El difícil problema de la conciencia
La atención y la conciencia son dos conceptos psicológicos estrechamente relacionados que a menudo se confunden, incluso entre los académicos. Sin embargo, los investigadores psicológicos y neurofisiológicos modernos pueden ahora manipular de forma independiente la atención selectiva descendente y la conciencia perceptiva. Esto les permite desentrañar las distintas contribuciones de ambos al procesamiento de la mente y sus mecanismos neuronales subyacentes.
Aunque no son en absoluto concluyentes, las pruebas actuales sugieren que la atención descendente y la conciencia perceptiva son dos procesos distintos, pero a menudo aliados, con procesos neurobiológicos diferentes. En consecuencia, será importante distinguir los correlatos neuronales de la conciencia de los correlatos neuronales de la atención selectiva (Tse et al., 2005).
Nótese que el uso de “atención” en esta entrada siempre implica la atención selectiva, en lugar de los procesos que controlan el nivel general de excitación y alerta del organismo. Además, esta entrada se centra en la atención visual y la conciencia visual, ya que la percepción visual y la neurofisiología de la visión son mucho más fáciles de manipular y también se comprenden mucho mejor que fenómenos similares y sus mecanismos cerebrales de apoyo en otras modalidades.
Ejemplo de conciencia en psicología
La conciencia se refiere a su conocimiento individual de sus pensamientos, recuerdos, sentimientos, sensaciones y entornos únicos. Esencialmente, la conciencia es el conocimiento de uno mismo y del mundo que le rodea. Esta conciencia es subjetiva y única para ti. Si puedes describir con palabras algo que estás experimentando, entonces forma parte de tu conciencia.
Tus experiencias conscientes cambian constantemente. Por ejemplo, en un momento dado puedes estar concentrado en la lectura de este artículo. Luego, tu conciencia puede cambiar al recuerdo de una conversación que tuviste antes con un compañero de trabajo. A continuación, puede notar lo incómoda que es su silla, o tal vez esté planeando mentalmente la cena.
Hay una serie de cosas que pueden provocar cambios o alteraciones en la conciencia. Algunas de ellas se producen de forma natural, mientras que otras son el resultado de cosas como las drogas o los daños en el cerebro. Los cambios en la conciencia también pueden provocar cambios en la percepción, el pensamiento, la comprensión y las interpretaciones del mundo.
Dónde se encuentra la conciencia
La conciencia es la cualidad o el estado de ser consciente de un objeto externo o de algo dentro de uno mismo, como pensamientos, sentimientos, recuerdos o sensaciones. También se ha definido de las siguientes maneras: sintiencia, conciencia, subjetividad, capacidad de experimentar o sentir, vigilia, tener un sentido de identidad y el sistema de control ejecutivo de la mente. En un tiempo, la conciencia era vista con escepticismo por muchos científicos, pero en los últimos años se ha convertido en un tema importante de investigación en psicología y neurociencia.
A pesar de la dificultad para llegar a una definición, muchos filósofos creen que existe una intuición subyacente ampliamente compartida sobre lo que es la conciencia. Desde los tiempos de Descartes y Locke, los filósofos se han esforzado por comprender la naturaleza de la conciencia y precisar sus propiedades esenciales. Entre las cuestiones que preocupan a la filosofía de la conciencia se encuentran las siguientes: si la conciencia puede explicarse alguna vez de forma mecánica; si existe la conciencia no humana y, en caso afirmativo, cómo puede reconocerse; cómo se relaciona la conciencia con el lenguaje; si la conciencia puede entenderse de una forma que no requiera una distinción dualista entre estados o propiedades mentales y físicas; y si puede ser posible que los ordenadores o los robots sean conscientes.
Psicología de la conciencia
El famoso psicoanalista Sigmund Freud creía que el comportamiento y la personalidad se derivaban de la interacción constante y única de fuerzas psicológicas en conflicto que operan en tres niveles diferentes de conciencia: el preconsciente, el consciente y el inconsciente. Creía que cada una de estas partes de la mente desempeña un papel importante en la influencia del comportamiento.
Para entender la teoría de Freud, es esencial comprender primero lo que él creía que hacía cada parte de la personalidad, cómo operaba y cómo estos tres elementos interactúan para contribuir a la experiencia humana. Cada nivel de conciencia tiene un papel que desempeñar en la formación del comportamiento y el pensamiento humanos.
Sigmund Freud fue el fundador de la teoría psicoanalítica. Aunque sus ideas se consideraron chocantes en su momento y crean debate y controversia incluso ahora, su obra tuvo una profunda influencia en varias disciplinas, como la psicología, la sociología, la antropología, la literatura e incluso el arte.
El término psicoanálisis se utiliza para referirse a muchos aspectos del trabajo y la investigación de Freud, incluida la terapia freudiana y la metodología de investigación que utilizó para desarrollar sus teorías. Freud se basó en gran medida en sus observaciones y estudios de casos de sus pacientes cuando formó su teoría del desarrollo de la personalidad.