Hábitat del ornitorrinco
Los ornitorrincos son mamíferos semiacuáticos. Tienen una longitud corporal de entre 40 y 60 cms (16 – 23,5 pulgadas), una longitud de cola de entre 8,5 y 15 cms (3,25 – 6 pulgadas), una longitud de pico de entre 5,2 y 5,8 cms (2 – 2,3 pulgadas) y pesan entre 0,8 y 2,5 Kgs (1,75 – 5,5 lbs). Los machos son más grandes que las hembras y hay variaciones de tamaño según su ubicación y la estación del año.
Tienen un pelaje corto y grueso de color marrón oscuro en el lomo, pero más claro en la parte inferior. Tienen extremidades cortas, con las patas delanteras palmeadas y las traseras parcialmente palmeadas. Los machos tienen un espolón córneo del que pueden emitir veneno mientras luchan, que es lo suficientemente fuerte como para matar a pequeños animales y causar un intenso dolor a un humano.
Su pico es flexible y está cubierto de electrorreceptores y mecanorreceptores que responden a estímulos eléctricos y táctiles. Su cola es ancha y plana y le sirve para nadar y almacenar reservas de grasa, una adaptación que comparte con el demonio de Tasmania.
Descansan en sus madrigueras durante el día y son principalmente activos por la noche. Son excelentes nadadores y pasan la mayor parte del tiempo en el agua. Pueden cerrar las fosas nasales, los ojos y las orejas para evitar que les entre agua cuando se sumergen bajo la superficie.
Datos del ornitorrinco
La verdad sobre el ornitorrinco -y lo que hace especialmente interesante la reciente secuenciación genómica del animal- es que pertenece a un linaje que se separó del nuestro hace aproximadamente 166 millones de años, en lo más profundo de la era mesozoica, y desde entonces ha perdido de forma independiente diferentes elementos de nuestro último ancestro común. Comparando los fragmentos del genoma del ornitorrinco que se conservaron con los que se perdieron, los investigadores pueden hacerse una idea más clara de cómo eran los mamíferos del Jurásico, y también pueden determinar qué tipo de rasgos genéticos han ganado y perdido los mamíferos contemporáneos a lo largo de la evolución.
Para comprender mejor la repercusión del estudio sobre el ornitorrinco, resulta útil empezar por observar un cladograma que ilustra las fechas de aparición de los rasgos derivados en los distintos linajes considerados en el estudio (Figura 1). Este diagrama refleja una imagen bastante convencional de nuestra historia evolutiva y refuerza la explicación evolutiva de las relaciones ilustradas.
Huevos de ornitorrinco
A pesar de su fama de recluso, el ornitorrinco es uno de los animales más reconocidos de Australia. Con un pelaje resistente al agua, a esta criatura semiacuática le encanta retozar y jugar en los ríos y arroyos de agua dulce que llama hogar. Todo un icono.
Puede que parezcan simpáticos y adorables, pero si se encuentra con un ornitorrinco macho en época de celo, se llevará una dolorosa sorpresa. Los ornitorrincos machos tienen un espolón hueco en cada pata trasera conectado a una glándula que segrega veneno, y aunque su veneno es letal, no hay constancia de muertes por ornitorrincos o por picaduras de ornitorrincos.
Al igual que un tiburón, el ornitorrinco utiliza impulsos electrónicos para detectar presas submarinas y localizar objetos en las profundidades más oscuras de los arroyos y ríos que llaman hogar. Se alimentan de larvas de insectos, camarones de agua dulce, gusanos y yabis, que llevan a la superficie para comer.
Los ornitorrincos, que tienen dos capas de pelaje -para aislar e impermeabilizar-, utilizan su pelaje para atrapar una capa de aire junto a su piel, de modo que puedan permanecer flotantes y secos cuando están bajo el agua, lo que ocurre a menudo. El ornitorrinco pasa unas 12 horas diarias bajo el agua en busca de comida.
Rasgos de personalidad de un ornitorrinco
A pesar de su fama de recluso, el ornitorrinco es uno de los animales más reconocidos de Australia. Con un pelaje resistente al agua, a esta criatura semiacuática le encanta retozar y jugar en los ríos y arroyos de agua dulce que llama hogar. Todo un icono.
Puede que parezcan simpáticos y adorables, pero si se encuentra con un ornitorrinco macho en época de celo, se llevará una dolorosa sorpresa. Los ornitorrincos machos tienen un espolón hueco en cada pata trasera conectado a una glándula que segrega veneno, y aunque su veneno es letal, no hay constancia de muertes por ornitorrincos o por picaduras de ornitorrincos.
Al igual que un tiburón, el ornitorrinco utiliza impulsos electrónicos para detectar presas submarinas y localizar objetos en las profundidades más oscuras de los arroyos y ríos que llaman hogar. Se alimentan de larvas de insectos, camarones de agua dulce, gusanos y yabis, que llevan a la superficie para comer.
Los ornitorrincos, que tienen dos capas de pelaje -para aislar e impermeabilizar-, utilizan su pelaje para atrapar una capa de aire junto a su piel, de modo que puedan permanecer flotantes y secos cuando están bajo el agua, lo que ocurre a menudo. El ornitorrinco pasa unas 12 horas diarias bajo el agua en busca de comida.