Museo de Harry Houdini
Se dice que Houdini es uno de los magos más influyentes del siglo XX. Su especialidad era cualquier tipo de fuga, incluida la de zafarse de cuerdas, cadenas y esposas mientras estaba encerrado en baúles y latas de leche, o sumergido bajo el agua.
A los seis años, Houdini ya había desarrollado su gusto por la magia y los juegos de manos. Su primer truco fue hacer aparecer un guisante seco en una de las tres tazas. De niño, se dedicó a practicar acrobacias y a realizar trabajos esporádicos como vendedor de periódicos y limpiabotas.
Cuando Harry tenía nueve años, un circo llegó a la ciudad. Mostró al director sus trucos y el hombre quedó tan impresionado con el talento de Harry para liberarse de las ataduras de cuerda y recoger alfileres con los párpados, que lo contrató para actuar mientras el circo estuviera en la ciudad.
A los 11 años, Houdini comenzó a trabajar para un cerrajero local y pronto fue capaz de abrir cualquier cerradura. Tras leer unas memorias del famoso mago francés Houdin, Houdini decidió seguirle en su carrera. Con un amigo llamado Hayman, fundó los Hermanos Houdini, que llevan el nombre del francés.
Harry Houdini
En otoño de 1926, a los 52 años, Houdini salió a la carretera, de gira como siempre. Esta última gira empezó mal y fue cuesta abajo: su esposa Bess se intoxicó con la comida y él mismo se rompió un hueso del tobillo mientras realizaba un truco particularmente arduo. Sin embargo, perseveró, ignorando el dolor.
Y entonces, el viernes 22 de octubre por la mañana, en su camerino del Teatro Princesa de Montreal, recibió un fuerte puñetazo en el estómago por parte de un excitado estudiante de McGill, J. Gordon Whitehead, que quería probar la teoría de que Houdini era capaz de soportar fuertes golpes en el abdomen. Una semana después, Houdini estaba muerto. Así que sí, murió después de ser golpeado en el estómago.
¿Pero cuál fue la causa de la muerte? Houdini ya se sentía mal el día anterior al puñetazo de Whitehead, y se sintió peor al día siguiente, aunque por supuesto siguió actuando. Después de su espectáculo del sábado por la noche, apenas pudo ponerse la ropa de calle. Pero tenía otro compromiso al día siguiente en Detroit, así que abordó un tren nocturno como estaba previsto.
Bess houdini
En la tarde del 22 de octubre de 1926, dos estudiantes de la Universidad McGill visitaron el camerino de Houdini. Según los informes, Houdini estaba revisando su correo, cuando uno de los estudiantes, J. Gordon Whitehead, preguntó a Harry si realmente podía soportar cualquier golpe en el abdomen, como el mago había proclamado anteriormente. Harry respondió que podía, si se le daba tiempo para prepararse, momento en el que Whitehead golpeó a Houdini cuatro veces en el abdomen, con la impresión de que Houdini se había preparado para los golpes. Durante toda la noche, Houdini actuó con mucho dolor. No pudo dormir y permaneció con un dolor constante durante los dos días siguientes, aunque no buscó ayuda médica. Cuando por fin vio a un médico, se descubrió que Harry tenía una fiebre de 102 grados y apendicitis aguda. Se le aconsejó que fuera al hospital para ser operado inmediatamente. Sin embargo, Harry decidió completar su espectáculo como estaba previsto esa noche.
Cuando llegó al escenario, la fiebre había subido a 40 grados. Estaba cansado y dolorido, y sus asistentes tenían que intervenir a menudo para ofrecerle ayuda. El público comentó que Harry se saltaba sus indicaciones y parecía tener prisa. A mediados del tercer acto, Houdini pidió a su asistente que bajara el telón porque no podía continuar. Cuando se cerró el telón, Harry se desplomó en el lugar donde estaba y tuvieron que llevarlo a su camerino. Siguió negándose a recibir atención médica hasta la mañana siguiente, cuando Bess insistió en que fuera al hospital. Harry cedió y le extirparon el apéndice, pero ya se había roto y los médicos no tenían muchas esperanzas de que sobreviviera. El 31 de octubre de 1926, rodeado por su esposa y su hermano, Harry Houdini murió.
Harry houdini todesursache
Harry Houdini sigue siendo uno de los magos más famosos de la historia. Aunque Houdini podía hacer trucos de cartas y actos de magia tradicionales, fue más famoso por su habilidad para escapar de lo que parecía cualquier cosa y todo, incluyendo cuerdas, esposas, camisas de fuerza, celdas de cárcel, latas de leche llenas de agua e incluso cajas cerradas con clavos que habían sido arrojadas a un río. Después de la Primera Guerra Mundial, Houdini puso sus conocimientos sobre el engaño en contra de los espiritistas que afirmaban poder contactar con los muertos. Entonces, a los 52 años, Houdini murió misteriosamente tras recibir un golpe en el abdomen.
A lo largo de su vida, Houdini propagó muchas leyendas sobre sus inicios, que se han repetido con tanta frecuencia que ha sido difícil para los historiadores reconstruir la verdadera historia de la infancia de Houdini. Sin embargo, se cree que Harry Houdini nació como Ehrich Weisz el 24 de marzo de 1874 en Budapest, Hungría. Su madre, Cecilia Weisz (neé Steiner), tuvo seis hijos (cinco niños y una niña) de los cuales Houdini fue el cuarto. El padre de Houdini, el rabino Mayer Samuel Weisz, también tenía un hijo de un matrimonio anterior.