Cena típica inglesa
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Las crecientes exigencias de hoy en día y los agitados horarios hacen que sea un reto para una familia cenar juntos. Muchas cenas incluyen comida rápida o entrega a domicilio de lugares como KFC o McDonald’s. Cuando las familias tienen tiempo para preparar una comida, rara vez es “desde cero”. La tecnología que a menudo damos por sentada -como los microondas y los frigoríficos- ha afectado enormemente a lo que comemos y a cómo lo hacemos.
A principios del siglo XIX, la cocina dominaba el tiempo y la energía del ama de casa media. No había grandes tiendas de comestibles a las que las familias pudieran acudir para comprar alimentos, y comer fuera era un auténtico capricho, normalmente posible sólo cuando se viajaba. La mayoría de las frutas y verduras se cultivaban en la granja, y las familias procesaban carnes como la de ave, la de vaca y la de cerdo. La gente tenía dietas estacionales. En los meses de primavera y verano, comían muchas más frutas y verduras que en otoño e invierno. Durante esas estaciones más frías, las familias encontraban formas de conservar sus alimentos.
Los británicos comen
Una de las cosas que se asocian a la cocina india es el calor de los chiles. Sin embargo, los chiles sólo pueden haber sido introducidos en Asia desde su tierra natal de América Central y del Sur después de las conquistas españolas de los años 1500.
Difícilmente: la pimienta se exportaba desde la India antes de que se introdujeran los chiles. Algunos subgrupos lingüísticos todavía la utilizan con preferencia a los chiles, y algunos platos la utilizan con preferencia (o además) a los chiles.
Curiosamente, la “fuente” que utilicé para intentar hacer ingeniería inversa de lo que es “nativo” y lo que no lo es es el menú tradicional de un aniversario funerario o “thevasam”. Aunque es esencialmente vegetariano, utiliza principalmente productos y especias autóctonos. Se puede encontrar un ejemplo aquí, aunque los detalles tienden a diferir según los grupos culturales o incluso las familias
La receta ‘thevasam’ del enlace es auténtica ( pero regional ) cocina de intercambio precolombino, hecha con ingredientes de especies en gran parte nativas de la ecorregión indo-malaya, y refleja bastante bien la cocina india antes del intercambio colombino.
Hábitos alimenticios en Gran Bretaña
En gran parte, la respuesta dependía del estatus social de la persona. La dieta de un esclavo era muy diferente a la de una persona de clase media o rica. Aunque los ingredientes principales de la comida eran los mismos para las clases sociales, lo que se añadía para dar sabor variaba. Por ejemplo, durante el periodo colonial la mayoría de la gente comía algún tipo de pastel de maíz. Sin embargo, con dinero extra, se podía comprar azúcar, mantequilla y especias para mejorar la receta. Te sorprenderá saber que los cocineros coloniales podían preparar casi todo lo que comemos hoy en día, ¡incluido el helado! Cocinaban los alimentos friendo, asando, horneando, asando a la parrilla y hirviendo tal y como lo hacemos en nuestros hogares.
Las raciones de comida para los sirvientes y los esclavos variaban de un propietario a otro y de una plantación a otra. Las raciones de una persona esclavizada eran a menudo insuficientes para mantener una vida saludable. La mayoría de los documentos que se conservan que enumeran estas raciones incluyen la carne de cerdo como alimento principal. Dependiendo de su estatus y de su trabajo, las raciones para los esclavizados incluían de media a cinco libras de carne (normalmente de cerdo) a la semana. Piénsalo: ¡una semana de carne podría equivaler a la cantidad que usamos hoy en día en una hamburguesa! Para sobrevivir, muchos esclavos encontraron formas de complementar su dieta. Algunos plantadores permitían a sus esclavos cazar y pescar, lo que significaba que los propietarios podían proporcionarles menos alimentos. Para mejorar la cantidad y la calidad de los alimentos de su dieta, los esclavos solían plantar huertos alrededor de sus cuarteles.
La comida india de hace 1.000 años
Fila superior: caracoles, sardinas y habas (Creta); naan en té salado de leche de yak (Afganistán); hojas de geranio fritas (Creta); cangrejo hervido (Malasia); remolacha cruda y naranjas (Creta); chapati, mantequilla de yak y sal gema (Pakistán). Fila central: sopa de albaricoque seco (Pakistán); plátanos hervidos (Bolivia); pescado de arrecife frito (Malasia); bulgur, huevos cocidos y perejil (Tayikistán); ensalada de algas guisadas (Malasia); perdiz hervida (Groenlandia). Fila inferior: atún a la parrilla (Malasia); patatas cocidas, tomates y habas en aceite de oliva (Creta); arroz con mantequilla de yak derretida (Afganistán); pescado frito con tamarindo (Malasia); albaricoques secos (Pakistán); impala a la parrilla (Tanzania; se muestran los utensilios del fotógrafo).
Es la hora de la cena en el Amazonas de las tierras bajas de Bolivia, y Ana Cuata Maito está removiendo una papilla de plátanos y mandioca dulce sobre un fuego que arde en el suelo de tierra de su choza de paja, escuchando la voz de su marido cuando regresa del bosque con su escuálido perro de caza.
Con una niña amamantada y un niño de siete años tirando de la manga, parece agotada cuando me dice que espera que su marido, Deonicio Nate, traiga carne a casa esta noche. “Los niños se entristecen cuando no hay carne”, dice Maito a través de un intérprete, mientras aleja los mosquitos.