Etapas de desarrollo del conteo
Para investigar la aritmética infantil, Virginia Slaughter, de la Universidad de Queensland (Australia), puso un vídeo a 36 bebés, la mitad de los cuales tenía 15 meses y el resto 18 meses. En el vídeo, un dedo señalaba seis pegatinas de peces de una en una mientras una voz contaba hasta seis.
Los niños de 15 meses no parecían distinguir entre los dos vídeos, pero los de 18 meses miraban la cuenta correcta durante un segundo más que la incorrecta. Slaughter afirma que la diferencia es estadísticamente significativa.
Es difícil saber por qué los niños de 18 meses miran los vídeos incorrectos durante menos tiempo, dice. Pero “el hecho de que miren más tiempo uno u otro nos indica que están distinguiendo entre los dos”.
Slaughter repitió los vídeos a los niños de 18 meses sustituyendo las palabras de conteo habladas primero por pitidos y luego por palabras de conteo en japonés. Los niños, a los que no se les había hablado antes en japonés, miraron ambos vídeos durante el mismo tiempo. “Esto descartó la posibilidad de que los niños de 18 meses simplemente prefieran ver vídeos en los que se tocan todos los objetos”, dice Slaughter.
Contar los hitos por edad
Contar puede ser una tarea divertida para los niños pequeños. Los niños empezarán a contar hacia delante y se les debe proporcionar mucha experiencia practicando esta nueva habilidad. También empezarán a reconocer los símbolos numéricos escritos.
Cuando lea libros con los niños, señale intencionadamente los números de la página y diga: “Ése es el número cuatro”, y cuente con los dedos uno, dos, tres y cuatro. O diga: “¿Puedes encontrar el número cuatro?” y vea si su hijo puede localizarlo en la página. Los errores están permitidos y, cuando se produzcan, guíelos de forma positiva hacia el número que usted pide en la página. Un buen ejemplo de un libro que ayuda con esta habilidad es “5 monitos saltando en la cama”. Siempre puede modelar el conteo hacia atrás, pero este es un concepto difícil de dominar para los niños pequeños. Al contar hacia atrás, no te olvides del cero.
Los niños empezarán como “pre-contadores” diciendo los números sin ningún orden en particular. Por ejemplo, pueden decir “uno, dos, diez” al contar. Esto es típico de un niño de dos años. Cuando esto ocurra, simplemente modele contando los objetos de nuevo con ellos sin corregir su esfuerzo inicial. Le oirán hacerlo de la forma correcta y, con el tiempo, aprenderán el orden correcto por sí mismos. Para cualquier niño, avergonzar o criticar es contraproducente para el aprendizaje de cualquier nueva habilidad y aprender a contar no es diferente.
Hasta dónde debe contar un niño de 2,5 años
Los niños aprenden el significado de los números cuando están preparados para ello. Por ejemplo, los niños de dos a tres años pueden mover cosas mientras cuentan, pero pueden contar hasta tres mientras mueven cuatro cosas. Esto demuestra que, aunque conozcan los números en secuencia, no son capaces de utilizarlos para contar. A esta edad, es estupendo contar junto con el niño, sólo por diversión. Se pueden contar los escalones al subirlos o los autobuses al pasar. Esto ayuda a los niños a empezar a emparejar una cosa con el número mientras lo dicen.
Puedes ayudar a tu hijo a aprender a contar haciendo que contar sea una parte divertida de tu día. Cuente los calcetines mientras los ordena; cuente los envases de zumo de la nevera; cuente los coches y los autobuses que pasan. Cuanto más experimenten los niños con el conteo, más aprenderán el significado de los números. Entender el significado de los números requiere experiencia contando muchas cosas, y usted puede ayudar a su hijo dándole esta experiencia con regularidad.
Dar a tu hijo la oportunidad de medir cosas puede ayudarle a entender cómo y por qué se miden las cosas. Busca trabajos de medición reales para que los niños trabajen. ¿Cabrá esta mesa en este espacio? ¿Cuánto mide? ¿Cuánto más grande es la planta que hace un mes?
¿Cuándo aprenden los niños a contar hasta 10?
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