Animales sin cerebro
Los animales que menos duermenLos animales más grandes tienden a necesitar menos sueño que los más pequeños, y los que pastan duermen menos que los carnívoros que hacen grandes comidas. Estos son los animales que necesitan menos horas de sueño:
Animales que más duermenCuánto duermen los humanos frente a los animalesUn bebé humano duerme 16 horas al día (66,6% del día), un adulto 8 horas (33,3%) y una persona mayor 5,5 horas al día (22,9%). ¿Cómo se compara esto con los animales? Según la Universidad de Washington:
What a Dog’s Sleeping Position Tells YouLos perros pasan por las mismas etapas de sueño que los humanos, sólo que pasan menos tiempo en cada una de ellas. Y nadie sabe por qué, pero los perros grandes sueñan más tiempo que los pequeños, y los pequeños sueñan con rapidez y frecuencia.
La posición en la que duerme un perro puede indicar cómo se siente. Un perro que duerme de lado se siente seguro porque sus órganos vitales están expuestos. Si duerme en un lugar nuevo o cerca de personas que no conoce, es posible que no duerma de lado.
Los cachorros suelen dormir boca abajo para poder levantarse rápidamente y no perderse ningún momento de juego. Si un perro duerme boca arriba, o bien está muy cómodo, ya que sus órganos son los más expuestos, o bien está intentando refrescarse. Si tu perro se acurruca contigo, te está demostrando afecto y confianza.
El animal que menos duerme
“Los gases más comunes en los pedos de los insectos son el hidrógeno y el metano, que son inodoros”, dice Youngsteadt. “Algunos insectos pueden producir gases que apesten, pero no habría mucho que oler, dados los diminutos volúmenes de gas de los que estamos hablando”. ¿Todos los insectos se tiran pedos? No.
Los científicos saben que los insectos experimentan algo parecido al dolor, pero una nueva investigación aporta pruebas convincentes que sugieren que los insectos también experimentan un dolor crónico que dura mucho tiempo después de que se haya curado una lesión inicial.
La respuesta corta es que sí, los insectos duermen. Como todos los animales con sistema nervioso central, sus cuerpos necesitan tiempo para descansar y restaurarse. Pero no todos los insectos duermen igual. El ritmo circadiano de un insecto -o el ciclo regular de tiempo de vigilia y sueño- cambia en función de cuándo necesita comer.
Su perro está profundamente dormido, cuando de repente empieza a gemir, a mover las patas o la cola, o a tener algún otro comportamiento extraño. … Los científicos creen que los perros no sólo sueñan como nosotros, sino que lo hacen de forma parecida, es decir, que repiten momentos de su día mientras están profundamente dormidos.
Qué insectos no duermen
En el caso de los animales no humanos, el sueño puede explicarse como un estado de alteración de la conciencia, regulación homeostática y reducción de la respuesta a los cambios de los estímulos externos. Esto se ha observado en varios animales, como muchos mamíferos, anfibios, reptiles, aves y algunos peces e insectos. El reloj circadiano interno, que es un ciclo de 24 horas alineado con los patrones del sol, permite a los animales saber cuándo es el momento de dormir.
En cautividad, las jirafas duermen sólo cuatro o cinco horas, sobre todo por la noche, pero en la naturaleza las jirafas sólo duermen durante breves periodos de tiempo. Es posible verlas durmiendo tumbadas o, curiosamente, de pie, lo que es especialmente frecuente entre las jirafas de más edad. Las jirafas también pueden entrar en una fase irregular de sueño profundo, en la que doblan el cuello y apoyan la cabeza en el muslo o la cadera. Los expertos llaman a esta posición sueño paradójico: un estado en el que están descansando pero con un movimiento ocular rápido y una actividad muscular reducida.
Los delfines logran algo que se llama sueño unihemisférico: sólo la mitad de su cerebro duerme, mientras que la otra mitad se encarga de que el delfín esté cerca de la superficie para respirar y se mantenga en guardia por si hay depredadores. Alternan entre los dos hemisferios para conseguir un sueño suficiente para todo su cerebro.
¿Duermen las ranas toro?
¿Te has preguntado alguna vez cómo duermen los peces y los delfines? ¿O por qué a tu mejor amigo le gusta dormir 12 horas cuando tú preferirías dormir ocho? Si es así, estás en buena compañía porque muchos científicos se han preguntado lo mismo. En el artículo de PLOS Biology, “¿Es esencial el sueño?”, los científicos discuten si el sueño es necesario para todas las especies y, si es así, por qué es tan importante.
Sin embargo, el sueño no es tan sencillo. Muchos científicos creen que el sueño tiene un propósito realmente importante, pero aún no han encontrado cuál es ese propósito. Los científicos están buscando una variedad de explicaciones. Tal vez el sueño sea sólo un bonito pasatiempo -como jugar al béisbol o ver la televisión- que sirve para mantenernos alejados de los problemas, pero no necesariamente para gozar de buena salud.
Con múltiples ideas sobre por qué los animales duermen, primero los científicos tuvieron que decidir qué cuenta como sueño. Los científicos definieron el sueño como la quietud y la escasa o nula reacción a los intentos de despertar. Los científicos examinaron tres formas diferentes de dormir de los animales para ver si es cierto que algunos animales realmente no necesitan dormir. Examinaron: