El hombre más feo del mundo
De cerca, sin embargo, este pájaro no es tan fotogénico. Su cabeza calva es una adaptación a su estilo de vida como carroñero, ya que una cabeza emplumada se coagularía con sangre mientras el ave se alimenta de grandes carroñas.
Las actividades humanas, el envenenamiento por plomo y el uso de pesticidas como el DDT casi diezmaron la población de cóndores de California en los siglos XIX y XX. Las aves se acercaron al punto de extinción a finales de la década de 1970 y en 1981 sólo quedaban 22 ejemplares.
Los científicos iniciaron un programa intensivo de cría en cautividad y los reintrodujeron gradualmente en la naturaleza. Aunque la población de cóndores está aumentando lentamente, la UICN sigue considerando que la especie está en peligro crítico de extinción, y se calcula que la población mundial total es de 518 ejemplares, incluidos los ejemplares cautivos y los salvajes.
El pez globo vive en las profundidades del océano, donde las presiones son muy elevadas. De hecho, el aspecto gelatinoso del pez globo es en realidad una brillante adaptación: su carne pegajosa, parecida a un pudín, le permite mantenerse flotante a profundidades en las que las vejigas gaseosas no pueden funcionar.
Blobfish bajo el agua
“Hacía tiempo que necesitábamos una cara fea para los animales en peligro de extinción y me ha sorprendido la reacción del público”, afirma Simon Watt, biólogo y presidente de la Sociedad para la Preservación de los Animales Feos. “Durante demasiado tiempo los animales lindos y esponjosos han acaparado la atención, pero ahora el pez globo será la voz de las [criaturas feas] que siempre son olvidadas”.
El pez globo vive a profundidades de entre 600 y 1.200 metros y puede llegar a medir hasta 30 centímetros. Sufre una importante amenaza por parte de los arrastreros de pesca: aunque no es comestible, queda atrapado en las redes. Se alimenta de cangrejos y langostas que viven a la misma profundidad.
Animal nestésico
Simon Watt es un biólogo amante de la ciencia. Lleva su programa Ready, Steady, Science a escuelas, museos, teatros y festivales de todo el Reino Unido para enseñar a los niños la ciencia a través de divertidos experimentos prácticos. Simon también es presidente de la Ugly Animal Preservation Society (¡de verdad!) y trabaja para concienciar sobre algunos animales muy interesantes… diferentes… vale, feos. En este Top Ten, echamos un vistazo a algunos de los animales más dignos de risa de Simon.
1. El pez globo fue elegido el animal más feo del mundo en una encuesta online que realizamos. Vive frente a las costas de Australia y Tasmania y está en peligro de extinción debido a la pesca de arrastre en aguas profundas. Ni siquiera los comemos, sino que quedan atrapados en las redes por accidente.
Earth Rangers es la organización de conservación para niños, dedicada a educar a los niños y a sus familias sobre la biodiversidad, a inspirarles a adoptar comportamientos sostenibles y a capacitarles para que se impliquen directamente en la protección de los animales y sus hábitats.
Blobfish
La naturaleza es algo maravilloso, pero no todas las criaturas son tan bonitas como un oso panda o tan hermosas como un leopardo. Aunque cada organismo es importante y cada animal tiene un papel que desempeñar, hay veces en que la evolución da lugar a una criatura que no cumple el estándar estético al que estamos acostumbrados como humanos… lo que es otra forma de decir que hay animales francamente feos.
Sin embargo, la belleza y la fealdad son ideas bastante subjetivas y relativas, por lo que, sin ningún tipo de enfoque científico, hemos elegido una serie de especies para mostrar lo fea que puede llegar a ser la naturaleza. Cada uno de los animales feos que se enumeran a continuación se muestra con una foto como prueba, y se clasifican sin ningún orden en particular. (Los peces más feos merecen un artículo propio).
Uno de los pájaros más raros del mundo, los programas de cría han ayudado al cóndor californiano (Gymnogyps californianus) a volver del borde de la extinción. En un momento dado, a finales del siglo XX, sólo había ocho cóndores californianos vivos. Ahora, con más de 200 ejemplares en libertad, la población está mucho más sana, pero sigue en peligro crítico.