Requisitos médicos de los astronautas
Un astronauta (del griego antiguo ἄστρον (astron), que significa ‘estrella’, y ναύτης (nautes), que significa ‘marinero’) es una persona entrenada, equipada y desplegada por un programa de vuelos espaciales tripulados para servir como comandante o miembro de la tripulación a bordo de una nave espacial. Aunque generalmente se reserva para los viajeros espaciales profesionales, el término se aplica a veces a cualquier persona que viaje al espacio, incluidos científicos, políticos, periodistas y turistas[1][2].
Desde 1961, 600 astronautas han volado al espacio[4]. Hasta 2002, los astronautas eran patrocinados y entrenados exclusivamente por los gobiernos, ya sea por el ejército o por las agencias espaciales civiles. Con el vuelo suborbital de la nave privada SpaceShipOne en 2004, se creó una nueva categoría de astronauta: el astronauta comercial.
Los criterios de lo que constituye un vuelo espacial humano varían, y algunos se centran en el punto en el que la atmósfera se vuelve tan fina que la fuerza centrífuga, en lugar de la fuerza aerodinámica, soporta una parte significativa del peso del objeto de vuelo. El Código Deportivo de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) para la astronáutica sólo reconoce los vuelos que superan la línea de Kármán, a una altitud de 100 kilómetros (62 mi)[5] En Estados Unidos, los astronautas profesionales, militares y comerciales que viajan por encima de una altitud de 50 millas (80 km)[6] reciben alas de astronauta.
Astronauta Intp
Los aspirantes a astronautas deben medir al menos 1,80 m para ser aceptados en el programa y 1,70 m para ser piloto de transbordador. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio exige que los astronautas sean capaces de alcanzar los mandos y ajustarse a los trajes espaciales.
Para ser astronauta comandante o piloto, hay que medir entre 158 y 190 cm, dice la NASA. Sin embargo, para ser especialista de misión hay un poco más de margen: “entre 58,5 y 76 pulgadas”, es decir, entre 149 y 193 cm. Un comandante es responsable del éxito de la misión, de la seguridad de la tripulación y del propio transbordador.
Los primeros astronautas eran militares con experiencia en el pilotaje de aviones a reacción y con formación en ingeniería. Además, debían tener una estatura inferior a 1,70 metros para poder entrar en la nave Mercury. Así que, en 1964, la NASA comenzó a buscar científicos para ser astronautas.
La altura es sólo uno de estos requisitos. Las personas de menos de 150 cm y de más de 190 cm no pueden ser asignadas a una misión espacial en la actualidad debido a los requisitos de tamaño de los vehículos de lanzamiento. Por tanto, estos límites se aplicarán a la selección de astronautas de la ESA.
Gafas de astronauta
El aumento de la altura es un fenómeno bien estudiado en las misiones espaciales. El cuerpo humano cambia en ausencia de la gravedad normal, y la columna vertebral se vuelve más recta y alargada. El crecimiento suele registrarse entre 3 cm y 5 cm, muy lejos de los 9 cm registrados por Kanai, que también es médico.
Está previsto que regrese de la ISS en una cápsula espacial Soyuz, cuyos asientos fueron modificados para la versión Soyuz-TMA a principios de la década de 2000. Llamados Kazbek-UM, fueron mejorados para acomodar a miembros de la tripulación de hasta 190 cm de altura y hasta 95 kg de peso. Anteriormente, los límites eran 182cm y 85kg.
Requisitos de los astronautas de la ESA
Los astronautas en el espacio pueden crecer hasta un 3 por ciento más durante el tiempo que viven en microgravedad, dicen los científicos de la NASA. Esto significa que una persona de 1,8 metros de altura podría ganar hasta 5 centímetros mientras está en órbita.
Aunque los científicos saben desde hace tiempo que los astronautas experimentan un ligero aumento de altura durante una estancia de meses en la Estación Espacial Internacional, la NASA está empezando a utilizar la tecnología de ultrasonidos para ver exactamente lo que ocurre con la columna vertebral de los astronautas en microgravedad.
“Hoy en día hay un nuevo dispositivo de ultrasonido en la estación que permite obtener imágenes musculoesqueléticas más precisas necesarias para evaluar la compleja anatomía y la columna vertebral”, dijo el investigador principal del estudio, Scott Dulchavsky, en un comunicado. “La tripulación podrá realizar estas evaluaciones complejas en el próximo año gracias a una guía de entrenamiento “Just-In-Time” recientemente desarrollada para la ecografía de la columna vertebral, combinada con los refinamientos en el entrenamiento de la tripulación y los procedimientos de guía remota”.
Una mejor comprensión de la elongación de la columna vertebral en microgravedad podría ayudar a los médicos a desarrollar técnicas de rehabilitación más eficaces para ayudar a los astronautas en su regreso a la gravedad terrestre tras las misiones en la estación espacial. [Quiz: La realidad de la vida en el espacio]