Una historia corta
Esta página ofrece listas de los libros individuales y series de libros más vendidos hasta la fecha y en cualquier idioma. El término “más vendido” se refiere al número estimado de copias vendidas de cada libro, y no al número de libros impresos o en propiedad. Los cómics y los libros de texto no están incluidos en esta lista. Los libros se enumeran de acuerdo con la estimación de ventas más alta según fuentes fiables e independientes. Esta lista está incompleta porque hay muchos libros, como El Conde de Montecristo de Alejandro Dumas, El Quijote de Miguel de Cervantes y El Señor de los Anillos[1] (que se ha vendido tanto como una trilogía de libros, La Comunidad del Anillo, Las Dos Torres y El Retorno del Rey, como una sola edición) de J. R. R. Tolkien, que carecen de cifras de ventas completas.
Según el Guinness World Records de 1995, la Biblia es el libro más vendido de todos los tiempos, con una estimación de 5.000 millones de ejemplares vendidos y distribuidos[2] Las estimaciones de ventas de otros textos religiosos impresos incluyen al menos 800 millones de ejemplares del Corán y 190 millones de ejemplares del Libro de Mormón[3] Entre los textos no religiosos, las Citas del Presidente Mao Tse-tung, también conocidas como el Pequeño Libro Rojo, han dado lugar a una amplia gama de cifras de ventas y distribución, con estimaciones que van desde 800 millones[2] hasta más de 6. Algunos afirman que la distribución llegó a los “miles de millones”[5] y algunos citan “más de mil millones” de volúmenes oficiales sólo entre 1966 y 1969, así como “un número incalculable de reimpresiones locales no oficiales y traducciones no oficiales”[6][7] Las cifras exactas de impresión de estos y otros libros también pueden faltar o ser poco fiables, ya que este tipo de libros pueden ser producidos por muchas editoriales diferentes y no relacionadas, en algunos casos durante muchos siglos. Por lo tanto, todos los libros de carácter religioso, ideológico, filosófico o político se han excluido de las listas de libros más vendidos que figuran a continuación por estas razones.
Cuentos del siglo XIX
Muchos escritores afirman que escribir un buen relato corto es mucho más difícil que escribir una novela entera. En esta última, hay mucho espacio para desgranar el carácter, el tema y la trama. Sin embargo, en un relato corto, cada palabra cuenta. Las mejores historias cortas dicen mucho en unas pocas páginas.
En este sentido, hay un puñado de relatos que destacan entre los demás. Es cierto que es difícil decir que son los mejores relatos porque la calidad es subjetiva. Pero tenga la seguridad de que los que encontrará recomendados aquí están considerados casi universalmente como algunas de las pequeñas obras literarias más importantes de la historia, gracias a alguna combinación de su estilo revolucionario, su narración intemporal o su influencia en casi todos los escritores posteriores.
Algunos de ellos son cuentos clásicos que han sido queridos durante décadas, mientras que otros son de autores actuales que siguen abriendo camino literario hoy en día, pero todos ellos son realmente grandes cuentos.
Pocos géneros han utilizado tanto el formato del relato corto como el terror, y es difícil decir que algún escritor de este tipo esté por encima de Poe. Conocido por haber escrito muchas obras maestras góticas, El corazón delator es el cuento más conocido de Poe. Narrado por un asesino cuya cordura va decayendo a medida que medita sobre su crimen y es perseguido por el corazón palpitante de su víctima, este relato contribuyó a establecer el estándar del primer romanticismo gótico.
Los mejores cuentos americanos
El año pasado elaboré esta lista de los poemas más emblemáticos de la lengua inglesa; ya es hora de hacer lo mismo con los relatos cortos. Pero antes de seguir adelante, tal vez se pregunte: ¿Qué significa “icónico” en este contexto? ¿Puede un cuento ser realmente icónico como lo es un poema, un cuadro o Elvis?
Así que, habiendo reconocido que no hay una forma real de hacer esta lista, pero porque para eso estamos todos aquí, aquí están algunos de los relatos cortos más icónicos para los lectores estadounidenses en lengua inglesa, y algunos más que merecen ser más icónicos de lo que son.
Me he debatido entre elegir “Rip Van Winkle” o “La leyenda de Sleepy Hollow” de la obra de Irving. Ambas tienen muchas, muchas adaptaciones a su nombre y son tan omnipresentes como para haber derivado al ámbito del folclore. La segunda tiene ciertamente más adaptaciones recientes memorables, pero la primera es la única que tiene un puente con su nombre. Ah, al diablo, contaremos los dos.
El primer relato de terror de Poe, con su narrador poco fiable y su corazón latiendo bajo el suelo, es sin duda uno de los relatos más adaptados -y aún más referenciados- en la cultura popular, y puede o no ser la fuente de todos los cientos de historias en las que un personaje es atormentado por un sonido que sólo él puede oír. (Aunque todavía no es tan omnipresente como el propio Poe…)
Historias conocidas
Este es un registro de todas las recomendaciones de libros válidos que recibí antes, durante y en el año posterior a mi búsqueda de 2012. Elegí un libro por cada nación para el proyecto. Están subrayados y puedes hacer clic en los títulos o en los nombres de los países para leer mis pensamientos sobre cada elección.
Sigo actualizando la lista eligiendo un nuevo título al mes como mi Libro del mes. Los enlaces a estas reseñas están resaltados en naranja. Si tiene una recomendación (o sabe de una versión en inglés de uno de los libros marcados como “se busca traducción”), deje un comentario al final.
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