Dieta y hábitat de los dinosaurios
En 1996, un pequeño y esponjoso carnívoro llamado Sinosauropteryx se convirtió en el primer dinosaurio conocido que tenía plumas. En 2010, entró en las filas de los primeros dinosaurios en tener su color dilucidado, cuando los análisis sugirieron que tenía una atractiva cola de rayas blancas y pelirrojas. Ahora, investigadores del Reino Unido han reconstruido el patrón de color de todo su cuerpo. Sus hallazgos revelan que el Sinosauropteryx tenía una sombra contraria, es decir, era oscuro por encima y claro por debajo. También lucía una máscara de “bandido” en la cara, parecida a la de un mapache.
“Se trata de un patrón muy común en aves y mamíferos vivos”, afirma Jakob Vinther, paleobiólogo de la Universidad de Bristol (Reino Unido), que dirigió el trabajo. Según Vinther, los dinosaurios evolucionaron de forma independiente a los grupos de aves y mamíferos vivos, pero es probable que hayan intervenido los mismos factores evolutivos.
Los resultados, publicados en Current Biology el 26 de octubre, se basan en tres fósiles de la especie de 124 millones de años en los que se han conservado impresiones de plumas y rastros de pigmentación. Los ejemplares se encontraron en la provincia china de Liaoning, al noreste del país.
Proyecto escolar sobre el hábitat de los dinosaurios
Los dinosaurios vivieron durante un periodo de 180 millones de años, desde el Periodo Triásico, cuando todos los continentes se unieron como una sola masa de tierra conocida como Pangea, hace 250 millones de años, hasta el Periodo Cretácico, que terminó hace 66 millones de años.
La Tierra tenía un aspecto muy diferente durante la Era Mesozoica, desde hace 250 millones hasta 65 millones de años. Aunque la disposición de los océanos y los continentes puede resultar desconocida para los ojos modernos, no así los hábitats en los que vivían los dinosaurios y otros animales. He aquí una lista de los 10 ecosistemas más comunes habitados por los dinosaurios, que van desde desiertos secos y polvorientos hasta exuberantes y verdes selvas ecuatoriales.
Las vastas llanuras barridas por el viento del Cretácico eran muy similares a las actuales, con una gran excepción: Hace 100 millones de años, la hierba aún no había evolucionado, por lo que estos ecosistemas estaban cubiertos de helechos y otras plantas prehistóricas. Estas llanuras eran atravesadas por manadas de dinosaurios herbívoros (ceratopsios, hadrosaurios y ornitópodos), intercalados con una saludable variedad de rapaces y tiranosaurios hambrientos que mantenían a estos herbívoros poco avispados en alerta.
Imágenes del hábitat de los dinosaurios
image: Reconstruction of a late Maastrichtian (~66 million years ago) palaeoenvironment in North America, where a floodplain is roamed by dinosaurs like <em>Tyrannosaurus rex</em>, <em>Edmontosaurus</em> and <em>Triceratops</em>.
Previously, researchers used the fossil record and some mathematical predictions to suggest dinosaurs may have already been in decline, with the number and diversity of species falling before the asteroid impact.
Now, in a new analysis that models the changing environment and dinosaur species distribution in North America, researchers from Imperial College London, University College London and University of Bristol have shown that dinosaurs were likely not in decline before the meteorite.
Lead researcher Alessandro Chiarenza, a PhD student in the Department of Earth Science and Engineering at Imperial, said: “Dinosaurs were likely not doomed to extinction until the end of the Cretaceous, when the asteroid hit, declaring the end of their reign and leaving the planet to animals like mammals, lizards and a minor group of surviving dinosaurs: birds.
En qué entorno vivían los dinosaurios
Las comunidades de dinosaurios estaban separadas tanto por el tiempo como por la geografía. La “Edad de los Dinosaurios” (la Era Mesozoica) incluyó tres períodos geológicos consecutivos (el Triásico, el Jurásico y el Cretácico). En cada uno de estos tres periodos vivieron diferentes especies de dinosaurios. Por ejemplo, el dinosaurio jurásico Stegosaurus ya estaba extinto desde hacía aproximadamente 80 millones de años antes de la aparición del dinosaurio cretácico Tyrannosaurus. De hecho, el tiempo que separa al estegosaurio del tiranosaurio es mayor que el que separa al tiranosaurio de usted.
Al principio de la historia de los dinosaurios (el Período Triásico), había un supercontinente en la Tierra llamado Pangea. Muchos tipos de dinosaurios estaban repartidos por él. Sin embargo, cuando Pangea se separó, los dinosaurios se dispersaron por todo el mundo en continentes separados, y los nuevos tipos de dinosaurios evolucionaron por separado en cada zona geográfica.
No. Tras la extinción de los dinosaurios, pasaron casi 65 millones de años antes de que aparecieran los seres humanos en la Tierra. Sin embargo, los pequeños mamíferos (incluidos los primates del tamaño de una musaraña) estaban vivos en la época de los dinosaurios. Algunos científicos que estudian los dinosaurios (paleontólogos de vertebrados) piensan ahora que las aves son descendientes directos de una línea de dinosaurios carnívoros, y algunos consideran que, de hecho, representan a los modernos…