Por qué el Atlántico y el Pacífico se encuentran, pero nunca se mezclan
El Océano Pacífico está conectado con el Océano Atlántico por una vía navegable de 48 millas en Panamá conocida como el Canal de Panamá. Panamá es la masa de tierra más estrecha entre los dos océanos, y el canal consta de tres esclusas y presas que permiten el paso de los barcos desde el Puerto de Cristóbal en el lado del Atlántico hasta el Puerto de Balboa en el Pacífico. El canal redujo en gran medida el tiempo que tardaban los barcos en cruzar del Pacífico al Atlántico. Su construcción se considera uno de los mayores y más complicados proyectos de ingeniería jamás realizados. Sin embargo, el Canal de Panamá no es la única vía fluvial que conecta el Atlántico con el Pacífico. También hay un pequeño arroyo en Wyoming donde se unen los dos océanos.
El diminuto arroyo conecta el Pacífico y el Océano Atlántico, dividiendo el continente de América del Norte en dos partes. Así, para cruzar de norte a sur hay que atravesar el arroyo. El arroyo, llamado Two Ocean Pass, se encuentra en las profundidades del Teton Wilderness, al norte del Parque Nacional de Yellowstone, donde se divide en dos direcciones naturales. El punto en el que el arroyo se divide en dos se conoce como la Separación de las Aguas. En una dirección, el arroyo se dirige hacia el Golfo de México, mientras que en la otra se dirige hacia el Océano Pacífico. A diferencia del Canal de Panamá, el pequeño arroyo que conecta el Atlántico con el Pacífico no puede ser navegado sino por peces.
Ciudad del Cabo – Punto de encuentro de los océanos Atlántico e Índico
Un vídeo que circula por las redes sociales muestra lo que parece una clara división entre el Océano Pacífico y el Océano Atlántico, con descripciones que afirman que los dos océanos se encuentran pero no se combinan. Esta afirmación errónea surge con bastante frecuencia en Internet, pero tiene una sencilla explicación científica. “Las aguas se encuentran sin mezclarse”, dice el pie de foto de este vídeo, que se ha publicado en inglés, francés, español e italiano. Sólo un post en inglés ha conseguido más de 172.000 visitas. La mayoría de los mensajes dicen que el vídeo muestra el punto de encuentro entre los dos océanos. En el vídeo, hay una clara demarcación entre dos masas de agua, visible por sus distintos colores.
Si nos remontamos a 2015, veremos que solo hay dos resultados para ese año, uno de los cuales es un vídeo de YouTube. Este vídeo más claro y de mejor calidad, publicado en julio de 2015, muestra exactamente la misma escena. Titulado “Cuando el río se encuentra con el océano”, indica que fue tomado en el río Fraser, en la Columbia Británica, en Canadá. Maryan Pearson, que publicó el vídeo, dice que lo tomó cuando estaba a bordo de un ferry entre Duke Point y Vancouver. Así que no muestra ni el Atlántico ni el Pacífico.
El encuentro de dos océanos, desacreditado
La tradición del Cabo de Hornos es extensa, llena de miedo y fascinación, y se resume en el lema de los marineros “por debajo de 40º Sur no hay ley, por debajo de 50º Sur no hay Dios”. En los últimos cuatrocientos años, las frías y tempestuosas aguas del Cabo de Hornos se han cobrado más de mil barcos y quince mil vidas. Incluso el éxito de la travesía se ha cobrado a menudo un peaje. Por ejemplo, la misión del almirante británico George Anson en 1741 para atacar las posesiones españolas en la costa occidental de Sudamérica tardó tres meses en pasar el Cabo de Hornos; de sus seis buques de guerra, dos no lograron doblar el Cuerno y volvieron a casa, y uno naufragó en la costa de Chile. En 1788, el capitán William Bligh, a bordo del HMS Bounty, intentó doblar el Cabo de Hornos en su camino hacia Tahití, pero el mal tiempo le obligó a dar la vuelta y tomar la ruta más larga hacia el este, pasando por África y la India. Desde la apertura del Canal de Panamá en 1914, la mayoría de los barcos comerciales ya no necesitan correr el riesgo, aunque los marineros aventureros y los entusiastas de las regatas siguen probando su suerte.
Por qué los océanos Atlántico y Pacífico no se mezclan
El Cabo de Hornos se encuentra en el archipiélago de las islas Hermite, al sur de Tierra del Fuego. El verdadero cabo se encuentra en la isla más meridional del archipiélago: la isla Hornos. En este punto chocan las aguas del océano Atlántico y las del océano Pacífico. Más allá del Cabo de Hornos se abre el Pasaje de Drake que divide América de la Antártida, continente que se encuentra a sólo 650 km más al sur.
El Cabo de Hornos se considera el punto más meridional del continente americano (55 ° 58′48 ″ S 067 ° 17′21 ″ W), sin embargo esto no es cierto, porque en realidad el verdadero punto más austral del continente americano se encuentra en el Islote Águila (56 ° 32′16 ″ S 68 ° 43′10 ″ W) una pequeña roca del archipiélago Diego Ramírez que se encuentra a unos 100 km al suroeste del cabo.
El Cabo de Hornos fue descubierto en enero de 1616 por los exploradores holandeses Isaac Le Maire y Willem Schouten. Esta zona es famosa por las tormentas y el mal tiempo. El viento gélido e impetuoso suele estar dominado por nubes negras y tormentosas que traen lluvias y tormentas. Incluso el mar en estas zonas suele tener un aspecto sombrío y tormentoso. En esta zona el clima cambia repentinamente y los vientos suelen soplar muy fuertes e impetuosos.