León wikipedia
Una manada de leones suele estar formada por hembras emparentadas y sus cachorros, además de un macho o un pequeño grupo de machos que defienden su manada. Las leonas crían juntas a sus cachorros y éstos pueden mamar de cualquier hembra con leche.
Las principales amenazas son las represalias o las matanzas preventivas para proteger a las personas y al ganado, y la disminución de las presas naturales y del hábitat (por ejemplo, debido a la expansión de los asentamientos humanos y, por tanto, a la menor disponibilidad de pastos).
Ayudamos a establecer y mejorar las áreas protegidas del hábitat en África oriental, y trabajamos con las comunidades para apoyar el desarrollo de “conservancias”; tierras comunitarias no valladas y protegidas para la vida silvestre, a cambio de ingresos (por ejemplo, los alojamientos turísticos dan dinero a las comunidades para que puedan mostrar a los turistas las increíbles especies que viven en sus tierras).
Apoyamos el Programa de Conservación de Depredadores del Mara (MPCP) en Kenia, que vigila y protege a los leones y educa a la población local en la conservación del león. Esto incluye el compromiso con las comunidades locales, como las campañas contra el envenenamiento, el suministro de mejores recintos para el ganado y el llevar a los niños de las escuelas de excursión para que vean la vida silvestre que están protegiendo.
El león americano
El león africano es uno de los mamíferos más emblemáticos y venerados del mundo. Con su fuerte mandíbula, su poderoso cuerpo y su feroz rugido, que puede oírse a varios kilómetros de distancia, es fácil entender por qué esta especie ha sido admirada a lo largo de la historia.
Algunos taxónomos han propuesto una división diferente de la subespecie: P. l. leo abarca los leones de Asia y África occidental, central y septentrional, y P. l. melanochaita los de África meridional y oriental.
Los leones machos lucen unas melenas impresionantes, que transmiten una serie de información sobre el estatus de sus propietarios entre la manada. Las melenas largas y oscuras indican que el león está en plena forma. Cuanto más oscura sea la melena, más atractivo será para las hembras. Sin embargo, las crines largas y oscuras también pueden provocar un menor número de espermatozoides en los machos cuando suben las temperaturas.
Los leones tienen comportamientos de comunicación muy complejos, produciendo una variedad de llamadas, pero son conocidos por ser los reyes del rugido. El rugido de un león puede oírse a 8 km de distancia y se debe a varias razones. Desde demostraciones territoriales hasta la localización de otros miembros de la manada, lo que permite a las hembras diferenciar entre los extraños y los machos de la manada, ayudándolas a proteger a sus cachorros de los leones que podrían atacar a sus crías con el objetivo de derrocar a la manada.
¿Dónde viven los leones?
Como indican numerosas representaciones artísticas, los leones modernos de los Balcanes tenían crines menos desarrolladas y carecían de crines abdominales y laterales, así como de pelo en las extremidades. En cambio, los leones de Transcaucasia presentaban todas estas características[7].
Los fragmentos óseos de Panthera spelaea del Pleistoceno tardío fueron datados por radiocarbono entre la glaciación Weichseliana y el Holoceno, y tienen una antigüedad de entre 109.000 y 14.000 años[19] Este león estaba ampliamente distribuido desde la península Ibérica, el sureste de Europa, a través de la mayor parte del norte de Eurasia hasta Alaska. En Eurasia, se extinguió hace entre 14.900 y 14.100 años, y sobrevivió en Beringia hasta hace entre 13.800 y 13.300 años[21].
Los restos de león más antiguos del Holoceno hasta la fecha se excavaron en el País Vasco, España, y tienen una antigüedad de entre 11.600 y 9.000 años[22], aunque la datación sólo es contextual y, por tanto, se considera que no es demasiado precisa. Además, existen dudas sobre si se trata de un león moderno o de un león de cueva de P. spelaea que sobrevivió en época tardía. Otros hallazgos de leones del Holoceno temprano proceden de distintos lugares de Italia y están datados entre 12.000 y 9.000 años[23].
Leones en Europa
Los leones pueden vivir en una gran variedad de hábitats, como bosques abiertos y sabanas de hierba, así como en bosques secos, matorrales costeros y zonas semidesérticas. La gran mayoría vive en África, al sur del Sáhara, con una pequeña población en la India.
La melena del león es producto de la selección sexual más que de la natural. Esto significa que las hembras muestran preferencia por melenas más grandes y oscuras. Los leones machos con estos rasgos se aparean más y transmiten esos genes con más frecuencia.
Las manadas pueden cazar y matar incluso a los herbívoros más grandes, como búfalos, jirafas e incluso crías de elefante. Sin embargo, lo más habitual es que cacen y se alimenten de especies más pequeñas y medianas, como ñus, cebras, impalas y facóqueros.
La mayoría de los grandes felinos, incluidos los leones, no pueden ronronear. En cambio, son conocidos por sus famosos rugidos. Esta icónica vocalización se debe a que el hueso hioides de la garganta del felino está unido a un ligamento especializado que se estira hacia el pecho cuando los leones exhalan con fuerza.