéndose así en lluvia. Los expertos, sin embargo, son muy escépticos.