El ferrocarril de Stockton y Darlington
Si la máquina de vapor es el icono de la revolución industrial, su encarnación más famosa es la locomotora de vapor. La unión del vapor y los raíles de hierro dio lugar a los ferrocarriles, una nueva forma de transporte que tuvo un gran auge a finales del siglo XIX, afectando a la industria y a la vida social.
En 1767 Richard Reynolds creó un conjunto de raíles para mover el carbón en Coalbrookdale; inicialmente eran de madera, pero se convirtieron en raíles de hierro. En 1801 se aprobó la primera ley del Parlamento para la creación de un “ferrocarril”, aunque en ese momento se trataba de carros tirados por caballos sobre raíles. El desarrollo ferroviario, pequeño y disperso, continuó, pero al mismo tiempo, la máquina de vapor estaba evolucionando. En 1801 Trevithic inventó una locomotora de vapor que circulaba por las carreteras, y en 1813 William Hedly construyó la Puffing Billy para su uso en las minas, seguida un año después por el motor de George Stephenson.
En 1821, Stephenson construyó el ferrocarril de Stockton a Darlington utilizando raíles de hierro y energía de vapor con el objetivo de romper el monopolio local de los propietarios del canal. El plan inicial era que los caballos proporcionaran la energía, pero Stephenson se inclinó por el vapor. Se ha exagerado su importancia, ya que seguía siendo tan “rápido” como un canal (es decir, lento). La primera vez que un ferrocarril utilizó una verdadera locomotora de vapor sobre raíles fue el ferrocarril de Liverpool a Manchester en 1830. Este es probablemente el verdadero hito del ferrocarril y reflejaba la ruta del innovador canal de Bridgewater. De hecho, el propietario del canal se opuso al ferrocarril para proteger su inversión. El ferrocarril de Liverpool a Manchester proporcionó el modelo de gestión para el desarrollo posterior, creando un personal permanente y reconociendo el potencial de los viajes de pasajeros. De hecho, hasta la década de 1850 los ferrocarriles ganaban más con los pasajeros que con las mercancías.
Historia del ferrocarril en Inglaterra
El sistema ferroviario de Gran Bretaña comenzó con la construcción de vagones locales aislados de madera a partir de la década de 1560. A finales del siglo XVIII se desarrolló un mosaico de enlaces ferroviarios locales operados por pequeñas compañías ferroviarias privadas. Estos enlaces aislados se ampliaron durante el auge del ferrocarril en la década de 1840 hasta convertirse en una red nacional, aunque todavía gestionada por docenas de empresas que competían entre sí. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, éstas se fusionaron o fueron compradas por sus competidores hasta que sólo quedó un puñado de grandes empresas (véase la manía ferroviaria). Durante la Primera Guerra Mundial, toda la red quedó bajo el control del gobierno y se demostraron las ventajas de la fusión y la planificación. Sin embargo, el gobierno se resistió a las peticiones de nacionalización de la red. En 1923, casi todas las empresas restantes se agruparon en las “Cuatro Grandes”: la Great Western Railway, la London and North Eastern Railway, la London, Midland and Scottish Railway y la Southern Railway. Las “Cuatro Grandes” eran sociedades anónimas y siguieron gestionando el sistema ferroviario hasta el 31 de diciembre de 1947.
Primer ferrocarril
Como resultado de los avances en la metalurgia y la tecnología de la energía de vapor durante la Revolución Industrial, los vagones tirados por caballos fueron sustituidos por locomotoras de vapor, convirtiendo a Gran Bretaña en el primer país del mundo con ferrocarriles modernos.
Un ferrocarril de pendiente pronunciada con un carril de cremallera, generalmente entre los carriles de circulación. Los trenes están equipados con una o varias ruedas dentadas o piñones que engranan con este carril de cremallera. El primer ferrocarril de este tipo fue el Middleton Railway entre Middleton y Leeds, en West Yorkshire, Inglaterra, donde circuló la primera locomotora de vapor de éxito comercial, la Salamanca, en 1812. Para ello se utilizó un sistema diseñado y patentado en 1811 por John Blenkinsop.
Una compañía ferroviaria que operó en el noreste de Inglaterra de 1825 a 1863. Fue el primer ferrocarril público del mundo que utilizó locomotoras de vapor. Su primera línea conectaba las minas de carbón cerca de Shildon con Stockton-on-Tees y Darlington y se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 1825.
Un ferrocarril que se inauguró en 1830 entre las ciudades de Lancashire, Liverpool y Manchester, en el Reino Unido. Fue el primer ferrocarril que se basó exclusivamente en la energía del vapor, sin que se permitiera el tráfico de caballos en ningún momento; el primero en ser completamente de doble vía en toda su longitud; el primero en tener un sistema de señalización; el primero en tener un horario completo; el primero en ser impulsado completamente por su propia fuerza motriz; y el primero en transportar correo.
Historia del ferrocarril en la India
Las primeras propuestas ferroviarias de la India se hicieron en Madrás en 1832.[1] El Red Hill Railway, el primer tren del país, circuló desde Red Hills hasta el puente de Chintadripet en Madrás en 1837. Era arrastrado por una locomotora de vapor rotativa fabricada por William Avery. Construido por Arthur Cotton, el ferrocarril se utilizó principalmente para transportar piedra laterítica para la construcción de carreteras en Madrás[1]. En 1845 se construyó el ferrocarril de construcción de la presa de Godavari en Dowleswaram, en Rajahmundry. También construido por Cotton, suministró piedra para la construcción de una presa sobre el río Godavari[1].
El 8 de mayo de 1845 se constituyó el Ferrocarril de Madrás, seguido ese mismo año por el Ferrocarril de las Indias Orientales. El 1 de agosto de 1849 se creó el Gran Ferrocarril Peninsular de la India mediante una ley del Parlamento. El 17 de agosto de 1849 se ultimó el “sistema de garantía”, que ofrecía tierras gratuitas y una tasa de rendimiento garantizada del cinco por ciento a las empresas privadas británicas dispuestas a construir ferrocarriles. En 1851 se construyó el ferrocarril del acueducto de Solani en Roorkee. Era arrastrado por la locomotora de vapor Thomason, llamada así por un oficial británico de ese nombre. El ferrocarril transportaba materiales de construcción para un acueducto sobre el río Solani[1]. En 1852 se constituyó la Madras Guaranteed Railway Company.