Qué tipos de chistes hay
Resulta que hay muchos. Como señalaba el psicólogo Christian Jarrett en un artículo de 2013 con ese enigma como título, los científicos siguen teniendo dificultades para explicar exactamente qué hace reír a la gente. De hecho, el propio concepto de humor es esquivo. Aunque todo el mundo entiende intuitivamente lo que es el humor, y los diccionarios pueden definirlo simplemente como “la cualidad de ser divertido”, es difícil definirlo de forma que abarque todos sus aspectos. Puede evocar la más mínima sonrisa o una risa explosiva; puede transmitirse mediante palabras, imágenes o acciones y a través de fotos, películas, sketches u obras de teatro; y puede adoptar una amplia gama de formas, desde chistes inocentes hasta sarcasmo mordaz y desde gags físicos y bofetadas hasta un doble sentido cerebral.
El más grande de todos: Charlie Chaplin fue uno de los padres de la comedia slapstick, que se basa en gags físicos. Chaplin refinó su comedia tiñéndola de melancolía y compromiso social. Crédito: Max Munn Autrey Getty Images
Durante más de 2.000 años, los expertos han asumido que todas las formas de humor comparten un ingrediente común. La búsqueda de esta esencia ocupó primero a los filósofos y luego a los psicólogos, que formalizaron las ideas filosóficas y las tradujeron en conceptos que pudieran ponerse a prueba.
Cuéntame un chiste
Todo el mundo estaría inmediatamente de acuerdo en que el humor pertenece a la categoría de actividades humanas placenteras. La mayor parte de los trabajos experimentales sobre el humor se han centrado en la apreciación (que está claramente relacionada con el placer), y se han propuesto diversas teorías sobre el placer que obtenemos del humor. Sin embargo, todavía hay nuevos aspectos de este tema que investigar, y este trabajo explora uno de ellos mediante una comparación entre las sensaciones de placer desencadenadas en dos actividades cognitivas diferentes pero relacionadas: el humor y la resolución de problemas de insight.
En la sección Situar el placer provocado por el humor y la resolución de problemas de insight dentro de un marco general de investigación para explorar los placeres de la mente, presentaremos brevemente el TPM y expondremos las razones por las que se ha elegido como punto de referencia. A continuación, discutiremos cómo, desde nuestro punto de vista, esta perspectiva “general” está conectada con enfoques más “locales”, es decir, enfoques que se han desarrollado específicamente para estudiar el disfrute que las personas obtienen del humor (sección Conexiones entre el enfoque TPM y las teorías más “locales” sobre el humor) o de la resolución de problemas de insight (sección Conexiones entre el enfoque TPM y las teorías más “locales” relacionadas con las emociones suscitadas por la resolución de problemas de insight). En la segunda parte del artículo, presentamos dos estudios descriptivos (secciones Estudio 1: Factores que determinan el disfrute y la falta de disfrute en la resolución de problemas de insight y Estudio 2: Factores que determinan el disfrute o la falta de disfrute en el humor) que se llevaron a cabo con un doble objetivo: En primer lugar, explorar la aplicabilidad de las categorías comunes del TPM en términos de operacionalizar el disfrute (o la falta de disfrute) relativo a las tareas que implican la resolución de problemas de insight visoespacial (Estudio 1) y a las caricaturas humorísticas (Estudio 2), y en segundo lugar, determinar si los resultados de estos dos estudios revelan algún beneficio potencial de utilizar las mismas categorías operacionales para investigar estos temas.
Qué hace que un chiste sea divertido
¿Qué te parece el siguiente chiste de Sumeria de alrededor de 1900 a.C.? “Algo que nunca ha ocurrido desde tiempos inmemoriales; una mujer joven no se tiró un pedo en el regazo de su marido”. ¿O este clásico de Egipto, del año 1600 a.C.? “¿Cómo entretienes a un faraón aburrido? Se navega por el Nilo con un barco lleno de mujeres jóvenes vestidas sólo con redes de pesca y se insta al faraón a que vaya a pescar”.
Si no, tal vez pruebe con este chiste más moderno de la Gran Bretaña del año 1000 d.C.: “¿Qué se cuelga del muslo de un hombre y quiere hurgar en el agujero que tantas veces ha hurgado antes? La respuesta: Una llave”. Lo más probable es que te des cuenta de que estos chistes pretendían ser graciosos, pero ¿te han hecho reír o sonreír? Ya sea el humor antiguo o el moderno, a todos nos hacen gracia cosas diferentes. ¿Se debe a nuestro cerebro o a la forma en que funciona el humor?
Una de las conclusiones constantes de los estudios científicos es que la risa es universal y anterior a los humanos, mientras que el humor parece aparecer junto a los humanos modernos: dondequiera que haya un registro de humanos modernos, se encuentran chistes.
Hay todo un libro de chistes romanos, El amante de la risa, que contiene chistes como éste: “Un abderita [pueblo de una región ahora dividida entre Grecia, Bulgaria y Turquía que los romanos consideraban estúpida] vio a un eunuco hablando con una mujer y le preguntó si era su esposa. Cuando le respondió que los eunucos no pueden tener esposas, el abderita le preguntó: “Entonces, ¿es tu hija?”.
Chistes
¿No odias”, dice Jon el Robot, gesticulando con sus diminutos brazos articulados a un público expectante, “cuando estás intentando resolver ecuaciones de cinemática inversa para coger una taza y luego te sale “Error 453, no se ha encontrado la solución”? La multitud se ríe. “¿No odias eso?” Jon, un experimento presentado como un acto de comedia, es una idea de Naomi Fitter, profesora adjunta de la Escuela de Ingeniería Mecánica, Industrial y de Fabricación de la Universidad Estatal de Oregón. El diminuto androide actúa cuando un manipulador (que también debe sostener el micrófono) pulsa un botón, y luego cuenta los mismos chistes en el mismo orden, como un veterano cómico en un casino de Las Vegas.
Más información: Una inteligencia artificial ayudó a escribir esta obra. Podría contener racismo Una teoría del humor es que el grado en que encontramos algo divertido coincide con el grado en que el chiste se desvía de las expectativas inconscientes del oyente. Thomas Winters, estudiante de doctorado en inteligencia artificial de la Katholieke Universiteit Leuven (Bélgica), utiliza éste como caso de estudio: Dos peces están en una pecera. Uno le dice al otro: “Tú manejas las armas, yo conduzco”. “Al principio, ves este acuario, este tanque de agua. Pero luego escuchas ‘Tú manejas las armas, yo conduzco’, y piensas: Bueno, los acuarios generalmente no tienen armas ni ruedas ni capacidad de conducción”, dice Winters, en un esfuerzo heroico por analizar la mecánica de una broma sobre peces. “Este salto mental de una interpretación a otra es algo que tienen la mayoría de los chistes o las cosas que nos hacen gracia”.