Síntomas del mal de luna llena
A LO LARGO DE LOS SIGLOS, más de una persona ha pronunciado la frase “Debe haber luna llena ahí fuera” en un intento de explicar los extraños sucesos de la noche. De hecho, la diosa romana de la luna llevaba un nombre que nos sigue resultando familiar: Luna, prefijo de la palabra “lunática”. El filósofo griego Aristóteles y el historiador romano Plinio el Viejo sugirieron que el cerebro era el órgano “más húmedo” del cuerpo y, por tanto, el más susceptible a las influencias perniciosas de la luna, que desencadena las mareas. La creencia en el “efecto lunar” o “efecto Transilvania”, como se le llama a veces, persistió en Europa durante la Edad Media, cuando se decía que los humanos se transformaban en hombres lobo o vampiros durante la luna llena.
Incluso hoy en día mucha gente cree que los poderes místicos de la luna llena inducen comportamientos erráticos, ingresos en hospitales psiquiátricos, suicidios, homicidios, llamadas a urgencias, accidentes de tráfico, peleas en partidos de hockey profesional, mordeduras de perro y todo tipo de sucesos extraños. Una encuesta reveló que el 45% de los estudiantes universitarios cree que los seres humanos afectados por la luna son propensos a tener comportamientos inusuales, y otras encuestas sugieren que los profesionales de la salud mental pueden ser aún más propensos que los legos a mantener esta convicción. En 2007, varios departamentos de policía del Reino Unido incluso añadieron agentes en las noches de luna llena en un esfuerzo por hacer frente a los presuntos mayores índices de delincuencia.
Calendario de luna llena
¿Influye la Luna en nuestro comportamiento o emociones? Nunca ha habido pruebas sólidas, pero resulta que hay nuevas evidencias de que la Luna puede afectar al sueño en los días previos a la Luna llena, ¡y no importa si estás en el campo o en la ciudad! Exploremos los mitos y la realidad del poder de la Luna.
Autoridades antiguas como Aristóteles, Paracelso y Plinio el Viejo pensaban que algunos humanos se volvían locos por la Luna llena. El nombre latino de la Luna – “Luna”- es la raíz de palabras modernas como “locura”, “lunático” e incluso “chiflado”, como en “loco como un chiflado”.
Incluso hoy en día, muchos médicos, enfermeras, paramédicos, policías y profesores de primaria coinciden en que las lunas llenas provocan comportamientos extraños: el 43% de los profesionales sanitarios creen en lo que algunos llaman “la influencia lunar”, al igual que el 81% de los especialistas en salud mental. Pero, ¿existe realmente una conexión lunar con el comportamiento anormal?
Según un estudio científico de enero de 2021, las personas se acuestan más tarde y duermen menos tiempo en los días previos a la Luna llena. ¡En concreto, las personas se acostarían 30 minutos más tarde que la media y dormirían casi una hora menos por noche!
Nombres de la luna llena
Uno de los objetos más antiguos de la exposición La Luna 2019 del Museo Marítimo Nacional es una tablilla mesopotámica del año 172 a.C. La tablilla describe cómo alejar los efectos malignos de un eclipse lunar, que se creía que amenazaban la vida del rey.
En cambio, en la antigua Grecia y Roma, las niñas recibían amuletos en forma de media luna en su cumpleaños para protegerse de los espíritus malignos. Las mujeres también los llevaban para mejorar la fertilidad y para protegerse durante el parto.
En el siglo XVI, el seguimiento de la posición de la Luna se había convertido en una “parte esencial” de la medicina, según Louise Devoy, conservadora del Real Observatorio de Greenwich. El siguiente gráfico muestra una de las formas en que los médicos determinaban cómo afectaba la Luna a sus pacientes.
Utilizaban los radios negros de estos discos de papel giratorios – “volvelles”- para seguir la posición de la Luna”, explica Devoy. “Se pensaba que las fases crecientes de la Luna potenciaban los beneficios de las sangrías. Por el contrario, se pensaba que la Luna llena intensificaba la fiebre del paciente. Del mismo modo, los boticarios creaban remedios herbales con plantas acuáticas que se creía que estaban influenciadas por la Luna”.
Síntomas de la luna nueva
¿Con qué frecuencia utilizamos esta frase cuando nos encontramos con conductores descuidados en la carretera, viajeros de metro revoltosos o comportamientos extraños en general? Es una tradición que se remonta al siglo I, cuando tanto el filósofo griego Aristóteles como el historiador romano Plinio el Viejo plantearon la hipótesis de que la luna llena inducía a la locura en la tierra que iluminaba. De hecho, “lunático” viene del latín lunaticus, que significa “de la luna” o “lunático”.
A pesar de que durante siglos se ha culpado a la luna de las travesuras, los cambios de humor y los sucesos místicos, la investigación científica sobre el tema sigue apuntando a una mera correlación más que a una causalidad. Entonces, ¿por qué muchos de nosotros nos aferramos a esta creencia?
Siendo realistas, cualquier “efecto” que la luna tenga sobre nosotros podría estar relacionado con nuestros antepasados. Pero su increíble importancia dentro de ciertas prácticas y rituales espirituales, tanto antiguos como de la nueva era, así como sus vínculos con el folclore, los mitos, las leyendas urbanas y Halloween, hacen que, a pesar de lo que nos muestra la ciencia, algunos sigan optando por creer en el poder de la luna.