El animal más mortífero del mundo
La naturaleza es algo maravilloso, pero no todas las criaturas son tan bonitas como un oso panda o tan hermosas como un leopardo. Aunque cada organismo es importante y cada animal tiene un papel que desempeñar, hay veces en que la evolución da lugar a una criatura que no cumple el estándar estético al que estamos acostumbrados como humanos… lo que es otra forma de decir que hay animales francamente feos.
Sin embargo, la belleza y la fealdad son ideas bastante subjetivas y relativas, por lo que, sin ningún tipo de enfoque científico, hemos elegido una serie de especies para mostrar lo fea que puede llegar a ser la naturaleza. Cada uno de los animales feos que se enumeran a continuación se muestra con una foto como prueba, y se clasifican sin ningún orden en particular. (Los peces más feos merecen un artículo propio).
Uno de los pájaros más raros del mundo, los programas de cría han ayudado al cóndor californiano (Gymnogyps californianus) a volver del borde de la extinción. En un momento dado, a finales del siglo XX, sólo había ocho cóndores californianos vivos. Ahora, con más de 200 ejemplares en libertad, la población está mucho más sana, pero sigue en peligro crítico.
El animal más feo del mundo 2021
De cerca, sin embargo, este pájaro no es tan fotogénico. Su cabeza calva es una adaptación a su estilo de vida como carroñero, ya que una cabeza emplumada se coagularía con sangre mientras el ave se alimenta de grandes carroñas.
Las actividades humanas, el envenenamiento por plomo y el uso de pesticidas como el DDT casi diezmaron la población de cóndores de California en los siglos XIX y XX. Las aves se acercaron al punto de extinción a finales de la década de 1970 y en 1981 sólo quedaban 22 ejemplares.
Los científicos iniciaron un programa intensivo de cría en cautividad y los reintrodujeron gradualmente en la naturaleza. Aunque la población de cóndores está aumentando lentamente, la UICN sigue considerando que la especie está en peligro crítico de extinción, y se calcula que la población mundial total es de 518 ejemplares, incluidos los ejemplares cautivos y los salvajes.
El pez globo vive en las profundidades del océano, donde las presiones son muy elevadas. De hecho, el aspecto gelatinoso del pez globo es en realidad una brillante adaptación: su carne pegajosa, parecida a un pudín, le permite mantenerse flotante a profundidades en las que las vejigas gaseosas no pueden funcionar.
Los 10 mejores animales
Con motivo del documental The Power of Cute (El poder de lo bonito), en el que Lucy Cooke investiga la ciencia que hay detrás de nuestra obsesión por todo lo bonito, hemos elaborado una lista de ocho animales que están lejos de ser bonitos -pero algunos de ellos están en peligro de extinción-, así que no seas demasiado crítico… ¡los animales feos también necesitan amor!
Lo admitamos o no, tenemos una tendencia natural a tomar decisiones basadas en la apariencia, desde la elección de una pareja hasta la compra de un coche. Tal es la influencia de la estética que incluso se ha desarrollado un sesgo en la financiación de la conservación, ya que las organizaciones benéficas utilizan megafauna carismática, mamíferos reconocibles, en las campañas de marketing para impulsar las donaciones. Reconozcámoslo: dar un puñado de monedas en el aparcamiento de un supermercado para apoyar al panda es una propuesta más atractiva que dar una libra para la salamandra gigante china… Quiero decir, ¿qué es eso?
En términos de conservación, vale la pena ser un mamífero grande de sangre caliente, y cuanto más bonito, mejor. Los expertos advierten que cualquier criatura con ojos grandes y rasgos humanos tiene más posibilidades de conseguir el mayor afecto público, científico y político. Los animales coloridos, los depredadores y las especies útiles para la raza humana también tienden a ser los más favorecidos, lo que alude al peligro de que redefinamos la futura biodiversidad del mundo basándonos exclusivamente en lo que nos parece “bonito” o “lindo”.
Los 10 animales más bonitos
Es el pez favorito de Internet, un encantador de las profundidades con una cara que sólo la Madre Tierra podría amar. Sin embargo, el pez globo, un pez gordo y perezoso que se alimenta en el fondo y que es relativamente nuevo para la ciencia, ha hechizado a los seres humanos, que han creado memes, peluches y emojis inspirados en él.
Puede ser difícil de olvidar, pero ¿qué sabemos realmente sobre el pez globo? ¿Cuál es la verdadera razón de su aspecto tan sombrío? ¿Y qué puede enseñarnos sobre la conservación o el secreto hábitat en el que vive?
Lo primero que hay que aclarar es su nombre. El término “pez globo” se utiliza para describir una serie de especies diferentes, así como la familia de peces más amplia conocida como Psychrolutidae. Sin embargo, para la mayoría de nosotros, el pez globo es una especie en particular (Psychrolutes microporos), cuyo primer espécimen fue encontrado por un barco de investigación en la costa de Nueva Zelanda en 1983.
Pasó otra década antes de que se describiera e identificara formalmente. E incluso ahora, existen grandes lagunas en nuestro conocimiento de esta enigmática criatura marina, a pesar de que se han encontrado otros ejemplares en las redes de los arrastreros.