¿Pueden los invertebrados sentir dolor?
El dolor afecta negativamente a la salud y el bienestar de los animales[1] La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor lo define como “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño tisular real o potencial, o descrita en términos de dicho daño”[2] Sólo el animal que experimenta el dolor puede conocer su calidad e intensidad, así como el grado de sufrimiento. Es más difícil, si es que es posible, que un observador sepa si se ha producido una experiencia emocional, sobre todo si la persona que lo sufre no puede comunicarse[3]. Por lo tanto, este concepto suele excluirse en las definiciones de dolor en los animales, como la que ofrece Zimmerman: “una experiencia sensorial aversiva causada por una lesión real o potencial que provoca reacciones motoras y vegetativas de protección, da lugar a una evitación aprendida y puede modificar el comportamiento específico de la especie, incluido el comportamiento social. “4] Los animales no humanos no pueden comunicar sus sentimientos a los humanos que utilizan el lenguaje de la misma manera que la comunicación humana, pero la observación de su comportamiento proporciona una indicación razonable de la magnitud de su dolor. Al igual que ocurre con los médicos, que a veces no comparten un lenguaje común con sus pacientes, los indicadores de dolor pueden entenderse.
¿Sienten dolor los cocodrilos?
En un nuevo vídeo de TED-Ed, la bióloga evolucionista Robyn J. Crook ofrece algunos datos sobre lo que sabemos de esta cuestión. Por supuesto, nunca podremos saberlo con certeza, ya que no podemos (todavía) leer la mente de los animales. Pero hay algunas cosas que podemos deducir de la ciencia del dolor.
“Es importante que lo averigüemos”, afirma Crook. “Tenemos animales como mascotas. Enriquecen nuestro entorno. Criamos muchas especies para alimentarnos. Y los utilizamos en experimentos para hacer avanzar la ciencia y la salud humana. Los animales son claramente importantes para nosotros. Así que es igualmente importante que evitemos causarles un dolor innecesario”.
“En el primero, los nervios de la piel perciben algo dañino y comunican esa información a la médula espinal”, explicó Crook. “Allí, las neuronas motoras activan movimientos que nos hacen alejarnos rápidamente de la amenaza. Este es el reconocimiento físico del daño, llamado “nocicepción”. Y casi todos los animales, incluso los que tienen sistemas nerviosos muy simples, la experimentan”.
“La segunda parte es el reconocimiento consciente del daño”, dijo Crook. “En los humanos, esto ocurre cuando las neuronas sensoriales de nuestra piel realizan una segunda ronda de conexiones a través de la médula espinal hasta el cerebro. Allí, millones de neuronas en múltiples regiones crean las sensaciones de dolor. Para nosotros, se trata de una experiencia muy compleja, asociada a emociones como el miedo, el pánico y el estrés, que podemos comunicar a los demás.”
Estudio sobre el dolor en los animales
En un nuevo vídeo de TED-Ed, la bióloga evolucionista Robyn J. Crook ofrece algunos datos sobre lo que sabemos de esta cuestión. Por supuesto, nunca podremos saberlo con certeza, ya que no podemos (todavía) leer la mente de los animales. Pero hay algunas cosas que podemos deducir de la ciencia del dolor.
“Es importante que lo averigüemos”, afirma Crook. “Tenemos animales como mascotas. Enriquecen nuestro entorno. Criamos muchas especies para alimentarnos. Y los utilizamos en experimentos para hacer avanzar la ciencia y la salud humana. Los animales son claramente importantes para nosotros. Así que es igualmente importante que evitemos causarles un dolor innecesario”.
“En el primero, los nervios de la piel perciben algo dañino y comunican esa información a la médula espinal”, explicó Crook. “Allí, las neuronas motoras activan movimientos que nos hacen alejarnos rápidamente de la amenaza. Este es el reconocimiento físico del daño, llamado “nocicepción”. Y casi todos los animales, incluso los que tienen sistemas nerviosos muy simples, la experimentan”.
“La segunda parte es el reconocimiento consciente del daño”, dijo Crook. “En los humanos, esto ocurre cuando las neuronas sensoriales de nuestra piel realizan una segunda ronda de conexiones a través de la médula espinal hasta el cerebro. Allí, millones de neuronas en múltiples regiones crean las sensaciones de dolor. Para nosotros, se trata de una experiencia muy compleja, asociada a emociones como el miedo, el pánico y el estrés, que podemos comunicar a los demás.”
¿Sienten dolor las langostas?
El dolor afecta negativamente a la salud y el bienestar de los animales[1] La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor lo define como “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño tisular real o potencial, o descrita en términos de dicho daño”[2] Sólo el animal que experimenta el dolor puede conocer su calidad e intensidad, así como el grado de sufrimiento. Es más difícil, si es que es posible, que un observador sepa si se ha producido una experiencia emocional, sobre todo si la persona que lo sufre no puede comunicarse[3]. Por lo tanto, este concepto suele excluirse en las definiciones de dolor en los animales, como la que ofrece Zimmerman: “una experiencia sensorial aversiva causada por una lesión real o potencial que provoca reacciones motoras y vegetativas de protección, da lugar a una evitación aprendida y puede modificar el comportamiento específico de la especie, incluido el comportamiento social. “4] Los animales no humanos no pueden comunicar sus sentimientos a los humanos que utilizan el lenguaje de la misma manera que la comunicación humana, pero la observación de su comportamiento proporciona una indicación razonable de la magnitud de su dolor. Al igual que ocurre con los médicos, que a veces no comparten un lenguaje común con sus pacientes, los indicadores de dolor pueden entenderse.