Cuántas jirafas quedan en el mundo 2022
La jirafa es un mamífero ungulado africano de gran altura que pertenece al género Giraffa. Es el animal terrestre vivo más alto y el mayor rumiante de la Tierra. Tradicionalmente, se pensaba que las jirafas eran una sola especie, Giraffa camelopardalis, con nueve subespecies. Recientemente, los investigadores propusieron dividirlas en hasta ocho especies existentes debido a las nuevas investigaciones sobre su ADN mitocondrial y nuclear, así como a las mediciones morfológicas. En el registro fósil se conocen otras siete especies extintas de Giraffa.
Las principales características de la jirafa son su cuello y patas extremadamente largos, sus huesecillos en forma de cuerno y su pelaje moteado. Se clasifica en la familia Giraffidae, junto con su pariente más cercano, el okapi. Su área de distribución se extiende desde Chad en el norte hasta Sudáfrica en el sur, y desde Níger en el oeste hasta Somalia en el este. Las jirafas suelen habitar en sabanas y bosques. Su fuente de alimentación son las hojas, los frutos y las flores de las plantas leñosas, sobre todo de las especies de acacias, que ramonean a alturas que la mayoría de los demás herbívoros no pueden alcanzar.
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Hay muchas teorías sobre el número de especies de jirafas. La teoría más conocida explica que solo hay una especie, la Giraffa camelopardalis, con nueve subespecies estrechamente relacionadas. Una publicación en Current Biology en septiembre de 2016 popularizó la teoría de las cuatro especies. Esta teoría se basó en un análisis genético de las relaciones entre las subespecies de jirafas. La Jirafa del Norte, la Jirafa Masai, la Jirafa del Sur y la Jirafa Reticulada son las cuatro especies diferentes. Los biólogos están divididos sobre la teoría más adecuada, pero la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) reconoce una sola especie con nueve subespecies.
La jirafa de Kordofán, que se encuentra principalmente en las regiones de África central, recibe su nombre de la región de Kordofán, en el centro de Sudán. Esta subespecie tiene un territorio que abarca el norte de Camerún, la República Centroafricana y las regiones del sur de Chad. También se rumorea que hay algunas poblaciones en el oeste de Sudán. La jirafa de Kordofán se distingue de las demás subespecies de la jirafa por su cuerpo de pequeño tamaño, de unos 16 a 20 pies de altura, y por las manchas irregulares en la parte interna de sus patas. En la actualidad hay unos 2.000 ejemplares en estado salvaje y las poblaciones disminuyen a un ritmo alarmante debido a la caza furtiva. La jirafa de Kordofán está clasificada como vulnerable por la UICN.
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Nota: El estado y la salud de las poblaciones de jirafas varía en función de la situación local. Los planes de gestión deben adaptarse a las necesidades de las poblaciones locales y regionales (Berchovitch y Deacon 2015).
Bercovitch y Deacon (2015)East (1999)Fennessy & Brown (UICN) 2010CSE GOSG (2016)Fundación para la Conservación de la Jirafa (2013)Hassanin et al. (2007)Lacky y LaRue (1997)Leroy et al. (2009)Parker y Bernard (2005)Saraud et al. (2012)
Misión de la Biblioteca de la SDZWA: Proporcionar recursos y servicios de información excepcionales para avanzar en el conocimiento del cuidado y la conservación de animales y plantas, inspirar la pasión por la naturaleza, encender la responsabilidad personal y fortalecer la capacidad de nuestra organización para salvar especies en todo el mundo.
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Francois Deacon no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Quedan menos de 80.000 jirafas en libertad y algunas subespecies de jirafas están a punto de extinguirse. Las jirafas son endémicas de África y todas las que se encuentran en el resto del mundo son originarias del continente.
Las jirafas son un animal emblemático de la sabana del continente y son símbolos muy queridos de lo salvaje y la belleza de la naturaleza. Imagínese que mira la fauna de África y no ve ninguna jirafa. Esto es una gran posibilidad, si las jirafas y su hábitat no se conservan adecuadamente.
Las jirafas en África están especialmente amenazadas debido a la fragmentación y degradación de su hábitat. Su hábitat se está fragmentando cada vez más debido al desarrollo, la expansión urbana y la intensificación de la agricultura. La caza de carne de animales silvestres y la caza furtiva son también amenazas importantes.
Hay varias especies de jirafas en toda África. Las jirafas de África oriental han perdido el 70% de su hábitat natural y de su fauna en las últimas tres décadas. La jirafa de África Occidental se considera en peligro y de gran importancia para la conservación según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En 2010, la jirafa de Rothschild -ubicada principalmente en Uganda y Kenia- también fue incluida en la lista.