La Tierra antes de la vida
La extinción de los pareiasaurios, y de muchos otros animales, en la extinción masiva de finales del Pérmico dio paso a los dinosaurios. ¿Qué pueden decirnos estos extraños y fornidos animales sobre la evolución de la vida en la Tierra?
El periodismo de seguimiento cambia vidas porque abrimos esa caja demasiado pequeña en la que la mayoría de la gente cree que vive. Creemos que las noticias pueden y deben ampliar el sentido de identidad y posibilidad más allá de las estrechas expectativas convencionales.
“Muchas cosas que acaban” siendo significativas, escribe el científico social Joseph Grenny, “han surgido de talleres de conferencias, artículos o vídeos en línea que empezaron como una tarea y acabaron con una idea. Mi trabajo en Kenia, por ejemplo, estuvo muy influenciado por un artículo del Christian Science Monitor que me obligué a leer 10 años antes. A veces, llamamos a las cosas ‘aburridas’ simplemente porque se encuentran fuera de la caja en la que estamos actualmente”.
Si hubiera que inventar un chiste sobre el Monitor, probablemente sería ese. Se nos considera globales, justos, perspicaces y quizá demasiado serios. Somos la magdalena de salvado del periodismo.
Primer dinosaurio
Retrocede en el tiempo 290 millones de años, cuando criaturas de aspecto extraño dominaban la vida en la tierra y el mar, y los dinosaurios aún no habían evolucionado. Descubra la extinción masiva más devastadora que ha visto el mundo.
Monstruos del Pérmico: La vida antes de los dinosaurios, que se inaugurará el viernes 8 de enero, combina ilustraciones vívidas, fósiles asombrosos y modelos de tamaño natural científicamente precisos de bestias en movimiento para recrear este período relativamente desconocido que terminó con la extinción más devastadora de la vida.
Los visitantes explorarán extraños tiburones, extraños reptiles precursores de los mamíferos, un feroz gorgonopsido gigante con dientes de sable y otras criaturas extintas que gobernaron el mundo millones de años antes de los dinosaurios.
El periodo Pérmico duró de 299 a 251 millones de años y dio lugar a los primeros grandes animales herbívoros y carnívoros. El periodo terminó con la extinción de alrededor del 90% de toda la vida. La causa de esta extinción masiva había desconcertado a los científicos durante los últimos 20 años, pero un reciente descubrimiento ha arrojado nueva luz sobre la causa: el calentamiento global.
Cómo murieron los dinosaurios
Los dinosaurios han fascinado a personas de todas las edades. Estas enormes y aterradoras criaturas cautivan la imaginación y probablemente han provocado algunas pesadillas. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez qué hubo antes de los dinosaurios? Cuando salía el sol en aquellos lejanos años, ¿había otros animales que vagaban por la tierra? Si es así, ¿cómo era su aspecto, qué tipo de animal era y qué les ocurrió?
En la época anterior a los dinosaurios, había organismos como bacterias, algas y amebas. Antes de los dinosaurios había peces, tiburones, cangrejos de herradura, langostas, ornitorrincos y equidnas. Los terápsidos (una forma de mamíferos) dominaron una parte del período anterior a los dinosaurios.
Para entender qué hubo antes de los dinosaurios, debemos comprender la historia de la Tierra. La historia de la Tierra puede dividirse en diferentes periodos, en los que hubo diferentes formas de vida en la Tierra. Algunas personas se preguntan cómo pueden los científicos determinar la edad de un objeto o conocer la edad de los fósiles, ya que no existe una historia escrita que indique cómo era la Tierra en esos tiempos.
¿Cuál fue el primer animal antes de los dinosaurios?
Hay todo tipo de formas de reconstruir la historia de la vida en la Tierra. Sin embargo, precisar cuándo se produjeron determinados acontecimientos suele ser complicado. Para ello, los biólogos se basan principalmente en la datación de las rocas en las que se encuentran los fósiles y en la observación de los “relojes moleculares” del ADN de los organismos vivos.
Cada uno de estos métodos plantea problemas. El registro fósil es como una película con la mayoría de los fotogramas cortados. Al ser tan incompleto, puede resultar difícil establecer con exactitud cuándo se produjeron determinados cambios evolutivos.
La genética moderna permite a los científicos medir las diferencias entre las especies a nivel molecular y, por tanto, estimar el tiempo transcurrido desde que un mismo linaje se dividió en diferentes especies. Los factores de confusión se acumulan en el caso de las especies que están muy relacionadas entre sí, lo que hace que las fechas más tempranas sean más inciertas.Publicidad
Estas dificultades hacen que las fechas de la línea de tiempo deban tomarse como aproximadas. Por regla general, las fechas son más inciertas cuanto más se retrocede en la escala de tiempo geológica. Las fechas que son muy inciertas están marcadas con un signo de interrogación.